Sleeping Murder: Miss Marple's Last Case es una obra de ficción detectivesca de Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en octubre de 1976 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año. [2] [3] La edición del Reino Unido se vendió por £ 3,50 [1] y la edición de EE. UU. por $ 7,95. [3]
El libro presenta a Miss Marple . Publicada póstumamente, fue la última novela publicada de Christie, aunque no la última novela de Miss Marple en orden de escritura. La historia está ambientada explícitamente en 1944, pero el primer borrador de la novela posiblemente se escribió durante los bombardeos de 1940. Miss Marple ayuda a una joven pareja que decide descubrir eventos en la vida pasada de la esposa y no dejar que el asesinato siga en secreto.
Gwenda Reed, recién casada, viaja antes que su marido para buscar un hogar para ellos en la costa sur de Inglaterra. En poco tiempo, encuentra y compra Hillside, una casa antigua y grande que se siente como en casa. Supervisa a los trabajadores en una renovación, y se queda en una antigua habitación infantil mientras avanza el trabajo. Se le ocurre una idea concreta para la pequeña habitación infantil. Cuando los trabajadores abren una puerta larga y sellada, ve el mismo papel tapiz que tenía en mente. Además, un lugar que le parece lógico para una puerta entre dos habitaciones resulta haber sido uno años antes. Va a Londres para visitar a unos familiares, el autor Raymond West, su esposa y su tía, la señorita Jane Marple. Durante la obra, La duquesa de Malfi , cuando se dice la línea "Cubre su rostro; mis ojos deslumbran; murió joven", Gwenda grita; vio una imagen de sí misma viendo a un hombre diciendo esas palabras estrangulando a una mujer de cabello rubio llamada Helen.
Gwenda nació en la India, donde su padre estaba destinado, y luego fue criada en Nueva Zelanda por la hermana de su madre desde que era una niña, una vez que su madre murió. Su padre murió unos años después que su madre. Tiene recuerdos de estar en un barco, pero claramente se trata de dos barcos. Miss Marple sugiere que Gwenda vivió en Inglaterra con su padre y su segunda esposa, lo que resulta ser el caso. Su madrastra, Helen Halliday née Kennedy, conoció a su padre viajando de la India a Inglaterra, donde su romance a bordo condujo al matrimonio al llegar a Inglaterra. Alquilaron una casa en Dillmouth, donde Helen creció. Las coincidencias resultan ser recuerdos de la estancia de Gwenda en esa casa hace 18 años cuando era muy pequeña. Ahora Gwenda reflexiona sobre su imagen aterradora y las palabras finales de la obra: ¿son también recuerdos reales? Su marido Giles llega de Nueva Zelanda y la pareja decide investigar este misterio.
Helen fue criada principalmente por su medio hermano, el Dr. Kennedy, que ya se había retirado de la práctica y se había mudado a otro pueblo. Responde a un anuncio publicado por Giles en el que solicita información sobre Helen.
La señorita Marple organiza una visita a unos amigos en Dillmouth. La señorita Marple suele estar en la casa, arrancando correhuelas del descuidado jardín. Encuentra al hombre que una vez trabajó en el jardín de la familia Kennedy, su hermana y su hermano, quien le proporciona varias descripciones útiles de los acontecimientos de entonces. La señorita Marple encuentra a la cocinera de la familia Halliday, Edith, que recuerda bien esa época. Los Halliday pronto se mudarían a una casa en Norfolk antes de que Helen desapareciera. Helen quería escapar. Los sirvientes supusieron que se debía a su marido, pero no era así. Lo que más le interesaba era escapar de su hermano. Se enamoró de Halliday y amaba a su hija.
Los Reed anuncian que buscan a Lily, la ex doncella de los Halliday. Ella escribe primero al Dr. Kennedy, pensando que es un amigo. Dice que no cree que Helen haya huido, ya que la ropa que llevaba en la maleta no tenía sentido (llevaba un vestido de noche, pero no los zapatos y el cinturón que lo acompañaban). Los Reed y el Dr. Kennedy están de acuerdo en que él debería escribirle de nuevo para concertar una reunión en su casa actual. Lily nunca llega.
La policía encuentra el cuerpo de Lily, estrangulada, en un bosquecillo cerca de la estación de tren. Había llegado en un tren anterior, pero llevaba consigo la carta del doctor Kennedy, que le había indicado que llegaría más tarde. La señorita Marple le aconseja a Gwenda que le cuente todo a la policía. Pronto, están cavando en el jardín, al final de la terraza, para encontrar el cuerpo de Helen. Gwenda está sola en la casa cuando el doctor Kennedy se acerca a ella, dispuesto a matarla estrangulándola tras el fracaso de su intento de envenenarla. La señorita Marple llega con un recipiente con una solución jabonosa, que rocía en los ojos del hombre para detener el intento de asesinato.
