El aeropuerto de Sligo ( IATA : SXL , ICAO : EISG ) está situado en Strandhill , condado de Sligo , a 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) [1] al oeste de Sligo , al final de la carretera R277 , en Irlanda. El aeropuerto es un pequeño aeropuerto regional y no ha tenido rutas programadas desde 2011. Es la sede del Sligo Aero Club (un centro de formación registrado) y la base noroeste de la Guardia Costera irlandesa. Desde el aeropuerto se realizan entrenamientos de vuelo privado, paracaidismo y saltos benéficos. En 2002, un avión Fokker F27 de Euroceltic Airways que transportaba a la banda Aslan se salió de la pista y el morro se hundió en el mar. El accidente no causó víctimas.
En 2002, Euroceltic operaba en el marco del programa de subsidios por obligación de servicio público del Gobierno de Irlanda para la ruta a Dublín . La aerolínea quebró poco después y Aer Arann operó la ruta durante el resto del contrato. La licitación del contrato de 2005 se ofreció a Loganair, que la rechazó. Posteriormente, Aer Arann negoció la operación del contrato con el Gobierno.
El 21 de febrero de 2007, el Gobierno irlandés anunció que otorgaría 8,5 millones de euros al aeropuerto en concepto de subvención de capital para modernizar la pista y añadir iluminación de aproximación y mejoras de seguridad. Sin embargo, la ampliación de la pista propuesta habría requerido el relleno y la construcción de pórticos en parte de la playa protegida adyacente. El plan provocó muchas críticas locales y casi 400 objeciones de los residentes de la zona, grupos de pesca, el Departamento de Medio Ambiente, An Taisce y Birdwatch Ireland . El permiso de planificación fue anulado en el tercer intento por un juez de un tribunal superior por motivos de justificación. [2]
Hasta finales de 2008, Aer Arann operaba vuelos al aeropuerto de Manchester . En 2011, el aeropuerto perdió su única ruta regular, operada por Aer Arann , al aeropuerto de Dublín dos veces al día. El último vuelo se realizó el 21 de julio de 2011.
La revisión de la relación calidad-precio de la financiación del Tesoro para el programa de aeropuertos regionales encargada por el Gobierno irlandés recomendó poner fin a la subvención operativa del aeropuerto y a la designación de OSP, citando el bajo rendimiento, los crecientes costes operativos y el desarrollo de conexiones de transporte alternativas a la región. [3]
Desde el fin de los vuelos de pasajeros en 2011, el aeropuerto ha seguido siendo una base para el helicóptero de rescate de la Guardia Costera irlandesa (Rescue 118). La aviación general también opera en el aeropuerto, incluidas aeronaves como Cessnas, Pipers y Beechcraft. El Sligo Aero Club sigue operando desde el aeropuerto. El aeropuerto recibe visitas ocasionales de aviones a reacción que están preparados para aterrizar en la pista más corta.
El aeropuerto de Sligo es la base del Rescue 118, el helicóptero de la Guardia Costera irlandesa que presta servicio en el noroeste de Irlanda desde 2004. La base opera con un helicóptero Sikorsky S-92A las 24 horas, los 365 días del año (que sustituyó al S-61N utilizado anteriormente el 1 de julio de 2013). Se ocupa de muchos tipos de incidentes, como rescates en acantilados, traslados a hospitales y atención a pacientes enfermos en las costas de las islas.
Al igual que aeropuertos como Gibraltar y Funchal , Sligo carece de margen de seguridad para aterrizajes cortos y sobrepasados debido a que la península en la que se encuentra el aeropuerto tiene menos de 2 km (1,2 mi) de longitud. El 2 de noviembre de 2002, un Fokker F-27 de Euroceltic (matriculado G-ECAT) se disponía a aterrizar, después de un vuelo rutinario desde Dublín, cuando se salió de la pista. Después de aterrizar con la rueda de morro primero casi a la mitad de la pista, el avión finalmente se detuvo con el morro del avión en el mar y el tren de aterrizaje principal en un terraplén. Los pasajeros fueron evacuados y no se reportaron víctimas. Sin embargo, el avión fue declarado inutilizable por la compañía dos semanas después, debido al daño causado por el agua salada en la cabina. La causa del accidente fue "una aproximación rápida y baja, lo que provocó que el avión aterrizara tarde, más allá del punto de aterrizaje normal, lo que hizo imposible detener el avión en la pista restante disponible". El piloto en ese momento había sido puesto bajo restricciones tras una auditoría de la CAA a Euroceltic , como se señala en el párrafo 1.18.2 del informe de la AAIU . El piloto jefe de Euroceltic "estaba usando un tono de instructor y entrenando" al piloto durante el aterrizaje, como se señala en el párrafo 2.1 del informe. El informe de la AAIU también señala en el párrafo 2.1 que "si bien las condiciones meteorológicas eran difíciles, estaban dentro de los límites para el tipo de aproximación y había muy poco componente de viento cruzado" y en el párrafo 2.2 que "no había agua estancada significativa en la pista durante el aterrizaje". [4]
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