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Un sitio histórico o sitio patrimonial es un lugar oficial donde se han conservado piezas de historia política, militar, cultural o social debido a su valor patrimonial cultural . Los sitios históricos suelen estar protegidos por ley y muchos han sido reconocidos con estatus histórico oficial. Un sitio histórico puede ser cualquier edificio, paisaje, sitio o estructura que sea de importancia local, regional, nacional o global. Por lo general, esto también significa que el sitio debe tener al menos 50 años o más. [1]
La conservación del patrimonio histórico depende de la legislación de los órganos de gobierno local. En algunos, una autoridad nacional es responsable de la gestión de todos los sitios clasificados, mientras que en otros están a cargo entidades regionales.
Según la experta en derecho civil Estefanía Hernández Torres, cuya tesis doctoral trata del patrimonio histórico y el registro de la propiedad, "la protección del patrimonio histórico es una de las principales preocupaciones de las sociedades civilizadas. Los bienes que componen el legado cultural son merecedores de protección porque constituyen una vía de acceso a la cultura". Sin embargo, según Hernández, la protección puede resultar complicada, especialmente en el caso de compra o transmisión de una propiedad, ya que en ocasiones los nuevos propietarios desconocen su estado de protección. [2]
Los registros elaborados por los diferentes gobiernos y organismos internacionales (como la UNESCO o la Unión Europea ) suelen desarrollarse en el marco de una legislación muy detallada, que contempla las relaciones entre los poderes públicos, las entidades de conservación (institucionales o privadas), los propietarios de los propiedades (en los casos de propiedad privada) y colaboración ciudadana. Más allá de los datos históricos y fácticos, también hay observaciones sobre la importancia histórica, cultural o artística del sitio, además del coste de su uso y conservación.
Muchos sitios históricos todavía pueden ser utilizados por sus propietarios (por ejemplo, casas, hoteles, museos), incluso con las condiciones del organismo supervisor del sitio. Muchas veces, estas condiciones forman parte del contrato de compra o alquiler, y su cumplimiento es imprescindible para poder conservar el inmueble. Una de esas condiciones pueden ser visitas periódicas de control por parte de la entidad de conservación correspondiente. En otros casos, cuando se trata de bienes privados en posesión de un particular con anterioridad a su clasificación, las tareas de conservación y rehabilitación, o al menos su financiación, recaen en autoridades y entidades de conservación públicas. En casi todos los casos, quedan terminantemente prohibidas las obras de reforma y renovación del inmueble (tanto internas como externas) que no formen parte de la rehabilitación y recuperación de elementos históricos. [2]
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El patrimonio histórico tiene un importante significado y función social. Las casas museo son comunes, ya que fueron antiguas casas de personajes famosos (artistas, pioneros, soldados, políticos, empresarios, etc.) que han ejercido una gran influencia en la historia y el folclore local, nacional o internacional. Estas casas suelen conservarse en su estado original (cuando las personas en cuestión aún vivían en ellas), conservando sus muebles, enseres, elementos decorativos y herramientas de trabajo. Algunos ejemplos son la Casa Museo Salvador Dalí en Portlligat, España , las casas museo de Freud en varias ciudades europeas, o la Casa Ben-Yehuda en Jerusalén, Israel .
Según Joaquín Saúl García, catedrático de Geografía de la Universidad de Castilla-La Mancha en España , "en los últimos años, el patrimonio cultural se ha convertido en el fundamento de una tendencia turística -el turismo cultural- que, a pesar de su larga trayectoria documentada en los bien- conocidos libros de viajes de los siglos XVIII y XIX, no fue hasta finales del siglo XX que apareció como una forma de viajar donde el objetivo es el conocimiento de la cultura y la diversidad…”. [3] García afirma que la relación entre patrimonio y turismo es actualmente muy estrecha, lo que contribuye en gran medida a la conservación de los sitios históricos a través de la recaudación y en el desarrollo sostenible. [4]
Los sitios históricos y patrimoniales a menudo se mantienen para que el público pueda visitarlos, y algunos ofrecen recorridos turísticos o administran centros de visitantes. Los edificios y espacios históricos también suelen incluir un mapa con una descripción del lugar para orientar al visitante. [5]
Un sitio del Patrimonio Mundial es un sitio histórico protegido legalmente por una convención internacional administrada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). [4]
En junio de 2023, existían un total de 1157 sitios del Patrimonio Mundial (900 culturales, 218 naturales y 39 mixtos) en 167 países . [4]
Los sitios del Patrimonio Mundial suelen atraer grandes cantidades de visitantes. Los sitios más visitados son la Ciudad Prohibida , China , con 14 millones de visitantes anuales, Gulangyu , China, con 12,4 millones de visitantes anuales, y las Grandes Montañas Humeantes , Estados Unidos , con 11 millones de visitantes anuales. [6]
En los Estados Unidos , el Registro Nacional de Lugares Históricos realiza un seguimiento de más de 90.000 sitios de importancia. Aproximadamente el tres por ciento, o alrededor de 2.600, están reconocidos formalmente como Monumentos Históricos Nacionales (NHL) , siendo Nueva York , Massachusetts y Pensilvania los que cuentan con la mayor cantidad de NHL. [7]
El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. gestiona la preservación de sitios históricos en virtud de la Ley de Preservación Histórica Nacional de 1966 . Cada gobierno estatal tiene una Oficina Estatal de Preservación Histórica para supervisar el mantenimiento de la NHL y revisar las solicitudes de nuevas. Además, todos los sitios deben ser aprobados primero por el Servicio de Parques Nacionales y su junta asesora especial, así como por el Secretario del Interior , antes de ser registrados oficialmente. [8]
Alrededor de 179 países tienen un sistema de registro de sitios históricos, ya sea para anotación, preservación o ambos. Además, algunas regiones como Europa y el Caribe tienen registros históricos que abarcan varios países.