El doctor Kennedy había estrangulado a su hermana, pronunciando las últimas palabras de la obra, sin percatarse de que la joven Gwenda estaba en la barandilla de la escalera de arriba. Enterró a Helen en el jardín. Hizo creer a su marido que la había estrangulado, pero no había cuerpo, así que lo tomaron por loco y murió en un asilo de ancianos. Su diario de esa época mostraba que estaba bastante cuerdo, pero no podía explicar lo que había visto, a su esposa estrangulada a su lado. Kennedy primero le había dado drogas a Halliday para volverlo paranoico, y luego le había puesto drogas en la bebida para que el doctor Kennedy pudiera posarlo junto a la estrangulada Helen. Luego Kennedy volvió a mover el cuerpo. La carta que encontró con Lily no era la que había recibido de Kennedy; la cambió después de matarla. Sabía que la policía descubriría su plan. Envió a la niñera Leonie a su casa en Suiza con medicamentos que la mataron. La señorita Marple explica todo esto a los Reed, la confesión completa de Kennedy y cómo deberían haberlo visto desde el principio, a partir de esas palabras de la obra (dichas por un hermano que acababa de matar a su hermana).
Agatha Christie escribió Curtain (el último misterio de Hércules Poirot, que concluye la carrera y la vida del detective). Sleeping Murder, fue escrita durante la Segunda Guerra Mundial , en algún momento durante los bombardeos , que tuvieron lugar entre septiembre de 1940 y mayo de 1941. Los archivos de correspondencia literaria de Agatha Christie indican que el borrador inicial de la novela fue escrito a principios de 1940. [4] [5]
Los cuadernos de notas de Christie están abiertos a la interpretación en retrospectiva; John Curran sostiene que Sleeping Murder todavía se estaba planeando a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. [6] Su base son los muchos cambios en el título de la novela, ya que otros autores habían usado sus primeras ideas de título: uno de los cuadernos de notas de Christie contiene referencias a Cover Her Face (segundo título) bajo "Planes para septiembre de 1947" y "Planes para noviembre de 1948", lo que sugiere que estaba planeando releer y revisar el manuscrito.
Biógrafos anteriores, que no tuvieron acceso a los Cuadernos, afirman que Asesinato durmiente fue escrito en 1940. [7] [8]
Sin embargo, en los archivos de correspondencia de los agentes literarios de Christie's se puede encontrar evidencia de que la historia se escribió por primera vez en 1940: la declaración de regalías de Christie's del 15 de marzo de 1940 afirma que la agencia de secretariado contratada por Edmund Cork para mecanografiar Murder in Retrospect (primer título del manuscrito) cobró 19 libras, 13 chelines y 9 peniques. [4] El 7 de junio de 1940, Edmund Cork le escribió a Christie para avisarle de que haría redactar la "escritura de donación" necesaria para que su marido, Max, se convirtiera en el propietario de la novela inédita de Miss Marple. Christie finalmente visitó las oficinas de Edmund Cork en el 40 de Fleet Street, Londres, el 14 de octubre de 1940 y firmó el documento que transfería la propiedad de los derechos de autor de Murder in Retrospect a su marido en consideración a lo que se denominó su "amor y afecto naturales por él". [4]
Christie hace referencia a las últimas novelas de Poirot y Miss Marple que escribió durante la Segunda Guerra Mundial en su autobiografía. Escribe que había escrito dos libros adicionales durante los primeros años de la guerra en previsión de ser asesinada en los ataques, ya que estaba trabajando en Londres. Uno era para su hija, Rosalind Hicks , que escribió primero (un libro con Hercule Poirot en él) y el otro era para Max (con Miss Marple en él). Agrega que estos dos libros, después de ser compuestos, fueron colocados en las bóvedas de un banco y fueron entregados formalmente mediante escritura de donación a su hija y esposo. [9]
La última novela de Marple que Christie escribió, Némesis , se publicó en 1971, seguida por la última novela de Christie sobre Poirot, Los elefantes pueden recordar, en 1972, y luego, en 1973, su última novela, Postern of Fate . Consciente de que no escribiría más novelas, Christie autorizó la publicación de Curtain en 1975 para despedir a Poirot. Luego hizo los arreglos para que Sleeping Murder se publicara en 1976, pero murió antes de su publicación en octubre de ese año.
A diferencia de Poirot, que muere en la novela final, la señorita Marple sigue viva. Esta última novela publicada está ambientada en 1944, pero sigue a novelas ambientadas en años posteriores, que muestran que la señorita Marple ha envejecido. En Némesis , la señorita Marple no hace jardinería por consejo de su médico, lo que muestra los efectos de su salud más frágil. En Sleeping Murder , con frecuencia arranca correhuelas del jardín descuidado de la casa de los Reed, pero eso puede ser una tapadera para buscar el lugar del entierro de la víctima. Hay una referencia a un equipo de radio como una compra deseada por Lily, si recibiera dinero por responder al anuncio del periódico que la buscaba; esto refuerza el escenario de la historia en la década de 1930, como pretendía la autora en sus revisiones finales (realizadas en 1950). [7]
El manuscrito original de Sleeping Murder de Christie se titulaba Murder in Retrospect ( Asesinato en retrospectiva ) en honor a uno de los capítulos del libro. Cuando la novela de Hércules Poirot, Five Little Pigs (Cinco cerditos) , se publicó posteriormente por entregas en Estados Unidos en Collier's Weekly entre septiembre y noviembre de 1941, el consejo editorial de la revista le cambió el título a Murder in Retrospect ( Asesinato en retrospectiva ). Este fue también el título que utilizó la editorial estadounidense de Christie, Dodd Mead and Company, presumiblemente para sacar provecho de la reciente publicación por entregas en Estados Unidos. El manuscrito original de Sleeping Murder de Christie se tituló debidamente Cover Her Face (Cubrir su cara) .
