Sleng Teng es el nombre dado a uno de los primeros riddims completamente computarizados , influyente en la música jamaicana y más allá. El riddim, que fue el resultado del trabajo de Noel Davey, Ian "Wayne" Smith y Lloyd "King Jammy" James , se lanzó por primera vez con la voz de Wayne bajo el título " Under Mi Sleng Teng " a principios de 1985.
A mediados de 1984 el músico jamaicano George "Buddy" Haye se fue de gira a Estados Unidos con los Wailing Souls . Antes de irse de Jamaica, Buddy le había prometido a un joven músico llamado Noel Davey que compraría un sintetizador mientras estuviera en Estados Unidos y se lo traería de regreso. El líder de Wailing, Rudolph "Garth" Dennis, había recomendado a Davey como un talento prometedor para fomentar. Aunque Davey esperaba un sintetizador programable (le habían prometido un Yamaha DX7 ), Garth entregó un teclado Casiotone MT-40 de consumo . [1] [2] Este teclado solo contenía grabaciones de sonido, activadas por la entrada del usuario, en lugar de generadores de formas de onda cuyas salidas pueden modificarse ampliamente, como en teclados más caros como el DX7 (el precio minorista del DX7 en 1984 era de $ 1,995, casi catorce veces el coste del MT-40).
Sin inmutarse, Davey y su compañero músico Wayne Smith tocaron el teclado durante varias semanas. Un día, Davey activó accidentalmente la línea de bajo "rock" preestablecida, que escuchó durante unos segundos antes de que se cambiara la configuración del teclado y el ritmo dejara de sonar. Él y Wayne pasaron la mayor parte de la semana siguiente probando una combinación tras otra de los ajustes de Casio hasta que Davey redescubrió el preajuste de bajo "rock". [3] Se accede al preset presionando el botón "synchro" y luego el botón de bajo "D" (segundo desde la izquierda) mientras el control deslizante selector de ritmo del MT-40 está en la posición "rock". [4] No se puede activar después de que se haya iniciado la función de ritmo.
Davey y Wayne Smith arreglaron la primera versión del riddim de Sleng Teng, que fue considerablemente más rápido que el lanzamiento final. Luego, Smith ensayó un brindis por el riddim, con letras inspiradas en "Under Mi Sensi" de Barrington Levy , un éxito del 83. Davey y Smith llevaron el riddim y el brindis al destacado productor y mezclador de doblaje King Jammy en diciembre de 1984. Jammy ralentizó el riddim, lo adaptó a la clave de canto de Smith y colocó pistas de piano y palmas sobre él. [5] [6]
Si bien Jammy recordó haber sabido inmediatamente que había ayudado a crear algo especial una vez que escuchó la mezcla final, también dijo que todavía no estaba preparado en absoluto para la respuesta a la primera actuación pública de Sleng Teng. La canción se desató como parte de un choque de sonido ahora legendario entre el propio sistema de sonido de Jammy y Black Scorpio en Waltham Park Road el 23 de febrero de 1985. Jammy ganó el choque por aclamación, y el público exigió que "Under Me Sleng Teng" fuera jugado una y otra vez. Según Jammy, el sonido opuesto, Black Scorpio, tuvo que "bloquear el sonido" porque ya nadie quería escuchar a Scorpio.
Jammy lanzó formalmente esta versión una semana después como sencillo en su propio sello. Jammy también grabó a otros artistas (además de Wayne Smith) en esta pista de acompañamiento de Sleng Teng. Estos incluían a Tenor Saw (con "Pumpkin Belly") y Johnny Osbourne (con "Buddy Bye"). [7] El riddim de Sleng Teng generó casi 500 versiones de portada. [8] A su éxito se le atribuye ampliamente la transición del reggae de la producción analógica a la computarizada sin ayuda de nadie. Esta transición a la producción musical digital utilizando sintetizadores, cajas de ritmos y samplers sigue la informatización de la música hip-hop , que, como el reggae, se grababa con una banda e instrumentos musicales tradicionales. [9] Dadas las consecuencias duraderas del riddim de Sleng Teng , el preajuste "rock" del MT-40 ha sido objeto de considerable especulación. [1] [10] [11]
El famoso preset fue compuesto en 1980 por un ingeniero musical recién contratado en Casio , Okuda Hiroko . [12] Se le asignó la tarea de crear varios de los ajustes preestablecidos del teclado de consumo MT-40, entre ellos un ritmo de "rock". Okuda había sido contratada recién salida de la escuela de música, donde había producido una de las primeras tesis de posgrado sobre reggae en Japón. En 2022, se describió a sí misma como inmersa en el reggae durante varios años antes de ser contratada por Casio en 1980 (el año anterior, durante la única visita de Bob Marley a Japón, Okuda había asistido a más de tres actuaciones de la gira). [12] Es revelador que el preset "rock" no se pueda utilizar a un tempo normal de rock and roll (alrededor de 172 bpm ). Sólo cuando la perilla de tempo se baja al rango de 80-110 bpm, hogar del reggae y dub , es posible tocar un acompañamiento razonable. [13]
Okuda se enteró de su papel en el éxito mundial de "Under Me Sleng Teng" más de un año y medio después de que el tema dominara las listas de reggae, y seis años después de producir su riddim. En agosto de 1986 apareció un artículo titulado "La inundación de Sleng Teng" en la revista musical de Japón . El artículo detalla la ola de docenas y docenas de canciones de reggae que se están produciendo en Jamaica, todas basadas en un preajuste de teclado Casiotone. [12]
