Energy Brands , que también opera bajo el nombre comercial de Glacéau , es una subsidiaria privada de The Coca-Cola Company con sede en Whitestone, Queens , Nueva York, que fabrica y distribuye varias líneas de bebidas comercializadas como agua mejorada . Fundada en mayo de 1996 por J. Darius Bikoff con una línea de agua mejorada con electrolitos llamada Smartwater , Energy Brands distribuyó inicialmente sus productos a tiendas de alimentos naturales y minoristas independientes en el área de Nueva York. Añadiendo Fruitwater y Vitaminwater a su línea en 1998 y 2000, respectivamente, la empresa se expandió a la distribución a nivel nacional a principios de la década de 2000.
En 2002, la línea de aguas Glacéau era la marca de agua enriquecida más vendida en Estados Unidos, siendo Vitaminwater su producto más vendido. En 2006, la empresa obtuvo ingresos por 350 millones de dólares. Luego, la empresa comenzó su expansión global y lanzó sus productos en el Reino Unido y Australia en 2008, Francia en 2009 y Argentina en 2011.
Energy Brands es propiedad principalmente de Bikoff, sus empleados y pequeños inversores. El rapero 50 Cent obtuvo una participación minoritaria de la empresa como parte de un acuerdo de patrocinio de la misma. El treinta por ciento del capital social se vendió a LVMH en algún momento de la década de 2000, que a su vez vendió esas acciones. Las acciones finalmente se vendieron a Tata Group , con sede en la India , en agosto de 2006, que las mantuvo hasta mayo de 2007, cuando The Coca-Cola Company compró la empresa como una subsidiaria independiente, dejando sus operaciones actuales con su administración existente, incluido Bikoff.
J. Darius Bikoff , un fanático de la salud que se autoproclama, nació el 21 de septiembre de 1961 y fue el primero en pensar en el agua enriquecida con vitaminas en 1996. Según él, se sentía "agotado" y le preocupaba resfriarse, así que tomó vitamina C y bebió agua mineral . A medida que consumía los productos, empezó a pensar en la idea de tomarlos juntos en lugar de tener que tomarlos por separado. [1] [2] Fundó Energy Brands en mayo de 1996 utilizando sus ahorros personales y contratando un acuífero en Connecticut para el agua base utilizada. [2] Los productos individuales llevaban el nombre de Glacéau, y el primer producto de la empresa fue Glacéau Smartwater. [3]
Al reflexionar sobre la historia inicial de la empresa, Bikoff señala que fue "muy difícil", ya que luchó por fundar la empresa sin tener experiencia real en la fabricación de bebidas, más allá de trabajar en una fábrica de fabricación de aluminio . [1] [3] Mientras lanzaba su empresa, también tuvo que lidiar con luchas personales, incluido un divorcio y tener que declararse en quiebra . [1] Comenzó presentando personalmente Smartwater a pequeñas tiendas de alimentos naturales independientes en Nueva York, y pasó a un lanzamiento a nivel estatal cuando el producto tuvo éxito. Utilizó este mismo método básico, agregando " tiendas familiares ", para los lanzamientos de Fruitwater y Vitaminwater en 1998 y 2000, respectivamente. [3] Para 2001, las bebidas de la empresa se vendían en más de 4000 tiendas minoristas en el área de Nueva York. [2] Según Bikoff, esto le permitió a sus productos pasar desapercibidos para los grandes fabricantes de bebidas hasta que el producto estuvo firmemente establecido, momento en el que pudo cultivar relaciones con varios distribuidores independientes, abriendo el camino para una distribución a nivel nacional. [3]
Finalmente, Bikoff permitió a LVMH comprar una participación del 30% en el capital de la empresa. LVMH vendió más tarde la participación a otro inversor, que a su vez la vendió de nuevo. [1] Las acciones acabaron en manos del Grupo Tata , con sede en la India, en agosto de 2006, que pagó 677 millones de dólares por el 30% del capital, con el objetivo de ampliar sus intereses comerciales en Estados Unidos. [4]
El 25 de mayo de 2007, la empresa fue adquirida por The Coca-Cola Company por 4.100 millones de dólares en efectivo. [5]
1.200 millones de dólares de las ventas fueron a parar al Grupo Tata por su participación minoritaria del 30%, que Tata acordó vender. [6] [7] Según el acuerdo de compra, Energy Brands sigue siendo casi autónoma como filial de Coca-Cola, y Coca-Cola opera principalmente con un método de no intervención, dejando a Bikoff y a los principales directores operativos de Energy Brands a cargo. Al hablar del papel de Coca-Cola, Bikoff afirma: "Trabajamos de forma independiente, tenemos nuestras propias oficinas. Si Coca-Cola no me llama, yo no los llamo". [1]
Energy Brands comenzó a lanzar sus productos en el Reino Unido y Australia en 2008, luego en Francia en 2009 y en Argentina en 2011. La empresa planea expandirse a Canadá y México. [1]
El 5 de abril de 2006, Energy Brands presentó una demanda contra PepsiCo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Manhattan alegando que los paquetes de SoBe "Life Water" de PepsiCo infringían su imagen comercial para bebidas similares. [8] En el acuerdo posterior, Pepsi acordó cambiar su empaque. [9] [10]
