Ottis Dewey "Slim" Whitman Jr. (20 de enero de 1923 - 19 de junio de 2013) fue un cantante, compositor y guitarrista de música country estadounidense conocido por sus habilidades para el yodel y su uso del falsete. Las cifras registradas muestran 70 millones de ventas, durante una carrera que abarcó más de siete décadas. Su prolífica producción incluyó más de 100 álbumes y alrededor de 500 canciones grabadas; estas consistieron en música country, gospel contemporáneo, melodías de espectáculos de Broadway, canciones de amor y estándares. [1] Poco después de ser contratado, en la década de 1950, Whitman realizó una gira con Elvis Presley . [2]
Ottis Dewey Whitman Jr. [3] nació en el barrio de Oak Park de Tampa, Florida, el 20 de enero de 1923. [4] [5] [6] Fue uno de los seis hijos [ cita requerida ] de Ottis Dewey Whitman (1896–1961) y Lucy Whitman ( de soltera Mahon; 1903–1987).
De niño, le gustaba la música country de Jimmie Rodgers y las canciones de Gene Autry . A menudo cantaba al ritmo de los discos, pero las primeras ambiciones de Whitman eran convertirse en boxeador o jugador de béisbol profesional.
Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico Sur con la Marina de los Estados Unidos. Mientras estaba a bordo del barco, cantó y entretuvo a los miembros de la tripulación. Al capitán le gustaron sus contribuciones, por lo que impidió que lo transfirieran a otro barco. Whitman salvó la vida, ya que el otro barco se hundió más tarde y todos sus tripulantes murieron.
Whitman era un guitarrista zurdo autodidacta, aunque era diestro. Había perdido casi todo el segundo dedo de su mano izquierda en un accidente mientras trabajaba en una planta empacadora de carne. [7]
Había regresado a Tampa después de la guerra, donde trabajó en varios empleos en un astillero mientras desarrollaba una carrera musical. Finalmente, actuó con bandas como Variety Rhythm Boys y Light Crust Doughboys . Fue apodado brevemente The Smiling Starduster después de una temporada con un grupo llamado The Stardusters.
La primera gran oportunidad de Whitman llegó cuando el representante de talentos "Coronel" Tom Parker lo escuchó cantar en la radio y se ofreció a representarlo. [7] Después de firmar con RCA Records , [7] fue anunciado como "el cantante vaquero Slim Whitman", en honor al cantante canadiense Wilf Carter , quien era conocido en los Estados Unidos como Montana Slim. Whitman lanzó su primer sencillo en 1948, " I'm Casting My Lasso Towards the Sky ", con canto yodel. Realizó giras y cantó en una variedad de lugares, incluido el programa de radio Louisiana Hayride .
Al principio no podía vivir de la música, por lo que mantuvo un trabajo a tiempo parcial en una oficina de correos. Eso cambió a principios de los años 50, después de grabar una versión del éxito de Bob Nolan " Love Song of the Waterfall ", que llegó al top 10 de la música country. [4] Su siguiente sencillo, " Indian Love Call ", extraído de la opereta ligera Rose-Marie , tuvo aún más éxito, alcanzando el número dos en las listas de música country y apareciendo en el top ten de las listas de música pop de Estados Unidos. [4] Vendió más de un millón de copias. [8]
Whitman, un yodelero , evitaba las canciones country del tipo «down on yer luck, beneath booze» («de mala suerte, enterrado en alcohol»), prefiriendo en cambio cantar melodías románticas relajadas sobre la vida sencilla y el amor. Los críticos apodaron su estilo «countrypolitan» debido a su fusión de música country y un estilo vocal más sofisticado. [9] Aunque grabó muchas melodías country y western, incluidos los éxitos « Tumbling Tumbleweeds », « Singing Hills » y « The Cattle Call », las canciones de amor y romance como « Serenade », «Something Beautiful (to Remember)» y « Keep It a Secret » ocuparon un lugar destacado en su repertorio.
En 1955, alcanzó el número uno en las listas de música pop del Reino Unido con el tema principal de la opereta Rose-Marie . Con diecinueve semanas en las listas y once semanas en la cima de la lista de sencillos del Reino Unido, [10] la canción estableció un récord que duró 36 años.