Tras la publicación de la primera novela policiaca de PD James , Cover Her Face, en 1962, Christie se dio cuenta de la necesidad de pensar en otro título para el último libro de Miss Marple. El 17 de julio de 1972 escribió a Edmund Cork pidiéndole que le enviara una copia del manuscrito inédito de Miss Marple y una copia de la escritura de donación de Max. Había pasado tanto tiempo que no recordaba si el manuscrito todavía se llamaba Cover Her Face o She Died Young .
George Thaw, en el Daily Mirror del 22 de octubre de 1976, dijo: "La última novela de Agatha Christie es muy buena. Sleeping Murder es la última de las incursiones de la señorita Marple en el mundo de la investigación, pero quizá sea la mejor. Agatha Christie la escribió hace años, pero si tuviera que elegir un libro de despedida, sin duda elegiría este. Es su mejor obra en años". [12]
Robert Barnard : "Un misterio ligeramente somnífero, escrito en los años cuarenta pero publicado después de la muerte de Christie. Trata sobre una casa en la que se ha cometido un asesinato, comprada (por pura coincidencia) por alguien que de niño vio el cadáver. Suena como Ross Macdonald , y ciertamente no se lee como un Christie clásico. Pero ¿por qué una astuta empresaria debería reservarse una de sus mejores actuaciones para su publicación póstuma?" [13] HRF Keating incluyó la novela en su lista de "100 mejores libros de crimen y misterio". [14] Fue uno de los libros más vendidos de 1976 .
Sleeping Murder fue filmada por la BBC como una película de 100 minutos en la sexta adaptación (de doce) de la serie Miss Marple protagonizada por Joan Hickson como Miss Marple . Se transmitió en dos partes de 50 minutos el domingo 11 de enero y el domingo 18 de enero de 1987. Esta adaptación es bastante fiel a la trama de la novela.
Adaptador: Ken Taylor Director: John Davies
Elenco:
La novela fue adaptada a una serie dramática siria, "جريمة في الذاكرة" "Crimen en la memoria", que se emitió en 1992. [15]
La novela fue adaptada como un conjunto de 4 episodios de la serie de televisión animada japonesa Los grandes detectives Poirot y Marple de Agatha Christie , que se emitió en 2005. [ cita requerida ]
Una segunda adaptación televisiva británica, ambientada en 1951, se transmitió el 5 de febrero de 2006 como parte de Agatha Christie's Marple de ITV , protagonizada por Geraldine McEwan y Sophia Myles , como Miss Marple y Gwenda, respectivamente. Esta adaptación tuvo numerosos cambios en la trama. El cambio más significativo es que al final se revela que la madre y la madrastra de Gwenda eran la misma persona. Claire era una ladrona de joyas y para escapar de los detectives de la policía india, fingió su muerte y asumió la identidad de "Helen Marsden". Otros cambios incluyen la eliminación de algunos de los pretendientes de Helen y la adición de una compañía itinerante de artistas llamada The Funnybones , con la que Helen estaba actuando en el momento de su muerte. El Dr. Kennedy se convirtió en el medio hermano de la primera esposa de Kelvin (cuyo nombre se cambia de Megan a Claire). Gwenda tiene un prometido ausente, Charles, en lugar de un marido. Al final, Gwenda lo abandona y se compromete con un miembro de su compañía, Hugh Hornbeam. El Dr. Kennedy no intenta matar a Gwenda y no parece estar loco, simplemente dice que estaba enamorado de su hermana y la mató para que nadie pudiera tenerla. Kelvin no es llevado al hospital y drogado por el Dr. Kennedy con datura . En cambio, es asesinado cuando el Dr. Kennedy lo empuja por un acantilado rocoso.
Adaptador: Stephen Churchett Director: Edward Hall Reparto:
El décimo episodio de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie fue una adaptación de esta novela. Se emitió en 2012.
La novela fue adaptada como obra de teatro de 90 minutos para la BBC Radio 4 y transmitida como parte de la sección Saturday Play el 8 de diciembre de 2001. June Whitfield repitió su papel de Miss Marple (interpretó a Miss Marple en varias adaptaciones radiofónicas en el siglo XX). La obra fue grabada el 10 de octubre de 2001.
Adaptador: Michael Bakewell Productor: Enyd Williams
Elenco:
En Estados Unidos, la novela se publicó por entregas en la revista Ladies' Home Journal en dos entregas abreviadas, desde julio (volumen XCIII, número 7) hasta agosto de 1976 (volumen XCIII, número 8), con una ilustración de Fred Otnes .