La munición es el material disparado, dispersado, dejado caer o detonado desde cualquier arma o sistema de armas. [1] La munición son tanto las armas desechables (por ejemplo, bombas , misiles , granadas , minas terrestres ) como los componentes de otras armas que crean el efecto sobre un objetivo (por ejemplo, balas y ojivas ).
El propósito de la munición es proyectar una fuerza contra un objetivo seleccionado para tener un efecto (generalmente, pero no siempre, letal). Un ejemplo de munición es el cartucho de arma de fuego , que incluye todos los componentes necesarios para producir el efecto del arma en un solo paquete. Hasta el siglo XX, la pólvora negra era el propulsor más común utilizado, pero ahora ha sido reemplazado en casi todos los casos por compuestos modernos.
La munición se presenta en una gran variedad de tamaños y tipos y, a menudo, está diseñada para funcionar solo en sistemas de armas específicos. Sin embargo, existen estándares reconocidos internacionalmente para ciertos tipos de munición (por ejemplo, 5,56 × 45 mm OTAN ) que permiten su uso en diferentes armas y por diferentes usuarios. También hay tipos específicos de munición que están diseñados para tener un efecto especializado en un objetivo, como proyectiles perforantes y munición trazadora , que se utilizan solo en determinadas circunstancias. La munición suele estar etiquetada o coloreada de una manera específica para ayudar a su identificación y evitar que se utilicen tipos de munición incorrectos de forma accidental o inapropiada.
El término munición se remonta a mediados del siglo XVII. [1] La palabra proviene del francés la munition , que hace referencia al material utilizado para la guerra. A menudo, munición y munición se usan indistintamente, aunque ahora munición suele referirse al sistema de armas real con la munición necesaria para operarlo. [3] En algunos idiomas distintos del inglés, todavía se hace referencia a la munición como munición, como en francés (" munitions "), alemán (" Munition "), italiano (" munizione ") y portugués (" munição ").
El diseño de municiones ha evolucionado a lo largo de la historia a medida que se han desarrollado diferentes armas y se han requerido diferentes efectos. Históricamente, las municiones eran de diseño y construcción relativamente simples (por ejemplo, tirachinas, piedras lanzadas con catapultas), pero a medida que los diseños de armas se desarrollaron (por ejemplo, estriado ) y se volvieron más refinados, aumentó la necesidad de municiones más especializadas. La munición moderna puede variar significativamente en calidad, pero generalmente se fabrica con estándares muy altos.
Por ejemplo, la munición para cazar puede diseñarse para expandirse dentro de un objetivo, maximizando el daño infligido por un proyectil. Los proyectiles antipersonal están diseñados para fragmentarse en muchos pedazos y pueden afectar a un área grande. Los proyectiles perforantes están especialmente endurecidos para penetrar el blindaje, mientras que la munición fumígena cubre un área con una niebla que oculta a las personas de la vista. La munición más genérica (por ejemplo, 5,56 × 45 mm OTAN ) a menudo se puede alterar ligeramente para darle un efecto más específico (por ejemplo, trazador, incendiario), mientras que los proyectiles explosivos más grandes se pueden alterar utilizando diferentes espoletas.
Los componentes de munición destinados a fusiles y municiones se pueden dividir en estas categorías:
El término "fusible" se refiere al detonador de un proyectil o cartucho explosivo. La ortografía es diferente en inglés británico y en inglés americano (fuse/fuze respectivamente) y no están relacionados con una mecha (eléctrica) . Una mecha se utilizaba antes para encender el propulsor (por ejemplo, en un fuego artificial) hasta la llegada de sistemas más fiables como el cebador o encendedor que se utiliza en la mayoría de las municiones modernas.
La espoleta de un arma puede utilizarse para modificar el funcionamiento de la munición. Por ejemplo, la espoleta de un proyectil de artillería común puede configurarse para que detone en un punto (cuando impacta en un objetivo), con retardo (desencadena su detonación después de haber impactado y penetrado en un objetivo), con retardo temporal (explota un tiempo determinado después del disparo o impacto) y con proximidad (explota por encima o al lado de un objetivo sin impactarlo, como en el caso de los efectos de explosión en el aire o de los proyectiles antiaéreos). Estos permiten modificar un único tipo de munición para que se adapte a la situación en la que se requiere. Existen muchos diseños de espoleta, que van desde los simples sistemas mecánicos hasta los complejos sistemas barométricos y de radar.
Las espoletas suelen activarse con la fuerza de aceleración del disparo del proyectil y suelen activarse varios metros después de salir del cañón del arma. Esto ayuda a garantizar que la munición sea más segura de manipular al cargarla en el arma y reduce la posibilidad de que el detonador se dispare antes de que la munición haya salido del arma.
