Sleight of Hand es el décimo álbum de estudio de la cantautora británica Joan Armatrading , lanzado el 12 de mayo de 1986 por A&M Records . Fue grabado y producido por Armatrading en Bumpkin Studio, su propio estudio construido especialmente en los terrenos de su casa. El álbum alcanzó el puesto número 34 en las listas de álbumes del Reino Unido , el número 70 en el Billboard 200 de los Estados Unidosy el número 39 en Australia. [1] Fue certificado Plata por la Industria Fonográfica Británica por ventas superiores a 60.000 copias.
Armatrading comenzó a trabajar en el álbum en noviembre de 1985, tras el lanzamiento de su anterior álbum de estudio Secret Secrets en febrero de ese año. Llevaba tiempo planeando producir sus propios álbumes y poco a poco había asumido el control de muchos aspectos de la grabación y la producción. Sin embargo, cuando se enfrentó al proyecto de producir su primer álbum, estaba nerviosa por la posibilidad de que su sello discográfico, A&M, se negara a lanzar el álbum [2] (A&M se había negado inicialmente a lanzar su octavo álbum de estudio The Key (1983) con el argumento de que no era lo suficientemente comercial, y le había pedido a Armatrading que escribiera material adicional más comercial). [3]
Para hacer frente a esta posibilidad, Armatrading decidió hacer un ensayo y grabar y producir samples que eventualmente se convertirían en Sleight of Hand. Para ello, le pidió al bajista Steve Greetham y al tecladista Alex White, que estuvo de gira con ella tras el lanzamiento de Secret Secrets , que fueran a su estudio y grabaran canciones para su nuevo álbum. Esto era inusual para Armatrading, ya que normalmente mantenía su estudio y sus bandas de gira separadas, utilizando diferentes músicos; en esta ocasión, quería músicos a su alrededor que conociera y con los que se sintiera cómoda, y que la apoyaran durante su primer intento de producción. [4] Reclutaron al baterista Geoff Dugmore con el plan de que los tres músicos, más Armatrading tocando todas las guitarras, grabaran algunas canciones, con Armatrading también produciendo, para ver cómo iba. Steve Greetham señaló en ese momento que era "muy inusual" que Armatrading pidiera a los miembros de su banda de gira que grabaran con ella, pero dijo que él y Alex White "estaban muy contentos de poder hacerlo". [2]
Armatrading ya había grabado algunas demos por su cuenta, con una caja de ritmos , guitarra y teclados; y durante noviembre y diciembre de 1985 el cuarteto grabó algunas canciones basadas en ellas. Armatrading decidió entonces que su equipo de grabación "no era lo suficientemente bueno" [4] y lo actualizó con una grabadora de cinta de 24 pistas y mejores instrumentos musicales. A partir de enero de 1986, reclutó a Mark Wallis para que fuera el ingeniero del nuevo álbum y ella y la banda volvieron a grabar, llamando a músicos de sesión para hacer algunas sobregrabaciones y pidiéndole al guitarrista Eddie Golga que tocara en una pista: "Laurel and the Rose". Armatrading grabó su voz en reclusión, como lo había hecho desde el álbum Back to the Night (1975), siendo demasiado tímida para grabar frente a otras personas. Una vez completadas las grabaciones, le pidió a Steve Lillywhite , que había producido Walk Under Ladders (1981) y The Key (1983), que hiciera la mezcla.
En una entrevista de 1986, Armatrading dijo que lo consideraba uno de sus mejores álbumes y que era "un álbum de rock en general, en lugar de una canción de jazz aquí y otra por allá. Es un álbum completo en términos de sonido y canciones". [5]
Armatrading concedió una entrevista a la revista Tracks en junio de 1986 en la que explicó el contexto y los pensamientos de las distintas canciones del álbum.
"Reach Out" fue lanzado como sencillo. Es una canción con referencias a Motown , que hace referencia al exitoso sencillo de 1967 de Four Tops " Reach Out I'll Be There " y a su álbum Reach Out .
La idea de "Angel Man" surgió de un guión de película que le enviaron a Armatrading y también del hecho de que su hermano menor, el actor Tony Armatrading, [6] había aparecido en la serie de televisión Angels .
"One More Chance" tiene matices del álbum 1999 de Prince .
"Jesse" también está basada en un guión cinematográfico, aunque en una entrevista en 1988 con el locutor Paul Gambaccini , Armatrading declaró que llegó a "odiar" la canción. [7] La canción también fue lanzada como sencillo, con su lado B "The River's on Fire", no disponible en el álbum. [8]
"Don Juan" era la canción favorita de Armatrading porque es "romántica... una linda y sensiblera canción de amor... y eso me gusta". [9]
"Kind Words (And a Real Good Heart)" fue lanzado como sencillo en mayo de 1986, pero entró en la lista de sencillos del Reino Unido durante solo una semana, alcanzando el puesto número 81. [10] También alcanzó el puesto número 37 en la lista Mainstream Rock de Billboard de EE. UU .
En una reseña contemporánea para Los Angeles Times , el crítico Steve Hochman escribió que el álbum transmitía una "postura dura y vulnerable" a través de sus melodías, ritmos y letras, y dijo que Armatrading había "encontrado al mejor productor para su trabajo distintivo: Joan Armatrading". [13]
En una reseña retrospectiva para AllMusic , el crítico Dave Connolly se refirió a Sleight of Hand como "un álbum bien elaborado [con] una producción despejada [y] expresividad y energía", destacando las pistas "Russian Roulette", "Don Juan" y "Laurel and the Rose" para una mención especial, y dándole al álbum una calificación de 3 de 5 estrellas. [11]
Hugh Fielder de la revista Sounds dijo en una reseña de 1986 que la canción "One More Chance" era la "canción más impresionante de Armatrading desde ' Love and Affection '". [14]
El bajista Steve Greetham señaló más tarde que "la guitarra acústica [de Armatrading] es increíble, absolutamente increíble", y opinó que si se centrara en eso en lugar de en guitarras eléctricas y otros instrumentos, vendería "un montón". [4] En esto se hizo eco de los sentimientos de Mike Howlett, que había producido Secret Secrets .
El bajista Steve Greetham y el baterista Geoff Dugmore, que tocó en el álbum, fueron invitados a una gira con Armatrading, pero declinaron la invitación. Geoff Dugmore tenía otros proyectos laborales y Steve Greetham "no podía soportar otros seis meses en la carretera". [15] Armatrading se sintió decepcionada porque la pareja se negó a salir de gira con ella. La gira terminó mal para Armatrading cuando se desplomó de agotamiento después de bajar del escenario y no pudo completar la gira; muchos de los conciertos estadounidenses se cancelaron, al igual que los australianos.
En ese momento, según Greetham, [16] la sensación era que Armatrading había tocado fondo, que se había exigido demasiado y que sus álbumes no se vendían tan bien como antes. Decidió tomarse un año sabático y planeó reducir sus giras en el futuro.
Durante su año de descanso, Armatrading se mantuvo alejada de "todo lo que tuviera que ver con la música". [16] Compró una ganadería cerca de Hindhead en Surrey como una empresa comercial en caso de que ya no pudiera vivir de la música [17] y pasó el resto de su tiempo en el jardín, o durmiendo y viendo la televisión. Ella dijo: "No tocaba mi guitarra, no escribía, no escuchaba mucha música ni nada". [16]
Todas las canciones escritas y arregladas por Joan Armatrading .
Lado uno
Lado dos
Los créditos están adaptados de las notas del álbum Sleight of Hand . [18]
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace )