El yacimiento arqueológico de Alba-la-Romaine , correspondiente a la ciudad galorromana de Alba Augusta Helviorum o Alba Helviorum ("Alba de los Helvii"), se encuentra cerca de la actual ciudad de Alba-la-Romaine . El yacimiento se encuentra en el departamento francés de Ardèche , Ródano-Alpes . Durante la época imperial romana , Alba fue la capital del estado de habla celta de los Helvii , que tenía un territorio que abarcaba el área del bajo Vivarais .
Es probable que en el yacimiento de Alba existiera un asentamiento antes de que la civitas de los helvios cayera bajo el dominio romano, y hay indicios de un oppidum temprano cerca de la meseta de Chaulène, al noroeste de Alba. Las excavaciones al oeste del yacimiento ("Saint-Pierre") contienen restos líticos de finales del tercer milenio. En el yacimiento de dos "domus" al sureste del yacimiento ("campo de la casa de Delauzun"), también se reveló un hábitat de La Tène III (siglo I) gracias al descubrimiento de cerámica importada, así como de collares, asas o labios de ánforas de vino y moneda italiana y alobrogia, emitida antes del tercer cuarto del siglo I. Se conocen otros oppida en el territorio de los helvios, como el de Jastres Nord. Sus vecinos al norte eran los segusiavos , al oeste los vellosos y los gabalíes , y al sur los volcas arecomici .
En 121 a. C., los arvernos , un pueblo celta de Auvernia , fueron derrotados por el cónsul romano Fabio Máximo . Su rey, Bituito , fue llevado a Roma y exhibido en un triunfo romano . Fabio Máximo logró disociar a los helvios y a los alóbroges de los arvernos, y los atrajo en su lugar a una alianza con Roma. En 83 a. C., el líder de los helvios recibió la ciudadanía romana por parte del procónsul Cayo Valerio Flaco , e incorporó el nombre de su patrón al suyo, convirtiéndose en Cayo Valerio Caburo . Uno de sus dos hijos, Cayo Valerio Troucilo , era muy apreciado por César, y fue empleado por él como intérprete y enlace diplomático durante las Guerras de las Galias . En 52 a. C., los helvios defendieron la frontera de la provincia romana contra una invasión de fuerzas enviadas por Vercingétorix . Posteriormente, Alba adoptó el privilegio de la ley romana.
Según Estrabón , el lugar, que en un principio pertenecía a la Galia Aquitania , se integró en la Narbonaise . «Punto de partida de las vías romanas hacia Valencia, Lyon y Viena por la orilla del Ródano, por otra parte hacia Bourg-Saint-Andéol y Narbona, y finalmente hacia Gergovie –vías de comunicación excluidas-; centro de una región agrícola y sobre todo vitivinícola, centro de comercio regional, galo e incluso imperial (...), Alba es desde el siglo I una ciudad importante», afirma Marcel Le Glay .
El cristianismo llegó a la región a finales del siglo I, aunque no se sabe con certeza cuándo se estableció la primera sede episcopal de la región. Tras su decadencia y abandono, probablemente a finales del siglo III, la ciudad fue abandonada a mediados del siglo IV en favor de Viviers .
En la pared del cementerio judío del distrito norte de Bonn , Alemania, se encuentra un relieve de la lápida de los primeros habitantes conocidos de Bonn. La inscripción de la lápida, traducida del latín, significa:
Aquí yace Publio Clodio, hijo de Plubio, nacido en Alba, en la región de Voltinia, soldado de la primera legión, a los 48 años, muerto tras 25 años de servicio.
La ciudad antigua, sin contar su recinto, ocupa unas treinta hectáreas y estaba delimitada al sureste por la necrópolis de Saint-Martin (siglos I-II d.C.) y al oeste por la de Saint-Pierre (siglos II-IV d.C.). Su perímetro se estima en cuatro kilómetros. No se dispone de ninguna estimación fiable de la población de la ciudad.
La zona que hoy se llama Bagnols contiene los primeros vestigios de asentamiento en la llanura de Alba. La antigua ciudad forma parte de la zona y luego se extendió hasta el lugar llamado Palacio de los alrededores del centro monumental.
Al norte de la ciudad antigua, a medida que la ciudad crece, se encuentran las viviendas populares galorromanas y un establecimiento comercial. Desde el siglo I d.C., el sitio evidencia la lealtad de los helvianos al emperador y su completa integración en el Imperio romano . En 1992 se encontró una estatua de un emperador deificado. El sitio de la estatua está conectado al centro de la ciudad por una ruta procesional monumental. Sin embargo, desde el siglo III se pueden ver rastros de abandono y reutilización de piedras del santuario, un signo temprano del abandono de los ideales y la vida romana.
