« Sister Ray » es una canción de Velvet Underground que cierra la segunda cara de su álbum de 1968 White Light/White Heat . La letra es de Lou Reed y la música está compuesta por John Cale , Sterling Morrison , Maureen Tucker y Reed.
La canción trata sobre el consumo de drogas, la violencia, la homosexualidad y el travestismo . Reed dijo sobre la letra: "'Sister Ray' fue hecha como una broma, no, no como una broma, pero tiene ocho personajes y este tipo es asesinado y nadie hace nada. Fue construida alrededor de esta historia que escribí sobre esta escena de libertinaje y decadencia total. Me gusta pensar en 'Sister Ray' como un traficante de heroína travesti. La situación es un grupo de drag queens que se llevan a algunos marineros a casa con ellos, se inyectan heroína y tienen una orgía cuando aparece la policía". [7] [8] Lou Reed también afirmó que "'Sister Ray' trataba sobre un traficante gay". [9]
Con 17 minutos y 29 segundos, es la canción más larga de White Light/White Heat , ocupando la mayor parte del segundo lado del disco, así como la canción más larga de la discografía de estudio de Velvet Underground.
El crítico de rock Lester Bangs escribió en 1970: "Los primeros Velvet tuvieron el buen sentido de darse cuenta de que, independientemente de sus capacidades, la música con una estructura de base simple era la mejor. Así, 'Sister Ray' evolucionó desde un riff funk básico de diecisiete minutos a estructuras sonoras austeras de increíble complejidad". [10]
"Sister Ray" fue grabada en una sola toma. La banda aceptó aceptar cualquier falla que ocurriera durante la grabación, lo que resultó en más de 17 minutos de material improvisado. La canción fue grabada con Reed como voz principal y guitarra, Morrison en la guitarra, Tucker en la batería y Cale en el órgano, todo a través de un amplificador de guitarra distorsionado . Morrison comentó que estaba sorprendido por el volumen del órgano de Cale durante la grabación y que había cambiado la pastilla de la guitarra en su Fender Stratocaster de la posición del puente a la posición del mástil para obtener "más empuje". [11] La canción no incluye bajo porque Cale, que generalmente tocaba el bajo o la viola, tocó el órgano en la toma. La banda tenía un patrocinio de los amplificadores Vox , que permitían el uso de amplificadores de primera línea y pedales de distorsión para crear un sonido distorsionado y ruidoso.
Reed escribió la canción en un tren que iba a Nueva York desde Connecticut. [12] Después de la secuencia de apertura, que es una progresión de acordes GFC I- ♭ VII-IV con sabor modal , gran parte de la canción está liderada por Cale y Reed intercambiando acordes de percusión y ruido durante más de diez minutos, similar al avant-jazz . Reed recordó que el ingeniero de grabación Gary Kellgren se fue mientras grababa la canción: "El ingeniero dijo: 'No tengo que escuchar esto. Lo pondré en el disco y luego me voy. Cuando termines, ven a buscarme'". [13]
"Sister Ray" era una de las canciones favoritas de la banda en sus conciertos, que regularmente cerraban sus presentaciones con esta canción. La grabación en estudio de la canción se grabó en una sola toma que dura más de 17 minutos. El triple álbum en vivo Bootleg Series Volume 1: The Quine Tapes , lanzado en 2001, presenta tres presentaciones en vivo de "Sister Ray" de 1969, con duraciones aproximadas de 24, 38 y 29 minutos. La banda también tenía una introducción titulada "Sweet Sister Ray" que interpretaban ocasionalmente. En la única grabación conocida de esta introducción (grabada durante el show del 30 de abril de 1968, sin la interpretación posterior completa de "Sister Ray"), "Sweet Sister Ray" por sí sola dura más de 38 minutos. [14]
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