El Slinky es un juguete con resorte helicoidal inventado por Richard T. James a principios de la década de 1940. Puede realizar una serie de trucos, como bajar un tramo de escaleras de un extremo a otro mientras se estira y se reforma con la ayuda de la gravedad y su propio impulso, y parecer levitar durante un período de tiempo después de haber sido dejado caer. Estas interesantes características han contribuido a su éxito en su país de origen, Estados Unidos, y han inspirado muchos juguetes populares con componentes similares al Slinky en una amplia variedad de países.
El Slinky fue inventado y desarrollado por el ingeniero naval Richard T. James en 1943 y demostrado con éxito en la tienda departamental Gimbels en Filadelfia el 27 de noviembre de 1945. [1]
El Slinky tenía un precio original de 5 dólares, pero muchos pagaron mucho más debido al aumento de precio del acero para muelles en Pensilvania. Sin embargo, se ha mantenido a un precio modesto a lo largo de su historia como resultado de la preocupación de Betty James sobre la asequibilidad del juguete para los clientes menos pudientes. Además de su uso como juguete, se ha utilizado como herramienta de enseñanza en el aula; como antena de radio portátil y extensible en tiempos de guerra (en particular, la guerra de Vietnam). [2] Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en The Strong en Rochester, Nueva York en 2000. En 2003, fue incluido en la Lista del Siglo de Juguetes de la Asociación de la Industria del Juguete . [3] En sus primeros 60 años, se vendieron alrededor de 300 millones de Slinkys. [4]
En 1943, Richard T. James , un ingeniero mecánico naval, observó un resorte que "caminaba hacia abajo" después de caerse de un estante, y luego se detenía en una posición vertical. [5] [6] La esposa de James, Betty, recordó más tarde: "Llegó a casa y dijo: 'Creo que si consigo la propiedad correcta del acero y la tensión correcta, podría hacerlo caminar'". [7] James experimentó con diferentes tipos de alambre de acero durante el año siguiente y finalmente encontró un resorte que "caminaba". Betty era escéptica, pero cambió de opinión cuando el juguete estuvo afinado y los niños del vecindario expresaron un interés entusiasta en él. [6]
Richard y Betty formaron James Industries y comenzaron a fabricar slinkys en Clifton Heights, Pensilvania, vendiéndolos a 1 dólar cada uno. [6] Eran 2+1 ⁄ 2 pulgadas (64 mm) de alto e incluía 98 bobinas de acero sueco azul-negro de alto grado. [8] Inicialmente tuvieron dificultades para vender Slinky a las jugueterías, pero en 1945, se les concedió permiso para instalar un plano inclinado en la sección de juguetes de los grandes almacenes Gimbels en Filadelfia para demostrarlo el martes después del Día de Acción de Gracias. [1] Fue un éxito instantáneo; las primeras 400 unidades se vendieron en 90 minutos. [6] [8] En 1946, Slinky se presentó en la Feria del Juguete Estadounidense .
En 1960, después de que su esposa solicitara el divorcio, Richard James dejó la empresa y se convirtió en misionero evangélico en Bolivia con Wycliffe Bible Translators . [9] Betty James trasladó la empresa a Hollidaysburg, Pensilvania en 1964 y la empresa creció bajo su dirección. [6] Ella atribuyó el éxito del juguete a su "simplicidad". [10] La empresa fue vendida a Poof Products, Inc. en 1998. [6] [11] Slinky continuó la producción en Hollidaysburg. [6]
Betty James murió de insuficiencia cardíaca congestiva en noviembre de 2008, a los 90 años, después de desempeñarse como presidenta de James Industries entre 1960 y 1998. [11]
En julio de 2012, Poof-Slinky, Inc. fue adquirida por la firma de capital privado Propel Equity Partners. [12] En 2014, Propel Equity Partners consolidó Poof-Slinky® y varias otras marcas de juguetes en Alex Brands™. [13]
En julio de 2020, la marca Slinky se vendió a Just Play. [14]
Las reglas que rigen la mecánica de un Slinky son la ley de Hooke y los efectos de la gravitación .
