Euroceltic Airways fue una aerolínea de corto recorrido fundada en 1999 por Diran Kazandjian y adquirida por el empresario Noel Hanley, director general de Global Ocean Technologies Ltd en 2002. Recibió su Certificado de Operador Aéreo el 12 de febrero de 2001. La aerolínea cesó sus operaciones el 21 de enero de 2003.
Durante el período 2001-2002, el equipo directivo de Euroceltic elaboró numerosos y ambiciosos planes de expansión, entre los que se incluían la fusión con la aerolínea danesa NewAir o su adquisición, la creación de nuevas rutas desde el aeropuerto de Waterford a otras partes de Europa e incluso una inversión multimillonaria en el aeropuerto de Waterford .
Sin embargo, Euroceltic tuvo dificultades para hacerse un hueco en el mercado de las aerolíneas europeas. La caída del mercado de las aerolíneas como consecuencia de los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos no hizo más que empeorar las cosas.
El 14 de febrero de 2001, Euroceltic comenzó a operar sus primeros vuelos, desde el aeropuerto de Waterford en Irlanda , al aeropuerto de Liverpool y Londres Luton en Inglaterra. Euroceltic también añadió rutas a Dublín , Sligo y Donegal en Irlanda. Poco después del vuelo inaugural, la oficina central se trasladó al aeropuerto de Waterford .
(El vuelo Euroceltic a Londres reemplazó a los operadores anteriores, Ryanair , que primero operó una ruta desde el aeropuerto de Waterford a Londres Gatwick como su vuelo inaugural, en 1985. Abandonaron esta ruta cuando su flota se actualizó a aviones a reacción, que eran demasiado grandes para la pista del aeropuerto de Waterford . La ruta Waterford - Luton desde entonces ha sido asumida por Aer Arann , luego Flybe , luego VLM Airlines , y luego se abandonó)
La flota de Euroceltic estaba compuesta por dos aviones Fokker F-27 (G-ECAT y G-ECAH), en configuración de clase económica con capacidad para 48 pasajeros.
El 2 de noviembre de 2002, un Fokker F-27 de Euroceltic (matrícula G-ECAT) se disponía a aterrizar en la pista 11 de Sligo, tras un vuelo rutinario desde Dublín, cuando se salió de la pista. Tras aterrizar con la rueda de morro casi a mitad de la pista, el avión acabó encallando con el morro en el mar y el tren de aterrizaje principal en un terraplén. Los pasajeros fueron evacuados y no se registraron víctimas. Sin embargo, la compañía declaró el avión inutilizable dos semanas más tarde, debido a los daños causados por el agua salada en la cabina. La causa del accidente fue "una aproximación rápida y baja, que provocó que el avión aterrizara tarde, más allá del punto de contacto normal, lo que hizo imposible detener el avión en la pista restante disponible". El piloto en ese momento había sido sometido a restricciones tras una auditoría de la CAA a Euroceltic, como se señala en el párrafo 1.18.2 del informe de la AAIU . El piloto jefe del Euroceltic "estaba utilizando un tono de instructor y dando instrucciones" al piloto durante el aterrizaje, como se señala en el párrafo 2.1 del informe. El informe de la AAIU también señala en el párrafo 2.1 que "si bien las condiciones meteorológicas eran difíciles, estaban dentro de los límites para el tipo de aproximación y había muy poco componente de viento cruzado" y en el párrafo 2.2 que "no había agua estancada significativa en la pista durante el aterrizaje". [1]
El avión transportaba a la banda de rock irlandesa Aslan .
El accidente fue el último clavo en el ataúd de Euroceltic Airways, que acabó con pérdidas por valor de 1,1 millones de euros. La Autoridad de Aviación Civil revocó el Certificado de Operador Aéreo de Euroceltic y, en consecuencia, cesó todas sus operaciones el 21 de enero de 2003, con la pérdida de 120 puestos de trabajo. Muchas de sus rutas fueron asumidas posteriormente por Aer Arann , y sus aviones restantes ( Fokker F-27 registrados como G-ECAH) fueron devueltos a su arrendador en Escandinavia .
