" Sleepy-Eyed John " es una canción que fue un éxito que vendió un millón de copias para Johnny Horton en 1961. [2]
Escrita por el violinista zurdo Tex Atchison, la canción fue grabada por primera vez en estilo western swing por Ole Rasmussen para Capitol Records en 1950, cuando Atchison tocó en la banda de Rasmussen, los Nebraska Cornhuskers, mientras estaban de gira por California. [3] [4] Billboard hizo una reseña del sencillo de 10 pulgadas y 78 rpm, llamándolo un "verdadero toque de ritmo" apropiado para el baile cuadrado , con una interpretación vocal "atrevida" de Ted Wilds. [5] Es posible que Atchison haya basado la canción en una melodía tradicional de bluegrass de Kentucky conocida como "Get Up, John" o "Sleepy John". [6] [7]
El nombre de la canción fue tomado del apodo del disc jockey de radio John Lepley, conocido como Sleepy-Eyed John. A mediados de la década de 1950, Lepley tenía el turno de la tarde en la estación WHHM de Memphis y promovía actuaciones musicales en un complejo de entretenimiento local llamado Clearpool, con bandas de swing occidental en el escenario Eagle's Nest. Lepley contrató a Elvis Presley para actuar en 1954; estas primeras apariciones ayudaron a Presley a establecer una base de seguidores y su estilo personal. [8]
La canción de Atchison tuvo su mayor éxito con Johnny Horton. [1] Con la ayuda de un famoso lado B (la versión de Horton de " They'll Never Take Her Love from Me " de Hank Williams ), el disco de 45 rpm debutó en la lista Country and Western de Billboard a fines de abril de 1961, subiendo al número 9 y permaneciendo en la lista durante ocho semanas. [9]
Unos meses después, el cantante de country expatriado de Tennessee, Johnny Duncan, lanzó un sencillo de "Sleepy-Eyed John" en el sello Pye en el Reino Unido, respaldado por su veterana banda británica, los Blue Grass Boys. La otra cara del disco era otra melodía de Atchison/Rasmussen: "I'm Still Bettin' on Love". [10]
En 1972, la canción fue grabada por el grupo noruego de bluegrass Christiania Fusel & Blaagress . La letra fue traducida al noruego para describir a un aldeano excéntrico con una pierna de madera. [11]
A finales de los años 1990, Bear Family Records publicó un conjunto retrospectivo de canciones de Rasmussen en CD, titulado Sleepy-Eyed John . Las grabaciones se realizaron entre 1950 y 1952, cuando Rasmussen firmó con Capitol Records. [12]