La oscilación de un Slinky suspendido verticalmente tiene una duración periódica [15]
donde es la longitud del Slinky en el campo gravitatorio de la Tierra y la aceleración debida a la gravedad . Tenga en cuenta que la expresión para es independiente de la constante del resorte y de la masa del Slinky. Para un péndulo de resorte, se esperaría tal dependencia. Esto se debe a que la dependencia de y está oculta en la longitud :
Esto permite escribir:
Esta expresión difiere del péndulo de resorte ordinario.
porque para el péndulo de resorte se supone un resorte sin masa con una masa fijada en la parte inferior.
Cuando se pone en movimiento sobre una plataforma escalonada, como una escalera, el Slinky transfiere energía a lo largo de su longitud en una onda longitudinal. Todo el resorte desciende de punta a punta en un movimiento periódico como si estuviera "caminando" por un escalón a la vez. [16]
Cuando se deja caer el extremo superior del Slinky, la información del cambio de tensión debe propagarse al extremo inferior antes de que ambos lados comiencen a caer; la parte superior de un Slinky extendido caerá mientras que la parte inferior permanece inicialmente en su posición original, comprimiendo el resorte. [17] Esto crea un tiempo de suspensión de ~0,3 s para un Slinky original, [18] [19] pero tiene el potencial de crear un tiempo de suspensión mucho mayor. El centro de masa de un Slinky suspendido se acelera hacia abajo a 1 g (aproximadamente 32 pies por segundo por segundo o 9,8 m/s/s); cuando se suelta, la parte inferior se mueve hacia la parte superior con una aceleración ascendente constante equivalente a medida que se alivia la tensión. A medida que el resorte se contrae, cada punto a lo largo de su longitud se acelerará hacia abajo con la gravedad y la tensión, y experimentará una disminución en la aceleración descendente general relacionada con la altura a lo largo del resorte debido a que la fuerza del resorte cambia con la extensión: en la parte inferior del resorte, la aceleración inicial hacia arriba se reduce de acuerdo con la ley de Hooke a medida que el resorte se contrae, pero el centro hacia el que se mueve se acerca, lo que significa que la base se habrá desplazado lo suficiente hacia el centro de masa inercial para que parezca que está suspendida inmóvil. Si esta fenomenología se extendiera a cuerdas muy ligeras con masas pesadas suspendidas (que tienen distribuciones de tensión aproximadamente lineales), se necesitarían matemáticas diferentes para explicar el fenómeno.
El jingle para el anuncio de televisión de Slinky fue creado en Columbia, Carolina del Sur, en 1962, con Johnny McCullough y Homer Fesperman escribiendo la música y Charles Weagly escribiendo la letra. Se convirtió en el jingle de mayor duración en la historia de la publicidad. [6]
El jingle ha sido parodiado y referenciado en la cultura popular. Se ve en el comercial "Log" en The Ren & Stimpy Show y cantado por el actor Jim Carrey en Ace Ventura: When Nature Calls . También se hace referencia a él en la película Lords of Dogtown , donde es cantado en su totalidad por Emile Hirsch , y es cantado por Eddie Murphy como parte de la rutina final en la película de comedia stand-up Eddie Murphy Raw . También fue parodiado en un anuncio del Isuzu Amigo utilizado como promoción para el regreso del vehículo a fines de marzo de 1998, casi dos meses antes de que el anuncio fuera retirado debido a las críticas de la compañía que fabricó el Slinky. [20]
Al principio de la historia de James Industries, Helen Herrick Malsed, del estado de Washington, envió a la empresa una carta y dibujos para desarrollar los juguetes de arrastre Slinky. A la empresa le gustaron sus ideas y Slinky Dog y Slinky Train se añadieron a la línea de productos de la empresa. Slinky Dog, un pequeño perro de plástico cuya parte delantera y trasera estaban unidas por un Slinky de metal, debutó en 1952. Malsed recibió regalías de 60.000 a 70.000 dólares anuales durante 17 años por su patente para la idea del juguete de arrastre Slinky, pero nunca visitó la planta. [21]
