El segundo asedio del Callao fue el asedio de mayor duración ocurrido en la costa del Pacífico durante las guerras de independencia hispanoamericana . El asedio fue realizado por las fuerzas independentistas grancolombianas y peruanas combinadas contra los soldados realistas que defendían la Fortaleza del Real Felipe en el puerto del Callao , quienes se negaron a rendirse, y se negaron a aceptar la capitulación de la Batalla de Ayacucho .
El asedio tuvo lugar del 5 de diciembre de 1824 al 23 de enero de 1826, cuando el bastión realista fue derrotado, poniendo fin a la presencia del Imperio español en América del Sur . [4]
Durante la Guerra de Independencia del Perú , en julio de 1821 el virrey José de la Serna evacuó Lima con las tropas del Real Ejército del Perú que aún estaban bajo su mando y así las tropas dirigidas por el general José de San Martín ocuparon la ciudad días después, proclamando la independencia del Perú . [5] Como consecuencia, el 21 de septiembre del mismo año, las tropas de la Expedición Libertadora del Perú ocuparon también la Fortaleza Real Felipe , dominando el estratégico puerto del Callao .
Cuando José de San Martín se retiró del Perú en septiembre de 1822 tras la Conferencia de Guayaquil con Simón Bolívar , dejó en el Callao una guarnición de casi 1.500 soldados, muchos de ellos veteranos argentinos del Ejército de los Andes , junto con compañías formadas por antiguos esclavos reclutados. en Perú, y artilleros de Chile . La situación de estas tropas se volvió precaria en los meses siguientes, debido a las luchas políticas entre los líderes del Perú independiente, por los resultados adversos en la campaña militar contra el Ejército Realista, y la grave escasez de alimentos y ropa de primera necesidad para las tropas. .
El 18 de junio de 1823, el general español José de Canterac se apoderó de Lima junto con numerosos soldados realistas, y permaneció en la ciudad hasta el 16 de julio. [6] Cuando las tropas independientes, ahora dirigidas desde Trujillo por Bolívar, recuperaron Lima, 2.000 soldados de la El bando patriota permaneció en el Callao. Sin embargo, las malas condiciones en que se encontraba esta guarnición no mejoraron, y hubo varias instigaciones sediciosas hacia las tropas del Callao para pasarlas al bando realista. Tales maniobras fueron encabezadas por José Bernardo de Tagle , el marqués de Torre Tagle, líder independentista peruano que perdió su condición de presidente ante la llegada de Bolívar. Como resultado, el motín del Callao estalló el 5 de febrero de 1824. Algunos soldados rasos intentaron contener la revuelta pero fueron rápidamente reducidos y ejecutados.
Tras el motín, la mayoría de los soldados independientes guarnecidos en Real Felipe cambiaron de bando y se incorporaron al Ejército Realista . Ante esto, las tropas aún leales al gobierno peruano evacuaron Lima ante la gravedad de la situación. Las fuerzas realistas lideradas por el general español Monet entraron a Lima casi sin resistencia el 25 de febrero, tras la retirada de las tropas patrióticas, nombrándose al brigadier José Ramón Rodil como jefe de la guarnición del Callao.
Las campañas militares de 1824 fueron ampliamente favorables a las tropas independientes que ahora contaban con refuerzos de la Gran Colombia , mientras que la revuelta de Pedro Antonio Olañeta en el Alto Perú , junto con la escasez de suministros y la falta de refuerzos de España , aumentaron las dificultades en la ruta. bando realista para continuar la guerra. Luego del triunfo del Ejército Libertador en la Batalla de Junín en agosto de 1824, la situación de los realistas se vio aún más afectada; A principios de diciembre de 1824, los soldados realistas aún destacados en Lima se retiraron a la montaña, para abandonar la lucha poco después al conocer el resultado de la Batalla de Ayacucho librada el 9 de diciembre, con la posterior capitulación del propio Virrey .
Poco después de la última evacuación de Lima por parte de las tropas del Ejército Realista, los soldados independientes tomaron finalmente la capital, provocando la llegada de Bolívar un éxodo masivo hacia el Callao de quienes mantenían su lealtad a la corona española, ya fuera por sincera convicción, por la defensa de sus intereses, o para pleitos posteriores con los dirigentes del joven Perú independiente, huyendo como refugiados varios españoles , criollos y mestizos . Bolívar declaró el inicio del segundo asedio el 5 de diciembre de 1824.
El Callao pronto estuvo poblado por más de 8.000 refugiados, la mitad de ellos combatientes realistas liderados por José Ramón Rodil . [7] A pesar de haber sido informado en enero de 1825 sobre la capitulación de Ayacucho y sus términos, este jefe español rechazó la propuesta de rendición e insistió en defender el Callao, esperando en algún momento recibir refuerzos militares de España que nunca llegaron.