El 14 de enero de 2009, el Centro para la Ciencia en el Interés Público presentó una demanda colectiva contra la empresa matriz de Energy Brands en el Tribunal del Distrito Norte de California. La demanda alega que la comercialización de la bebida como una "alternativa saludable" a los refrescos es engañosa y viola las directrices de la Administración de Alimentos y Medicamentos . El grupo de consumidores afirma que "según los nutricionistas del CSPI, los 33 gramos de azúcar en cada botella de Vitaminwater contribuyen más a promover la obesidad, la diabetes y otros problemas de salud que las vitaminas en las bebidas para lograr los beneficios anunciados que figuran en las botellas". Coca-Cola desestimó las acusaciones como "ridículas", con el argumento de que "ningún consumidor podría ser engañado razonablemente para pensar que Vitaminwater era una bebida saludable" y un intento del grupo de aumentar su número de lectores. [11] [12]
En 2011, el Panel Judicial de Litigios Multidistritales ordenó la coordinación de diferentes demandas contra Coca-Cola Co. que alegaban que había engañado al público sobre los beneficios nutricionales de Vitaminwater. [13]
Como empresa privada, Energy Brands nunca ha tenido que revelar información sobre sus cifras de ventas u otra información financiera. El propio Bikoff nunca declaró qué porcentaje de la empresa poseía antes de su venta. La revista Forbes informó una vez que poseía solo el 25% de la empresa, pero en una entrevista con The Times , lo negó diciendo: "¿Alguien dijo que tenía menos del 50%? Mire, mantuve el control de la empresa y lo mantengo hoy. Pero no hablo de mi parte ya que cada historia se convierte en una sobre riqueza personal". [1] En 2006, se informó que la empresa tenía unos ingresos por ventas anuales de $350 millones. [1] [3]
Antes de la venta a Coca-Cola, el 70% de las acciones de la empresa estaban en manos de empleados de la empresa y pequeños inversores, y el 30% restante estaba en manos de Tata Group. [1] En octubre de 2004, el rapero Curtis Jackson, conocido como 50 Cent , recibió una participación minoritaria en la empresa a cambio de convertirse en portavoz después de enterarse de que era fanático de la bebida. Jackson, consciente de su salud, señaló que se enteró por primera vez del producto mientras estaba en un gimnasio en Los Ángeles y afirmó que "hacen un gran trabajo haciendo que el agua tenga buen sabor". Después de convertirse en accionista y patrocinador, Jackson trabajó con la empresa para crear una nueva variante "Fórmula 50" de Vitaminwater con sabor a uva y mencionó las bebidas en varias canciones y entrevistas. Se desconoce cuánto ganó Jackson con la compra de sus acciones por parte de Coca-Cola, con estimaciones en la prensa financiera principalmente en el rango de $ 100 - 400 millones. Aunque ya no tiene una participación accionaria en la empresa, Jackson continúa actuando como portavoz de Vitaminwater, apoyando con entusiasmo el producto, incluso cantando sobre él en los Premios BET y expresando su entusiasmo por el hecho de que la empresa siga permitiendo su participación en los productos. [14]
El primer producto de Energy Brands fue Glacéau Smartwater, agua destilada al vapor con electrolitos añadidos , que se lanzó en el lanzamiento de la empresa en 1996. [2] [3] Glaceau Fruitwater, que añade sabores de frutas sin calorías al núcleo de Smartwater, le siguió en 1998. En 2000, se lanzó Vitaminwater, que añade vitaminas y sabores naturales con Smartwater. [2] [3] Diseñado para "llenar el vacío" entre los refrescos y el agua para las personas que sabían que deberían beber más agua pero no lo hacían, Vitaminwater estaba dirigido principalmente a los adultos. Con menos calorías que los refrescos, la empresa afirma que la bebida hidrata a los consumidores y les proporciona los nutrientes que probablemente les falten. [1]
En 2002, las bebidas Glacéau de Energy Brands fueron la marca más vendida de agua mejorada. [15] Vitaminwater se considera su producto más exitoso de los cuatro. [2] [3] El 2 de abril de 2009, Glacéau Vitaminwater presentó una nueva línea para el mercado consciente del peso llamada Vitaminwater10 que tiene 10 calorías por porción de ocho onzas, [16] y más tarde Vitaminwater Zero, una bebida sin calorías, por debajo de la línea anterior que sirve 50 kilocalorías. Ambas bebidas incluyen Truvia como edulcorante. [17] Vitaminwater Zero también usó eritritol hasta marzo de 2023, cuando se anunciaron dos nuevos sabores, coco y lima y chocolate negro con frambuesa, junto con un cambio a stevia y monk fruit como edulcorantes. [18] En septiembre de 2010, se introdujo una versión renombrada de la bebida de 10 calorías en el mercado canadiense, aunque Vitaminwater Zero sigue siendo exclusivamente un producto estadounidense.