El propulsor es el componente de la munición que se activa dentro del arma y proporciona la energía cinética necesaria para mover el proyectil desde el arma hasta el objetivo. Antes del uso de la pólvora, esta energía se habría producido mecánicamente por el sistema de armas (por ejemplo, una catapulta o una ballesta); en los tiempos modernos, suele ser una forma de energía química que se quema rápidamente para crear fuerza cinética, y se empaqueta una cantidad adecuada de propulsor químico con cada ronda de munición. En los últimos años, se han utilizado como propulsores gas comprimido, energía magnética y energía eléctrica.
Hasta el siglo XX, la pólvora era el propulsor más común en las municiones. Sin embargo, desde entonces ha sido reemplazada por una amplia gama de compuestos de combustión rápida que son más confiables y eficientes.
La carga propulsora es distinta de la carga del proyectil, que se activa mediante la espoleta, que provoca el efecto de la munición (por ejemplo, la explosión de un proyectil de artillería).
El cartucho es el contenedor que contiene el proyectil y el propulsor. No todos los tipos de munición tienen una vaina de cartucho. En su lugar, se puede utilizar una amplia gama de materiales para contener los explosivos y las piezas. En el caso de algunas armas de gran tamaño, los componentes de la munición se almacenan por separado hasta que se cargan en el sistema de armas para disparar. En el caso de las armas pequeñas, la munición sin vaina puede reducir el peso y el coste de la munición, y simplificar el proceso de disparo para aumentar la cadencia de disparo, pero la tecnología, que está en proceso de maduración, presenta problemas de funcionalidad.
El proyectil es la parte de la munición que sale del arma y tiene efecto sobre el objetivo. Este efecto suele ser cinético (por ejemplo, como en el caso de una bala estándar) o mediante la liberación de explosivos.
Un depósito de municiones es una instalación militar para el almacenamiento de munición real y explosivos que se distribuirán y utilizarán en una fecha posterior. Este tipo de instalación de almacenamiento es extremadamente peligrosa, con el potencial de accidentes durante la descarga, el embalaje y el traslado de la munición. En caso de incendio o explosión, el lugar y sus alrededores se evacuan inmediatamente y se deja que la munición almacenada detone por sí sola completamente con intentos limitados de extinción del incendio desde una distancia segura. En instalaciones grandes, puede haber un sistema de inundación para extinguir automáticamente un incendio o prevenir una explosión. Por lo general, un depósito de municiones tendrá una gran zona de amortiguación a su alrededor, para evitar víctimas en caso de accidente. También habrá medidas de seguridad perimetrales para evitar el acceso de personal no autorizado y para protegerse contra la posible amenaza de las fuerzas enemigas.
Un polvorín es un lugar donde se almacena temporalmente una cantidad de munición u otro material explosivo antes de ser utilizado. El término puede utilizarse para una instalación donde se almacenan grandes cantidades de munición, aunque normalmente se lo denominaría depósito de munición. Los polvorines suelen estar ubicados en el campo para un acceso rápido al enfrentarse al enemigo. El área de almacenamiento de munición en un buque de guerra se conoce como el "polvorín del buque". En una escala más pequeña, polvorín también es el nombre que se le da al dispositivo de almacenamiento y alimentación de munición de un arma de fuego de repetición.
La pólvora debe almacenarse en un lugar seco (a temperatura ambiente estable) para que se mantenga en condiciones de uso, hasta por 10 años. También se recomienda evitar lugares calientes, ya que la fricción o el calor pueden encender una chispa y causar una explosión. [4]
El arma estándar de un soldado moderno es un fusil de asalto , que, al igual que otras armas pequeñas, utiliza munición de cartucho en un tamaño específico para el arma. La munición se lleva en la persona en cargadores de caja específicos para el arma, cajas de munición, bolsas o bandoleras. La cantidad de munición transportada depende de la fuerza del soldado, la acción esperada requerida y la capacidad de la munición para avanzar a través de la cadena logística para reponer el suministro. Un soldado también puede llevar una cantidad menor de munición especializada para armas más pesadas, como ametralladoras y morteros, lo que distribuye la carga de las armas del escuadrón entre muchas personas. Muy poca munición representa una amenaza para la misión, mientras que demasiada limita la movilidad del soldado y también es una amenaza para la misión.
Un proyectil es un proyectil que lleva una carga útil y que, a diferencia de un perdigón , contiene explosivos u otros rellenos, en uso desde el siglo XIX.