Después del éxito mundial de Sleng Teng, muchos especularon sobre la fuente última del preset "rock". Al principio, se pensó que la canción de Eddie Cochran de 1958 " Somethin' Else " [14] o la canción de Sex Pistols de 1976 " Anarchy in the UK " eran las principales candidatas, y "Somethin' Else" fue ampliamente aceptada durante décadas por los conocedores. [15] En 2015, se citó a Okuda diciendo que la fuente era una pista de un álbum de rock británico anónimo de la década de 1970. [16] Más tarde se especuló que esto era la introducción a " Hang On to Yourself " de David Bowie , la octava pista de su álbum de 1972 The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars . [17] Sin embargo, respondiendo a la misma pregunta en 2022, Okuda dijo: “Solía escuchar mucho rock británico, así que estoy seguro de que debe haber canciones que me influyeron. Pero en realidad, la línea de bajo fue algo que se me ocurrió a mí mismo. No se basó en ninguna otra melodía”. [18]
Según Okuda, en la corporación Casio se habló de intentar defender su propiedad intelectual de su libre uso en "Under Me Sleng Teng" con demandas. [12] [19] Sin embargo, prevalecieron otras voces en Casio (entre ellos el jefe de la división de Instrumentos Musicales, cofundador de la compañía y el segundo hermano mayor de Kashio, Toshio Kashio). Toshio Kashio, en particular, estaba convencido de que la misión de la empresa debería ser "llevar el placer de tocar un instrumento musical a todo el mundo". [12] [19] A pesar del tamaño minúsculo y la importancia fiscal de la división de Instrumentos Musicales en comparación con la división de calculadoras de la empresa, entonces su principal sostén económico, la defensa del uso gratuito de Toshio Kashio sentó un precedente corporativo decisivo. Hasta el día de hoy, la respuesta de Casio a las solicitudes de autorización para el preajuste "rock" ha sido un reconocimiento de que la canción "usa un archivo de sonido tomado de un Casio MT-40", y sin cargo alguno. [20]
Se accede al preset presionando el botón "synchro" y luego el botón de bajo "D" (segundo desde la izquierda) mientras el control deslizante de ritmo del MT-40 está en la posición "rock". [21]
Los estudiosos Peter Manuel y Wayne Marshall sostienen que Sleng Teng "fue fundamental en varios sentidos... [consolidó] aún más la tendencia hacia la nueva producción de riddims basados en ostinatos cortos , en lugar de depender de pistas antiguas del lado B, con sus ocasionales progresiones de acordes problemáticas." En segundo lugar, sonaba completamente novedoso y diferente de los "clásicos usados en exceso de Studio One ". En tercer lugar, su éxito promovió el amplio uso de métodos de producción digital, donde "un sintetizador de teclado, un secuenciador y una caja de ritmos, o el acceso a ellos, podrían generar un nuevo riddim, sin tener que gastar dinero en tiempo de estudio o músicos de estudio". [22]
Sleng Teng se encuentra entre los riddims jamaicanos más versionados (regrabados), con casi 500 versiones. [23] Jammy actualizó el riddim en 2005 (ligeramente acelerado, con un riff de trompeta agregado ) y esta variación se conoce como "Sleng Teng Resurrection". Jammys también lanzó varios cortes nuevos del Sleng Teng original en 2005 para celebrar el vigésimo aniversario del riddim. Algunas de las producciones de Jammy basadas en el ritmo también fueron lanzadas en los álbumes Sleng Teng Extravaganza y Sleng Teng Extravaganza 95 . [6]
King Tubby , quien originalmente le había enseñado a Jammy cómo producir música, se inspiró en la pista para crear su propio riddim "Tempo".
Jammy grabó a varios otros artistas además de Wayne Smith en la pista de acompañamiento original, incluidos Tenor Saw (con "Pumpkin Belly") y Johnny Osbourne (con "Buddy Bye").
Los reyes notables del reggae/dancehall Super Cat , Ninjaman y Yellowman , así como muchos más, han probado sus propias versiones del riddim de Sleng Teng.
El grupo británico de breakbeat hardcore SL2 tomó muestras de la línea de bajo para su exitoso tema rave en el Reino Unido "Way in My Brain" en 1991. [24]
El dúo electrónico estadounidense Discovery utiliza un estilo musical similar en "Slang Tang" de su álbum LP en un guiño a Sleng Teng. [25]
El músico británico MIA hace referencia a Sleng Teng en la canción "Pull Up the People" de su álbum Arular . [26]
"Under Mi Sleng Teng" de Wayne Smith también se ha utilizado en el tráiler promocional del programa del canal 4 de la televisión británica This Is England '86 . [27]
La línea de bajo de " Caress Me Down " del notable grupo de reggae rock estadounidense Sublime presenta el famoso riddim de Sleng Teng de la canción de 1985 de Wayne Smith "Under Mi Sleng Teng".
La artista electrónica sueca Robyn hace referencia a "Sleng Teng" en la canción "Dancehall Queen" de su álbum Body Talk .
La banda de rock estadounidense 311 también cita la letra de su canción "Who's Got the Herb".
La banda estadounidense de dub reggae TATANKA hizo dos tomas diferentes de este riddim, una siendo una versión doblaje instrumental llamada dub "Show Me Love" y la otra una versión de instrumentación completa con sus propias letras y voces escritas originalmente.
El grupo estadounidense de hip-hop Cypress Hill grabó una versión de esta canción y proporcionó nuevos versos de rap .
UB40 lo cubrió en su álbum de 2018, A Real Labor of Love .
El dúo de hiperpop estadounidense 100 gecs utiliza una versión remezclada del riddim para la canción "The Most Wanted Person in the United States" de su álbum de 2023 10,000 Gecs.