Para romper la resistencia, el Ejército Libertador, integrado en su mayoría por colombianos y peruanos , al mando del general venezolano Bartolomé Salom, estableció su campamento en Bellavista y procedió a rodear la zona fortificada del Callao, bombardeando constantemente el puerto durante meses. con intenso fuego de artillería. [8] Desde el mar los barcos del bando independiente, comandados por el almirante chileno Manuel Blanco Encalada e integrados por las flotas combinadas de Chile, Colombia y Perú también atacaron sin pausa con sus cañones el bastión realista. Los defensores contaban sin embargo con un bastión artillero para repeler los ataques por mar y que había sido pieza clave del sistema defensivo de España para sus colonias en el Océano Pacífico , mientras que el recinto amurallado de la fortaleza también dificultaba un asalto frontal desde tierra, todo ello en conjunto para La voluntad inquebrantable de sus defensores hizo un asedio difícil y prolongado.
La falta de suministros suficientes y el hacinamiento en un puerto que no estaba preparado para acoger a tantos refugiados de forma permanente causaron un gran daño a los sitiados. Pronto se dio cuenta de que los alimentos escasearían en el Callao, por lo que desde un principio los refugiados establecieron un mercado negro de alimentos a precios muy altos, primero comerciando con las pocas verduras, frutas y aves que había disponibles en el puerto, para luego traficar con en carne inadecuada, como la carne de caballo, y finalmente comerciando con carne de rata a falta de cualquier otro alimento disponible.
Además de los bombardeos del Ejército Libertador y la desnutrición generalizada, las epidemias eran rampantes, lo que dificultaba la resistencia. Se impusieron severos castigos a quienes intentaran amotinarse, fusilándose a soldados y civiles que intentaran desertar o colaborar con el enemigo. Las enfermedades se vieron agravadas por la falta de alimentos y las malas condiciones sanitarias, así como por el hacinamiento.
Rodil dio la orden de expulsar a las filas patrióticas a los civiles pobres cuya presencia se consideraba innecesaria para ahorrar alimentos para sus tropas. Las tropas del Ejército Libertador aceptaron en un principio a algunos civiles, pero al percatarse de la estrategia del líder realista, rechazaron a fuego de fusil las posteriores oleadas de refugiados, quienes también eran rechazados de la misma manera por los soldados realistas si intentaban regresar a Callao. Como resultado, muchos civiles murieron a causa de las balas de ambos lados o de hambre y sed en medio de la tierra de nadie.
El asedio acabó con la imposibilidad de los sitiados de continuar, muriendo muchos de ellos a consecuencia de las condiciones del puerto, fruto a su vez de la falta de recursos e higiene. Entre los muertos se encontraban el expresidente José Bernardo de Tagle (así como su esposa y uno de sus hijos), el exvicepresidente Diego de Aliaga , José de Aliaga, entre otros.
A principios de enero de 1826, el coronel realista Ponce de León se unió a las filas independentistas, y poco después el comandante realista Riera, gobernador del Castillo de San Rafael, entregó la fortaleza. Ambos hechos hicieron casi imposible la defensa, ya que Ponce de León conocía la ubicación de las rudimentarias minas terrestres colocadas para impedir cualquier ataque frontal de los patriotas, mientras Riera dirigía un reducto estratégico cuya pérdida facilitó el ingreso de soldados patriotas a la plaza, además de conociendo plenamente el dispositivo de defensa formado por Rodil.
Aunque ni Rodil ni la guarnición planearon nunca una rendición, ya no había esperanzas de recibir refuerzos de España después de más de un año de espera inútil; La propia guarnición se alimentaba de ratas ante la falta de otros alimentos disponibles, y con las municiones a punto de agotarse, por lo que se iniciaron las negociaciones con el general Salom el 11 de enero de 1826 y concluyeron con la entrega de la fortaleza el 23 de enero de ese mismo mes. . La sorprendente resistencia del jefe realista fue merecida por lo que Simón Bolívar le dijo a Bartolomé Salom después del triunfo, cuando éste pidió fusilar a Rodil : " El heroísmo no merece castigo. ¡Cómo aplaudiríamos a Rodil si fuera un patriota!" [9]
La capitulación permitió la salida con todos los honores de los últimos supervivientes del ejército realista (sólo 400 soldados de los 2.800 que había al principio). La mayoría de los refugiados civiles ya habían muerto y muchos de los supervivientes también partieron hacia España. Rodil salvó las banderas de los regimientos Real Infante y Arequipa , el resto quedó como trofeos de guerra. Poco después se embarcó hacia España acompañado de un centenar de oficiales y soldados españoles que habían servido a sus órdenes.
El 3ro peruano . El batallón de Línea y el regimiento Dragones de la República adoptaron el nombre de Callao en honor a su destacada participación durante el asedio. Asimismo, la Fortaleza del Real Felipe pasó nuevamente a llamarse Fortaleza de la Independencia, nombre que le dio el General San Martín en 1821.