En 1995, el Slinky Dog (con las voces de Jim Varney y Blake Clark ) fue rediseñado para todas las películas de Toy Story de Pixar . James Industries había descontinuado su Slinky Dog unos años antes. Betty James aprobó el nuevo Slinky Dog y le dijo a la prensa: "El Slinky Dog anterior no era tan lindo como este". [22]
También se encuentran disponibles Slinkys de plástico. Se pueden fabricar en diferentes colores. Muchos de ellos están hechos con los colores del arco iris en orden. Se comercializaron en la década de 1970 como una alternativa más segura a los Slinkys de metal, ya que no presentaban ningún peligro al insertarlos en los enchufes eléctricos. El juguete de resorte de plástico, conocido como Plastic Slinky, fue inventado por Donald James Reum Sr. de Avon Plastics en Albany, Minnesota. A Reum se le ocurrió la idea mientras jugaba con diferentes técnicas para producir una manguera en espiral para regar las plantas. Sin embargo, cuando salió de la línea de montaje, según sus hijos, se parecía más a un "Slinky". Trabajó en él hasta que salió perfecto y luego fue a Betty James con su prototipo. Reum fabricó el Plastic Slinky para Betty James durante varios años. Finalmente, Betty James decidió fabricar el producto exclusivamente a través de la fabricación de James, poniendo fin de manera efectiva a la producción del juguete por parte de la pequeña empresa de Minnesota. El número de patente de Reum, 4120929, fue presentada el 28 de diciembre de 1976 y emitida por la Oficina de Patentes de EE. UU. el 17 de octubre de 1978. [23]
En 1999, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de Slinky. [24] El Slinky fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en 2000 en su serie de sellos Celebrate the Century . En 2001, Richard Geist presentó un proyecto de ley para nominar al Slinky como el juguete estatal de Pensilvania , pero no se promulgó. [25] El mismo año, Betty James fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de la Industria del Juguete . [11] En 2003, Slinky fue incluido en la "Lista del Siglo de Juguetes" de la Asociación de la Industria del Juguete de los 100 juguetes más memorables y creativos del siglo XX. [26]
Los Slinkys y otros resortes similares se pueden usar para crear un efecto de sonido similar al de una "pistola láser". [27] Esto se hace sosteniendo un Slinky en el aire y golpeando un extremo, lo que provoca un sonido metálico que se vuelve muy grave. El efecto se puede amplificar colocando un vaso de plástico en un extremo del Slinky.
El Helixophone es el nombre que la compositora y artista Sonia Paço-Rocchia dio a un instrumento musical hecho con un Slinky y un resonador. Hélix es una instalación sonora con hasta 20 Helixophones, automatizados y que reproducen una composición sonora interactiva. [28] [29] [30] [31] [32]
Los Slinkys de metal se pueden utilizar como antena; resuenan entre 7 y 8 MHz. Durante la guerra de Vietnam, se utilizaron como antena portátil para comunicaciones locales de alta frecuencia. Esta configuración tenía muchas ventajas sobre un cable largo disparado desde un lanzagranadas M79: pequeñas dimensiones, instalación rápida y silenciosa, reutilización, buen ángulo de despegue para comunicaciones locales y rendimiento adecuado. También se utilizó para ampliar los alcances de las radios portátiles. [33]
En 1985, en colaboración con el Centro Espacial Johnson y el Museo de Ciencias Naturales de Houston , los astronautas del transbordador espacial Discovery crearon un vídeo que mostraba cómo se comportaban los juguetes familiares en el espacio. Un astronauta describió el juguete como "como si se cayera". El vídeo se preparó para estimular el interés de los niños en edad escolar sobre los principios básicos de la física y el fenómeno de la ingravidez. [34]
Varios videos en línea han demostrado que se puede montar un Slinky en el poste de un comedero para pájaros para disuadir a las ardillas de trepar por el poste. [35]
Fue hace exactamente 70 años, en la tarde del 27 de noviembre de 1945, cuando Richard James presentó un nuevo producto en la tienda departamental Gimbels en Filadelfia.