En un foro del siglo II, situado en lo alto del centro monumental de la ciudad, se descubrió un sarcófago en el que se enumeran cuatro comerciantes de telas ( centonarii ), trabajadores de la construcción ( fabricantes ), utricularios ( utriclarii ) y proveedores de construcciones de madera ( dendrophori ), todos ellos aparentemente relacionados con el comercio del vino. El foro se encuentra hoy en el viñedo y ha sido identificado mediante sondeos durante las excavaciones.
En el norte, un edificio de servicio público compuesto por cuatro alas se construye alrededor de un jardín con dos estanques. Su función no está clara.
En el sur, el espacio sagrado está formado por dos edificios construidos en hilera. El pórtico sur, que presenta una cuidada decoración (enchapados de mármol, columnas de piedra caliza blanda, mosaico en el suelo con decoración geométrica), es un porche cubierto que se abre a un patio. En el centro del patio se encuentra un templo con vestíbulo ( pronaos ) y una gran sala ( cella ). Al sur del templo hay un patio y un lugar de comercio.
En 1966, a cuarenta metros al sur de la carretera asfaltada, se descubrió una compleja red de tuberías. La tubería principal, que parte del cauce del arroyo, discurre primero hacia el sur y luego gira en ángulo recto hacia el oeste. La construcción es de una calidad notable. En la pared izquierda de los edificios de la ciudad se perforaron pequeños agujeros que permitían la infiltración del agua. En las paredes de la derecha se dispusieron pequeños canales secundarios que aseguraban la evacuación del agua. En una de las tuberías hay una inscripción que dedica el suministro de agua a la persona responsable de su construcción.
Al sureste, un teatro es atravesado por el arroyo. Las excavaciones han revelado que la construcción del teatro se realizó en tres etapas. El teatro más antiguo, construido con gradas, tierra y tablas de madera, sólo ocupa la orilla derecha del arroyo que se encontró canalizado posteriormente. Data de finales del siglo I. La primera reconstrucción se efectuó entre los años 30 y 45 d. C. y una segunda a principios del siglo II.
En la margen derecha del arroyo, cuatro muros concéntricos y de medio punto soportaban las gradas de la cavea, donde se reservaban los asientos a los espectadores, de los que sólo se conserva uno. Se podía acceder a ella desde el exterior por pasadizos abovedados (vomitoria). La orchestra que ocupaba los asientos de honor tenía tres filas de espectadores privilegiados, subsistiendo varias losas de gran tamaño en semicírculo. Un largo muro oblicuo, al sur del teatro, debía pertenecer a un edificio importante. La escena se situaba en el paso del arroyo. En su margen izquierda se alzaba el muro del escenario y, al fondo, un patio cerrado.
Al suroeste de la ciudad antigua y de la entrada al pueblo moderno se encuentran los baños termales , distribuidos en cinco salas alineadas de norte a sur. En el primer nivel había un guardarropa ( apodyterium ), una pileta con losas de mármol revestidas y una cámara fría ( frigidarium ). En el segundo nivel había tres salas ( caldarium y tepidarium ) entre las que circulaba el aire caliente. Debido al tamaño de las salas, se ha sugerido que estos baños termales eran baños públicos. Se encontraron monedas en las salas periféricas.
El sitio y su santuario se encuentran a menos de cien metros al norte de las termas. Parece estar compuesto por edificios destinados a la agricultura o a la artesanía y por viviendas más modestas.
En 1967, en el sureste de la ciudad, cerca del río Escoutay, en un campo, se descubrieron por accidente unas lujosas viviendas. En este lugar se encontraron diversos objetos (aceite de lámpara, monedas y huesos de animales). Se trata de los fragmentos más antiguos de ánforas y cerámicas importadas de Italia en la época en que el yacimiento estaba activo. En la primera casa hay un jardín, un comedor ( triclinium ) y una pequeña habitación todavía parcialmente equipada con su dispositivo de calefacción de hipocausto.
La segunda casa no respeta la alineación de la calle, por lo que se han encontrado mosaicos de fecha posterior a los de la primera casa, de finales del siglo II o principios del III.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )44°33′39″N 4°36′04″E / 44.56083, -4.60111