En 1956 se convirtió en el primer cantante de música country en actuar en el London Palladium . [11] Poco después, Whitman fue invitado a unirse al Grand Ole Opry y en 1957, junto con otras estrellas musicales, apareció en el musical cinematográfico Jamboree . A pesar de esta exposición, nunca alcanzó el nivel de estrellato en los Estados Unidos que alcanzó en Gran Bretaña, donde tuvo varios otros éxitos durante la década de 1950. [10]
A lo largo de la década de 1970, continuó grabando y fue invitado al programa de televisión The Midnight Special de Wolfman Jack . [11] En ese momento, los esfuerzos de grabación de Whitman solo estaban produciendo éxitos menores en los EE. UU.
Pero mediados de los años 1970 fueron una época de éxito para Whitman en la lista de álbumes del Reino Unido . En 1976, el álbum recopilatorio The Very Best of Slim Whitman fue número uno durante seis semanas, permaneciendo 17 semanas en la lista. Otro álbum número uno le siguió en 1977 con Red River Valley : cuatro semanas en el número uno y 14 semanas en la lista. Más tarde ese mismo año, su álbum Home on the Range llegó al número 2 en la lista y acumuló una permanencia en la lista de 13 semanas. [10] [12] Lanzó el álbum "Ghost Riders in the Sky" en 1978. [13]
En 1979, Whitman produjo un anuncio de televisión para apoyar el lanzamiento de una compilación de grandes éxitos titulada All My Best por parte de Suffolk Marketing . En 1980 siguió Just for You , también bajo el paraguas de Suffolk, con un anuncio que decía que Whitman "fue número uno en Inglaterra por más tiempo que Elvis y The Beatles ". En 1982 siguió The Best , y Whitman concluyó su marketing televisivo con Best Loved Favorites en 1989 y 20 Precious Memories en 1991. Twilight on the Trail , su último lanzamiento, apareció en 2010, 55 años después de su primero. [14]
En 1982, el disco 20 Golden Greats de Whitman fue certificado platino en Australia. [15]
Los álbumes de televisión hicieron que Whitman se conociera brevemente en los Estados Unidos por primera vez en su carrera, lo que dio como resultado todo, desde una aparición por primera vez en The Tonight Show protagonizada por Johnny Carson hasta que Whitman fuera parodiado en un sketch cómico en Second City Television (SCTV); fue interpretado por Joe Flaherty , como el protagonista masculino supuestamente parecido al Che Guevara en un musical de Broadway sobre la vida de Indira Gandhi . Más importante aún, los álbumes de televisión le dieron a Whitman un breve resurgimiento en la música country convencional; obtuvo nuevos lanzamientos de álbumes en sellos importantes y algunos nuevos sencillos en las listas de éxitos del country. Durante este tiempo, realizó giras por Europa y Australia con un éxito moderado.
Aunque alguna vez fue conocido como "el cantante folk favorito de Estados Unidos", Whitman fue cada vez más popular en toda Europa, y en particular en el Reino Unido, especialmente con sus versiones de estándares pop, canciones de películas, canciones de amor, melodías folklóricas e himnos gospel.
Su exitoso sencillo de 1955 " Rose Marie " pasó 11 semanas en el número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido y mantuvo el récord del mayor número de semanas consecutivas en el número uno de la lista durante 36 años. ( Bryan Adams rompió el récord en 1991 con " (Everything I Do) I Do It for You "). [16] En los EE. UU., su " Indian Love Call " (1952) y una reelaboración del éxito de Doris Day , " Secret Love " (1953), alcanzaron el número 2 en la lista country de Billboard .
Desde mediados de los años 60 y hasta los 70, Whitman tuvo una serie de éxitos que llegaron al top 10. Junto con la publicidad televisiva en los 80, se hizo conocido entre las nuevas generaciones de fanáticos. A lo largo de los 90 y hasta el siglo XXI, continuó realizando giras extensas por todo el mundo. Después de varios años sin grabar en un estudio, produjo el álbum Twilight on the Trail (2010), que fue su último.
Angeline , el último álbum de Whitman bajo contrato, fue lanzado en 1984, después de lo cual continuó de gira.
