El yacimiento arqueológico de Vani ( en georgiano : ვანის ნაქალაქარი , romanizado : vanis nakalakari , literalmente, «la antigua ciudad en ruinas de Vani») es un yacimiento arqueológico de varias capas en el oeste de Georgia , ubicado en una colina en la ciudad de Vani en la región de Imereti . Es el sitio mejor estudiado en el interior de una antigua región, conocida en el mundo clásico como Cólquida , y ha sido inscrito en la lista de Monumentos Culturales Inmuebles de Importancia Nacional . [1]
Restos de fortificaciones y templos, cerámica griega de producción local e importada y sofisticados trabajos en oro locales (que ahora se exhiben en el Museo Arqueológico de Vani y el Museo de Georgia en Tbilisi ) indican que Vani fue un asentamiento urbano vibrante desde el siglo VIII hasta mediados del siglo I a. C. Se desconoce el nombre antiguo de Vani: dos hipótesis en pugna identifican el sitio con el Surium de Plinio el Viejo o la Leucothea de Estrabón .
El yacimiento de Vani está situado en las afueras occidentales de la ciudad moderna, en Akhvlediani Gora, una colina triangular baja con terrazas de aproximadamente 8,5 ha, flanqueada por dos lados por profundos barrancos. [2] Las colinas alrededor de Vani forman la punta de la región de humedales casi triangular de Colchis, cuya base se encuentra a lo largo de la costa oriental del Mar Negro , salpicada de colonias griegas en la antigüedad. [3] El sitio en sí estaba ubicado en la intersección de antiguas rutas comerciales, disfrutando de una posición dominante sobre la llanura adyacente. [2]
En 1851, la investigadora francesa Marie-Félicité Brosset fue la primera en informar sobre hallazgos arqueológicos ocasionales en Vani , seguidos por una serie de notas en la prensa georgiana en la década de 1870. El estudio arqueológico preliminar fue dirigido por Alexander Stoyanov en 1889 y, a mayor escala, por Ekvtime Taqaishvili en 1896 y de 1901 a 1903. En 1936 se llevó a cabo un reconocimiento adicional, seguido de excavaciones más sistemáticas, pero irregulares, bajo la dirección de Nino Khoshtaria de 1947 a 1962. En 1966, las excavaciones se reanudaron de forma regular como parte de la expedición del Centro de Arqueología, dirigida por Otar Lordkipanidze y, después de su muerte en 2002, por Darejan Kacharava. [4]
Vani es el yacimiento más excavado del interior de Colchia y ofrece la mejor evidencia del desarrollo de esta zona a lo largo del período de colonización griega de la costa hasta el período romano . Se han identificado cuatro fases en el yacimiento de Vani desde el siglo VIII hasta mediados del siglo I a. C. [5]
El Vani más arcaico parece haber sido un pequeño asentamiento, que contenía las cabañas de troncos , también conocidas en otras partes de Colchis. [5] Las capas que datan de la primera fase (c. 800-600 a. C.) han producido fragmentos de barro cocido con huellas de mimbre, cerámica (hecha a torno, bien cocida, cocida al fuego y pulida en la superficie) y figurillas de terracota de varios animales. [6] En ese momento, cree Lordkipanidze, Vani era un centro de culto emergente y ejercía una influencia significativa sobre los asentamientos circundantes. [7]
En la segunda fase (c. 600–350 a. C.) hubo un aumento tangible de la riqueza en Vani, como lo demuestran los grandes jarrones de barro de producción local, los ricos entierros con ajuares funerarios como finos trabajos en oro de producción local (con afinidades tanto con las culturas griega como con la de Oriente Medio ) y la aparición de cerámica griega importada, la más antigua de las cuales es un cáliz de Chiot de principios del siglo VI. [8] Vani parece haber sido una sede de la élite local que dominaba una jerarquía social estratificada. [9] [10]
