La expedición del río San Juan fue un intento de un pequeño número de milicianos comandados por John Allan de llevar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos a Nueva Escocia a fines de 1777. Con un apoyo logístico mínimo de Massachusetts y aproximadamente 100 milicianos voluntarios y nativos , las fuerzas de Allan ocuparon el pequeño asentamiento en la desembocadura del río San Juan (actual San Juan, Nuevo Brunswick , entonces parte del condado de Sunbury, Nueva Escocia ) en junio de 1777. [1]
La defensa del asentamiento se vio debilitada por el esfuerzo bélico y los estadounidenses lo ocuparon rápidamente y tomaron prisioneros a simpatizantes británicos. Casi un mes después, bajo el mando del mayor de brigada Studholme y el coronel Francklin, las fuerzas británicas expulsaron con éxito a los ocupantes estadounidenses, lo que obligó a Allan a realizar un difícil viaje por tierra de regreso a Machias, Maine . La incursión de Allan fue el último asalto terrestre estadounidense significativo en Nueva Escocia durante la guerra, que permaneció leal durante toda la guerra.
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En 1776, cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , había un pequeño asentamiento británico en la desembocadura del río Saint John , donde se encuentra la moderna ciudad de Saint John, Nuevo Brunswick . El territorio era en ese momento parte de Nueva Escocia , y estaba defendido por una pequeña guarnición estacionada en Fort Frederick . Cuando estalló la guerra, la guarnición se retiró a Boston . [2] Bajo el mando de Stephen Smith, una milicia estadounidense de Machias, Massachusetts (ahora parte de Maine ) atacó e incendió inmediatamente Fort Frederick. [3] [4] A fines de 1776, Jonathan Eddy reunió una fuerza mixta de indios, patriotas de Massachusetts y simpatizantes de Nueva Escocia, y sitió sin éxito Fort Cumberland , que protegía el acceso terrestre a Halifax desde el oeste. Los corsarios también se volvieron activos en las incursiones tanto en el transporte marítimo de Nueva Escocia como en sus comunidades. A finales de 1776, los estadounidenses habían tomado casi 350 presas y atacado las comunidades de Yarmouth , Digby y Cornwallis en Nueva Escocia . [4]
A principios de 1777, John Allan , un expatriado de Nueva Escocia, fue autorizado por el Segundo Congreso Continental para organizar una expedición para establecer una presencia patriota en la parte occidental de Nueva Escocia (actual Nuevo Brunswick ). Aunque el Congreso lo autorizó a reclutar hasta 3000 hombres, el gobierno de Massachusetts solo estaba dispuesto a darle una comisión de coronel y autoridad para reclutar un regimiento en el este de Massachusetts para establecer una presencia en el valle del río Saint John. [5] La intención de Allan era establecer un puesto permanente en el área y reclutar a los maliseet locales y colonos europeos para unirse a la causa estadounidense. Esperaba reclutar una fuerza lo suficientemente grande como para lanzar otro asalto a Fort Cumberland .
El coronel Allan partió de Machias con un grupo en cuatro botes balleneros y cuatro canoas de abedul el 30 de mayo de 1777. El grupo, incluidos los indios, estaba formado por 43 hombres. Más de la mitad de las tropas de Allan habían servido bajo el mando de Eddy en Fort Cumberland. [6] En la mañana del 2 de junio, reforzado por 13 canoas, Allan había avanzado hacia el este a lo largo de la costa hasta Mechogonish (Duck Cove), al oeste de la desembocadura del río Saint John. Tras comprobar que no había barcos ni guarnición en la desembocadura del río Saint John, Allan envió un grupo de 16 hombres al mando del capitán West, que marchó 3 millas (4,8 km) a través del bosque, cruzó el río por encima de las cataratas Reversing en canoas de corteza y se dirigió a Portland Point, donde sorprendió y capturó a James Simonds y William Hazen, dos de los fundadores del asentamiento de Saint John y empresarios destacados. El coronel Allan y su grupo permanecieron durante aproximadamente un mes en el Saint John reclutando a los indios Maliseet. Mientras se dedicaba a las negociaciones, que se llevaron a cabo principalmente en el campamento Maliseet conocido como Aukpaque (justo río arriba de la actual Fredericton, Nuevo Brunswick ), Allan había apostado a casi todos sus hombres, unos 60 en total, en la desembocadura del Saint John, bajo el mando de los capitanes Dyer y West. [1]
La intención de Allan de establecer un puesto permanente se vio truncada cuando las autoridades británicas en Halifax se enteraron de su operación por un leal que escapó de los hombres de Allan. [7] [8] El teniente gobernador de Nueva Escocia , el almirante Marriott Arbuthnot , envió varios buques de guerra británicos a la desembocadura del río. [9] El lunes 23 de junio, bajo el mando del mayor de brigada Gilfred Studholme y el coronel Michael Francklin , llegó la balandra de guerra británica HMS Vulture , y unos días después se le unieron las fragatas Milford y Ambuscade , con un fuerte destacamento de los Royal Fencible Americans y el 84.º Regimiento de Infantería (Royal Highland Emigrants) a bordo. En la mañana del 30 de junio, unos 120 hombres abandonaron los barcos en barcazas. Desembarcaron en Mahogany Bay (hoy conocida como Manawagonish Cove, al suroeste de Saint John) y luego marcharon 2,5 millas (4,0 km) en dirección a las cataratas, y tuvieron una breve escaramuza con los hombres de Allan en las cercanías de la actual aldea de Fairville. En el breve tiroteo, doce estadounidenses y un miembro del 84.º regimiento murieron. [10] Los estadounidenses se retiraron rápidamente río arriba. Dyer, West y Allan regresaron a Machias por los ríos Oromocto y Magaguadavic . [1]
Los incansables esfuerzos del coronel Allan por ganarse la amistad y el apoyo de los indios durante las cuatro semanas que estuvo en Aukpaque tuvieron cierto éxito. Hubo un éxodo significativo de maliseet de la región para unirse a las fuerzas estadounidenses en Machias. [11] El domingo 13 de julio de 1777, un grupo de entre 400 y 500 hombres, mujeres y niños se embarcó en 128 canoas desde Old Fort Meduetic (a 8 millas debajo de Woodstock) hacia Machias. El grupo llegó en un momento muy oportuno para los estadounidenses y brindó asistencia material en la defensa de ese puesto durante el ataque realizado por Sir George Collier del 13 al 15 de agosto. Los británicos solo causaron daños mínimos al lugar y los servicios que prestaron los indios en esa ocasión les valieron el agradecimiento del consejo de Massachusetts. [1]
Después de la expedición de Allan, los colonos británicos de Saint John exigieron una mejor defensa de Halifax. En respuesta, se envió al mayor Studholme para proporcionar una presencia militar permanente (lo que frustró fortuitamente los planes de los invasores de Machias de saquear aún más el asentamiento de Saint John) y Fort Howe se construyó bajo sus auspicios a fines de 1777. El fuerte protegió a Saint John durante el resto de la guerra y la zona se convirtió en un importante asentamiento para los leales expatriados después de la guerra. William Hazen y sus asociados fueron influyentes en los esfuerzos por conservar la lealtad de los indios de la zona a la causa británica.
Nueva Escocia no volvió a sufrir invasiones terrestres, pero los corsarios siguieron atacando durante toda la guerra. Más tarde, hubo incursiones en Nueva Escocia en Liverpool y Lunenburg . También se produjeron batallas navales frente a las costas de Nueva Escocia, incluida una batalla frente a Halifax y otra frente a la actual Sydney .