Vitaminwater , estilizado como vitaminwater, es un producto de agua mineral distribuido por Energy Brands, introducido en 2000. Se agregan algunos ingredientes según el sabor y el propósito previsto de la bebida.
En 2008, la organización australiana de consumidores Choice otorgó uno de sus premios anuales "Shonky" a vitaminwater, diciendo que, a pesar de la afirmación de que las bebidas eran saludables, "una botella contiene aproximadamente un tercio de la ingesta diaria recomendada de azúcar para una mujer adulta promedio... y ninguna contiene más del 1% de jugo de fruta". Choice también señaló que la etiqueta de un sabor se burlaba descaradamente de las regulaciones alimentarias diseñadas para proteger a los consumidores al afirmar: "Tenemos prohibido hacer afirmaciones exageradas sobre la potencia de los nutrientes en esta botella", antes de hacer afirmaciones exageradas sobre la potencia de los nutrientes en la botella. [19]
En 2009, el propietario de la marca The Coca-Cola Company fue demandado por el Centro para la Ciencia en el Interés Público . La demanda alegó que la comercialización de la bebida como una "alternativa saludable" a los refrescos es engañosa y viola las directrices de la Administración de Alimentos y Medicamentos . El grupo de consumidores afirmó que "según los nutricionistas del CSPI, los 33 gramos de azúcar en cada botella de Vitaminwater hacen más para promover la obesidad, la diabetes y otros problemas de salud que las vitaminas en las bebidas para lograr los beneficios publicitados que figuran en las botellas". Coca-Cola criticó la demanda como "ridícula" porque "ningún consumidor podría ser engañado razonablemente para pensar que Vitaminwater era una bebida saludable" y que la demanda era un intento del grupo de aumentar su número de lectores. [20] [12] En 2013, un juez federal dictaminó que la demanda podía avanzar como una demanda colectiva. [21]
En enero de 2011, la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido (ASA) dictaminó que un anuncio que afirmaba que Vitaminwater era "nutritivo" era engañoso debido al alto contenido de azúcar (23 g por 500 ml) de la bebida. La resolución que prohibía el anuncio establecía: "Dado que Vitaminwater contenía aproximadamente una cuarta parte de la GDA (cantidad diaria recomendada) de azúcar para un consumidor, además de las vitaminas añadidas, consideramos que la descripción de Vitaminwater como 'nutritivo' era engañosa". [22]
Smartwater es agua destilada al vapor con electrolitos añadidos para darle sabor. Se introdujo en 1996 como Ice Mountain Spring Water y se le cambió el nombre a Smartwater en 1998. [23] Está disponible en botellas de 600 ml, 700 ml, 850 ml, 1 l, 1,5 l y 20 oz .
Jennifer Aniston fue la portavoz de la marca desde 2007 hasta 2020, siendo sustituida por Gal Gadot . En junio de 2022, Zendaya fue anunciada como la nueva embajadora, en sustitución de Gadot [24] [25] [26]
Vitaminenergy , estilizada como vitaminenergy, es una bebida energética que contiene muchos de los mismos ingredientes que vitaminwater, como fructosa cristalina (un azúcar), electrolitos, sabores naturales y vitaminas (vitamina B3, B5, B6, B12 y C) junto con cafeína natural y ribosa. Se agregan ingredientes específicos según el sabor de la bebida. 16 oz, 200 calorías y 150 mg de cafeína por lata, o 2 oz, sin calorías. El sitio web de vitaminenergy no muestra los ingredientes ni la cantidad de cafeína del producto "shot".
Fruitwater , estilizada como fruitwater, era una versión con menos azúcar y gasificada de la bebida Vitaminwater [27] que se vendió entre 2013 y 2015. Consistía en los mismos ingredientes solo con un ligero sabor a fruta y menos fructosa cristalina. Aparte del "sabor natural", fruitwater no contiene ningún jugo de fruta real. [28] [29] Los ingredientes incluyen semilla de guaraná, que tiene el doble de cafeína que el café . Coca-Cola discontinuó la bebida en 2015 debido a las bajas ventas.
Jennifer Aniston ha sido parte integral de la familia Smartwater durante casi 10 años [a agosto de 2017].