Los proyectiles de artillería son municiones diseñadas para ser disparadas desde artillería que tienen un efecto a largas distancias, generalmente de forma indirecta (es decir, fuera de la vista del objetivo). Hay muchos tipos diferentes de munición de artillería, pero generalmente son de alto poder explosivo y están diseñadas para romperse en fragmentos al impactar para maximizar el daño. La espoleta utilizada en un proyectil de artillería puede alterar la forma en que explota o se comporta para que tenga un efecto más especializado. Los tipos comunes de munición de artillería incluyen municiones de alto poder explosivo, humo, iluminación y prácticas. Algunas municiones de artillería están diseñadas como municiones de racimo . La munición de artillería casi siempre incluirá un proyectil (la única excepción son las municiones de demostración o de fogueo), espoleta y propulsor de algún tipo. Cuando no se utiliza un casquillo, habrá algún otro método para contener las bolsas de propulsor , generalmente un arma de retrocarga; consulte Retrocarga .
La munición para tanques se desarrolló en la Primera Guerra Mundial, cuando los tanques aparecieron por primera vez en el campo de batalla. Sin embargo, a medida que se desarrolló la guerra tanque contra tanque (incluido el desarrollo de la artillería de guerra antitanque ), se desarrollaron formas más especializadas de munición, como las ojivas antitanque de alto explosivo (HEAT) y las balas de sabot descartables perforantes de blindaje (APDS), incluidas las balas de sabot descartables estabilizadas con aletas perforantes de blindaje (APFSDS). El desarrollo de cargas huecas ha tenido un impacto significativo en el diseño de munición antitanque, ahora común tanto en munición disparada desde tanques como en misiles antitanque, incluidos los misiles guiados antitanque .
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Las armas navales eran originalmente las mismas que muchas armas terrestres, pero la munición estaba diseñada para un uso específico, como un proyectil sólido diseñado para perforar un barco enemigo y un proyectil en cadena para cortar aparejos y velas. Los enfrentamientos navales modernos se han producido a distancias mucho mayores que las batallas históricas, por lo que, a medida que el blindaje de los barcos ha aumentado en resistencia y grosor, la munición para derrotarlo también ha cambiado. La munición naval ahora está diseñada para alcanzar velocidades muy altas (para mejorar sus capacidades de perforación de blindaje) y puede tener espoletas especializadas para derrotar a tipos específicos de buques. Sin embargo, debido a los alcances extendidos en los que puede ocurrir el combate naval moderno, los misiles guiados han reemplazado en gran medida a los cañones y proyectiles.
Con cada mejora sucesiva en las armas militares se ha producido una modificación correspondiente en el método de suministro de munición en la cantidad requerida. Tan pronto como se necesitaban proyectiles (como jabalinas y flechas), era necesario un método de reabastecimiento. Cuando se utilizaba munición no especializada, intercambiable o recuperable (por ejemplo, flechas), era posible recoger las flechas gastadas (tanto amigas como enemigas) y reutilizarlas. Sin embargo, con la llegada de la munición explosiva o no recuperable, esto ya no era posible y se necesitaban nuevos suministros de munición.
El peso de la munición necesaria, en particular para los proyectiles de artillería, puede ser considerable, lo que hace necesario disponer de más tiempo para reponer los suministros. En los tiempos modernos, ha habido un aumento en la estandarización de muchos tipos de munición entre los aliados (por ejemplo, el Acuerdo de Estandarización de la OTAN ) que ha permitido el uso de tipos de munición compartidos (por ejemplo, 5,56 × 45 mm OTAN).
En 2013, [actualizar]la producción de municiones a base de plomo es el segundo mayor uso anual de plomo en los EE. UU., con un consumo de más de 60 000 toneladas métricas en 2012. [5] En contraste con la naturaleza de circuito cerrado del mayor uso anual de plomo (es decir, para las baterías de plomo-ácido, casi todas las cuales, al final de su vida útil, se recolectan y reciclan para convertirlas en nuevas baterías de plomo-ácido), el plomo de las municiones termina dispersándose casi por completo en el medio ambiente natural. Por ejemplo, las balas de plomo que no alcanzan su objetivo o permanecen en un cadáver que nunca se recuperó pueden ingresar muy fácilmente en los sistemas ambientales y volverse tóxicas para la vida silvestre. [6] [7] El ejército estadounidense ha experimentado con la sustitución del plomo por cobre como babosa en sus balas verdes , lo que reduce los peligros que plantea el plomo en el medio ambiente como resultado de la artillería. Desde 2010, esto ha eliminado más de 2000 toneladas de plomo en los flujos de desechos. [8]
También se anima a los cazadores a utilizar balas monolíticas , que excluyen cualquier contenido de plomo.
Las municiones sin explotar pueden permanecer activas durante mucho tiempo y representan una amenaza importante tanto para los seres humanos como para el medio ambiente.