En 1988 [17] o 1990, EMI Australia lanzó su álbum conjunto con su hijo Byron Whitman, titulado Magic Moments . [18] En 1998, lanzó otro álbum con Byron, Traditional Country: The Legendary Slim Whitman with Son Byron Whitman . [19]
En noviembre de 1991, después de que el sencillo de Bryan Adams " (Everything I Do) I Do It for You " rompiera el récord de ventas de 36 años en el Reino Unido que ostentaba la versión de Whitman de "Rose Marie", Whitman se unió a Adams en el escenario del Wembley Arena y cantó "Rose Marie" antes de presentarle a Adams una placa conmemorativa del logro. [20]
La última actuación de Whitman en el Reino Unido fue en Norwich en octubre de 2002, y en los EE. UU. en septiembre u octubre de 2003, ya que se retiró efectivamente del negocio de la música para cuidar de su esposa enferma Jerry, regresando al escenario solo ocasionalmente con una serie de conciertos de una semana en Las Vegas . [21] [22] La amada esposa de Whitman, Jerry, murió en 2009.
En 2010, después de ocho años de producción, Whitman lanzó el álbum Twilight on the Trail . Tenía 87 años. El álbum incluía estándares del oeste como el éxito de Gene Autry " Back in the Saddle Again " y el tema principal de televisión de The Roy Rogers and Dale Evans Show . Twilight on the Trail fue producido por su hijo Byron Whitman y contó con la participación de muchos músicos de sesión conocidos, incluido el miembro de la banda de larga data Harold Bradley . [11]
Whitman estuvo casado con Alma Geraldine "Jerry" Crist durante 67 años, hasta su muerte en 2009. Jerry nació en Kansas, hija del ministro de la iglesia, AD Crist, y su esposa. La pareja tuvo dos hijos, una niña (Sharron, nacida en 1942, que luego se casó con Roy Beagle) y un niño (Byron Keith Whitman, nacido en 1957). [23]
Byron siguió los pasos de su padre en el mundo de la música como intérprete y productor. Lanzó varias grabaciones con su padre y también realizó giras con él en numerosas ocasiones. [24] [22] [25] [26] [ se necesita una mejor fuente ]
Desde 1957 hasta su muerte, Whitman vivió con su familia en su propiedad, Woodpecker Paradise, en Middleburg, Florida . [27] [28]
Fue miembro activo y diácono de la Iglesia de los Hermanos de Jacksonville durante mucho tiempo. Kenneth L. Gibble escribió una biografía, “Mr. Songman: The Slim Whitman Story”, que Brethren Press publicó en 1982. [29]
El 20 de enero de 2008, coincidiendo con el 85.º cumpleaños de Whitman, el periódico Nashville Tennessean publicó un obituario prematuro que luego se viralizó en el sitio web del periódico. Se creía que se basaba en un informe erróneo. [30]
Slim Whitman murió de insuficiencia cardíaca [31] el 19 de junio de 2013, a los 90 años, en el Centro Médico Orange Park en Orange Park, Florida . [32] [33] Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista de Middleburg en Middleburg, Florida, junto a su esposa Jerry.
Por su contribución a la industria discográfica, Slim Whitman fue celebrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en 1709 Vine Street. [34]
George Harrison, de los Beatles, citó a Whitman como una influencia temprana: "La primera persona que vi tocando una guitarra fue Slim Whitman, ya fuera en una foto de él en una revista o en vivo en la televisión. Las guitarras definitivamente estaban de moda". [35] Cuando un joven Paul McCartney compró su primera guitarra, el músico zurdo no estaba seguro de cómo tocar un instrumento que estaba fabricado y encordado para un diestro. No fue hasta que McCartney vio una foto de Whitman tocando con la mano izquierda que cambió las cuerdas de su guitarra para poder tocar con la mano izquierda también. [36] [37] El cantante pop estadounidense Michael Jackson citó a Whitman como uno de sus diez vocalistas favoritos. [38]
La película de 1996 Mars Attacks! presenta la versión de Whitman de " Indian Love Call " como arma contra los invasores marcianos (la canción hace que las cabezas de los marcianos exploten). [11] [39] En 2003, Rob Zombie usó la versión de Whitman de "I Remember You" en su debut como director en la película House of 1000 Corpses . [11]
Daniel Johnston mencionó a Whitman en su canción "Wild West Virginia" en su álbum de 1981 Songs of Pain .
Álbumes de estudio