Durante la tercera fase en Vani (c. 350-250 a. C.), [11] los cambios en la cultura material son prominentes. El santuario principal en la cima de la colina había sido destruido y quemado y las zanjas rituales habían dejado de funcionar; aparecen nuevos edificios de piedra, incluido un muro de circuito. Además, la cerámica tradicional de Colchis da paso a nuevas formas, en particular jarras en forma de pera con pintura roja sobre un fondo claro, familiares en el este de Georgia, antiguamente conocidas como Iberia , y la influencia griega se vuelve más prominente en la orfebrería. El entierro en jarras de almacenamiento se convierte en el modo predominante. [12] Un hallazgo importante es un anillo de sello del siglo IV a. C. que lleva, en letras griegas, el nombre de "Dedatos", [13] probablemente un gobernante local. [14] Lordkipanidze asume que algunos de estos cambios pueden reflejar la infiltración de tribus de Iberia, que en ese momento experimentó urbanización, formación de estados y expansión. [15] [13]
La cuarta fase de Vani se extiende desde alrededor del 250 a. C. hasta alrededor del 47 a. C. [14] Este fue el período de relativa decadencia en la Cólquida central: muchos asentamientos desaparecieron, al igual que ricos enterramientos. En el sitio de Vani se construyó una fuerte muralla circular, con torres y una puerta fuertemente defendida, [16] construida con adobe sobre un zócalo de piedra. [14] Alrededor del 150 a. C., gran parte de la ciudad fue destruida, como lo demuestra la datación de las ánforas rodias estampadas desenterradas en Vani. A fines del siglo II a. C., hubo una renovada actividad de construcción: partes de las ruinas fueron niveladas metódicamente y se construyeron nuevos edificios. La parte norte de la colina estaba dominada por la puerta y las estructuras defensivas y la terraza inferior albergaba un gran complejo de templos. [17] Los grandes edificios de la ciudad estaban decorados con capiteles corintios y caños de agua con cabezas de león. Las estatuas helenísticas en bronce dan testimonio del impacto de la cultura griega. [18] Según Lordkipanidze, Vani se convirtió en una ciudad-santuario similar a las comunidades de templos de la antigua Anatolia ; [14] David Braund sostiene que faltan pruebas y que la identificación de la función de muchos edificios en Vani es problemática. [19]
A mediados del siglo I a. C., la antigua ciudad de Vani fue atacada y destruida. La puerta, el santuario con su suelo de mosaico, el altar escalonado y el templo circular en la terraza central de la colina muestran signos de violencia y conflagración: muros arrasados hasta los cimientos, piedras quemadas, tejas y adobes cocidos y vigas carbonizadas. [20] Se desconoce quién fue el responsable de la destrucción de la ciudad: Pompeyo , que dirigió la primera incursión romana en el interior del Cáucaso en el 65 a. C., Farnaces II , que intentó conquistar la Cólquida y el Ponto en el 49 a. C., y Mitrídates de Pérgamo , a quien Julio César designó sucesor de Farnaces en el 47 a. C., son todos posibles candidatos. [18] Según Lordkipanidze, se pueden observar dos capas de destrucción con unos pocos años de diferencia: una atribuida a una invasión de Farnaces y la otra a la de Mitrídates. [21]
Vani nunca recuperó su nivel anterior. Los restos de los períodos romano y medieval son muy fragmentarios, como un entierro robado del año 200 d. C. en un sarcófago de bronce, y las ruinas medievales de una iglesia, un horno en la cima de una colina y el entierro de un guerrero. [20]
Se desconoce el nombre de la ciudad desenterrada en Vani. Se han propuesto dos hipótesis en pugna. Una, propuesta por Nino Khoshtaria, identifica a Vani con una ciudad de Colchis llamada Surium por el autor romano del siglo I d. C. Plinio el Viejo . Surium también es mencionada por Ptolomeo . Un asentamiento llamado Surtum está ubicado por la Cosmografía de Rávena en el corazón de Colchis, en algún lugar entre Rhodopolis y Sarapanis , la ubicación corresponde aproximadamente a la de Vani. El topónimo Souris también aparece en una inscripción de bronce de Vani. [22]
Una hipótesis alternativa, sugerida por Otar Lordkipanidze, sostiene que Vani es el lugar donde se encontraba el templo de Leucotea en Cólquida, del que Estrabón informa que fue saqueado por Farnaces II del Ponto y luego por Mitrídates de Pérgamo. Los oponentes señalan el hecho de que, según Estrabón, el templo estaba cerca de la frontera común de Cólquida, Iberia y Armenia; la ubicación no encaja con Vani. [23]