Sleeps with the Fishes es el único álbum colaborativo delmiembro fundador de Clan of Xymox, Pieter Nooten , y el guitarrista y productor canadiense Michael Brook , lanzado por 4AD el 12 de octubre de 1987. [1] Concebido como el álbum debut en solitario de Nooten después de una breve separación de Clan of Xymox, el disco se convirtió en una colaboración con Brook después de una sugerencia del fundador y jefe del sello 4AD, Ivo Watts-Russell . Aunque no fue un gran éxito comercial, Sleeps with the Fishes fue descrito por AllMusic como "una escucha esencial para los fanáticos de 4AD, la música ambiental, el minimalismo, la música electrónica experimental y los temas lúgubres por igual... una obra maestra pasada por alto". [2]
Según el libro de Martin Aston de 2013 Facing the Other Way: The Story of 4AD , la génesis del álbum se formó después de que Pieter Nooten dejó Clan of Xymox en 1987 (el líder Ronny Moorings posteriormente restauró el nombre de la banda a simplemente 'Xymox'). [3] "Para mí, Pieter era el corazón de Xymox, y al sacarlo, se volvieron mucho más como sus influencias. Pieter estaba más interesado en la música clásica en ese momento", dijo Ivo Watts-Russell. [3] Nooten le había dicho a Watts-Russell que tenía algo de "material básico, pero aún íntimo y melancólico", que el jefe del sello había apreciado y respondió con la oferta de hacer un álbum en solitario. [3] Watts-Russell eligió los Blackwing Studios de Londres como el lugar de grabación, pero Nooten afirma que "no podía aportar nada nuevo a [las grabaciones]... necesitábamos sangre nueva". [3] Watts-Russell era fan del sello Editions EG Records y sugirió al guitarrista y productor ambiental canadiense Michael Brook, cuyo álbum debut Hybrid (con Brian Eno y Daniel Lanois ) había llamado la atención del jefe del sello. "La contribución de Michael fue tan grande que se convirtió en un disco conjunto... Estaba disfrutando mucho del primer álbum de Brian Eno y Michael, así que me encantó lanzar algo en esa línea, combinado con las melodías de Pieter", dijo Watts-Russell. [4] Nooten elogió a Brook como "el productor definitivo: tranquilo, reflexivo, altamente capacitado y, sobre todo, un guitarrista brillante. Compartíamos el mismo enfoque del material: sutil, sensible, reflexivo, íntimo e intenso". [5] Varias pistas de Sleeps with the Fishes fueron regrabadas a partir de contribuciones anteriores de Clan of Xymox: "Equal Ways" de Clan of Xymox de 1985 , y "After the Call" y "Theme I" (a partir de ahora renombrado "Clouds" y con voces y letras) de Medusa de 1986. [5 ]
Sleeps with the Fishes fue lanzado como número de catálogo 4AD CAD 710 en octubre de 1987 en vinilo LP y CD en el Reino Unido (una reedición del CD apareció brevemente en 1998, con una bandeja y una carátula del disco revisadas y el "número de catálogo de reedición" de GAD 710). [1]
El álbum cuenta con una lista de exalumnos de 4AD y músicos de sesión, incluidos la violinista Gini Ball, la vocalista Alison Limerick y los percusionistas Peter Ulrich y John Fryer , todos los cuales habían actuado como parte del supergrupo de 4AD This Mortal Coil en tres álbumes: It'll End in Tears de 1984, Filigree & Shadow de 1986 y Blood de 1991. Además, Nooten y la vocalista Deirdre Rutkowski interpretaron una versión de "Several Times I" como parte de This Mortal Coil en el álbum del colectivo Blood en 1991. La obra de arte de Sleeps with the Fishes fue diseñada por Vaughan Oliver , con caligrafía del diseñador gráfico Chris Bigg y fotografía de Diana Grandi y Sarah Tucker. [2]
Tras el lanzamiento del álbum, Nooten se reincorporó a la rebautizada Xymox, ahora firmada con Wing/PolyGram Records , para su tercer y cuarto álbum, Twist of Shadows (1989) y Phoenix (1991), con el último álbum presentando la guitarra de Brook en dos pistas. [6] Brook continuaría produciendo y grabando, incluidos tres álbumes más en 4AD: Cobalt Blue y Live at the Aquarium en 1992, [7] y la banda sonora de la película Albino Alligator en 1997. [8]
Tim DiGravina de AllMusic le otorgó al álbum 4 de 5 estrellas, elogiando que, "Es difícil imaginar que esta colaboración entre [Nooten y Brook] funcione mejor. Sleeps with the Fishes comprende 15 paisajes sonoros excelentes y melancólicos, que se profundizan gracias a la sutil voz de Nooten y la instrumentación que suena como si viniera de algún otro mundo de ensueño. La guitarra de Brook suena y resuena, sonando más limpia, y su trabajo de guitarra es más preciso que nunca. Los sintetizadores se introducen y rodean la voz y la guitarra con un efecto sorprendente. El álbum parece definir la palabra 'misterioso'". DiGravina concluye: " Sleeps with the Fishes no podría ser un álbum experimental de dark ambient más perfecto. Es una escucha esencial para los fanáticos de 4AD, la música ambiental, el minimalismo, la música electrónica experimental y los temas lúgubres por igual. Este álbum es una obra maestra pasada por alto". [2] Jason Morehead, del blog musical Opus, dijo sobre el álbum: " Sleeps with the Fishes es experto en tomar lo que debería ser música triste y convertirla en algo resplandeciente. Y mantiene esa sensación triste y hermosa a lo largo de su duración. No hay muchos álbumes que tengan un estado de ánimo y una atmósfera tan perfectamente logrados, que te atraigan a su mundo inquietante y permanezcan contigo mucho después de que termine la última canción. Pero Sleeps with the Fishes es un álbum así. Y aunque parte de su contenido se adentra en los géneros gótico y ambiental, evita fácilmente el melodramatismo autoindulgente del primero y la vacuidad del segundo". [9]
Sleeps with the Fishes también ocupa un lugar destacado entre los miembros del fundador de 4AD, Ivo Watts-Russell, quien dijo: "Entre los seguidores del foro de 4AD, algunas personas piensan que es el mejor disco de 4AD. Yo lo pondría entre los diez primeros. Es absolutamente hermoso. También lo es la portada, con la caligrafía en relieve de Chris Bigg". [5] El álbum también es uno de los favoritos e inspiración de Warren Defever , cuyo proyecto de rock artístico His Name Is Alive firmaría con 4AD en 1990. Defever destaca Sleeps with the Fishes y los lanzamientos de otros 4AD, Le Mystère des Voix Bulgares del Coro Vocal Femenino de la Televisión Estatal Búlgara y la versión de " Song to the Siren " de This Mortal Coil como los más influyentes, y le dijo a Martin Aston en Facing the Other Way: The Story of 4AD en 2013, "Veinticinco años después, todavía parecen igual de importantes, inspiradores, desconcertantes y desconcertantes". [11]
Todas las pistas están escritas por Pieter Nooten