El Community Exchange System ( CES ) es una red de comercio global basada en Internet que permite a los participantes comprar y vender bienes y servicios sin utilizar una moneda nacional . Puede describirse como un tipo de red de sistema de intercambio comercial local (LETS) basada en software libre. Si bien puede utilizarse como una alternativa a las monedas tradicionales, como el dólar australiano , el euro o el rand sudafricano , el Community Exchange System es una moneda complementaria en el sentido de que funciona junto con las monedas establecidas.
El nombre CES fue acuñado por un servicio web en línea que comenzó en 2003 en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, como Cape Town Talent Exchange (CTTE). Desde allí se extendió a 99 países, con la mayor aceptación en Australia, donde se fundó CES Australia en 2011. [1] Este CES original lleva la idea de LETS y sistemas similares un paso más allá al proporcionar los medios para el comercio intercomunitario; es una red global de comunidades que utilizan sistemas de intercambio no monetario. [2]
El CES tiene un alcance internacional. [3] No tiene dinero impreso ni monedas [4] sino que utiliza tecnología informática para servir como un "sistema bancario y monetario en línea" o un sistema de intercambio alternativo y como un mercado. [5] Es un avance de un acuerdo en el que un bien o servicio se intercambia por otro bien o servicio, o comúnmente llamado trueque , ya que utiliza una unidad digital de valor (no es lo mismo que una moneda digital ). [3] [4]
Aunque el dinero suele adoptar la forma de una moneda nacional, como el dólar o el euro, desde hace mucho tiempo existen otros tipos de "monedas", que van desde los simples pagarés (en los que una persona declara una deuda a una segunda persona en un documento escrito) hasta programas más sofisticados, como los programas de viajeros frecuentes en los que se acumulan puntos en un sistema secundario como resultado de las compras. [6] Algunas comunidades, normalmente las remotas, han instituido lo que a veces se denomina una moneda comunitaria , a veces con billetes de papel, como la libra de Totnes en la ciudad de Totnes en el Reino Unido ; la idea era promover el comercio local y "mantener el dinero circulando dentro de la economía local de la ciudad", según un informe. [7]
La llegada de la tecnología de Internet hizo que las monedas alternativas (también conocidas como complementarias) fueran más viables, ya que las bases de datos pueden llevar el registro de los créditos y facilitar el comercio. [5]
En febrero de 2003 [3] , Tim Jenkin (también conocido por una audaz fuga de prisión durante la era del apartheid ) y el ex profesor de matemáticas y ciencias e ingeniero químico Don Northcott iniciaron en Ciudad del Cabo [ 8] un sistema llamado Cape Town Talent Exchange (CTTE ). [1] [10]
La unidad monetaria abstracta (unidad de cuenta/valor) se llamaba "Talento", pero no se hacían billetes ni monedas físicas. El objetivo era acercar las ventajas de una red comercial a las personas indigentes que no podían obtener créditos o préstamos utilizando las monedas nacionales tradicionales, así como ayudar a las comunidades marginadas dentro de la ciudad de Ciudad del Cabo , como Khayelitsha , a volverse autosuficientes. [11] El diseño inicial era el de una bolsa local sin fines de lucro y sin dinero que era similar en la mayoría de los aspectos a un LETS, que registraba a los miembros que intercambiaban bienes y servicios utilizando una moneda creada localmente llamada "Créditos LETS". [12]
Posteriormente, la bolsa evolucionó hasta convertirse en un sistema más complejo que aprovechaba la tecnología de Internet para reducir los costos de administración del sistema y permitía la expansión a otros lugares, incluidas áreas fuera de las fronteras de Sudáfrica . El software permitía que la bolsa de una ciudad se conectara con bolsas similares en otras ciudades para formar una red global.
Community Exchange Systems Ltd se constituyó y registró formalmente como una empresa sin fines de lucro de conformidad con la Ley de Sociedades de Sudáfrica en 2008 y se la conoce como CES International. CES Australia se creó en Australia en 2011. [1]
En marzo de 2019, [actualizar]hay cuatro servidores CES que albergan diferentes comunidades: CES International en Ciudad del Cabo, el servidor "global", otro en Taiwán y dos en Australia que albergan las comunidades australianas y Timebanking Australia en Nueva Gales del Sur . Un sistema español, IntegralCES [13] (que presta servicios en Argentina, Brasil, Francia, Grecia, Italia, España y México), y CommunityForge.net [14] con sede en Ginebra también forman parte de la red. [15]
Los informes varían sobre el número de intercambios de monedas complementarias vinculados a la red. Un informe de 2011 sugirió que la red consistía en 100 intercambios vinculados que operaban en 15 países diferentes; [5] un segundo informe contabilizó el número de intercambios en aproximadamente 300 en 30 países diferentes. [4] Según una estimación de 2006, había 2.000 miembros que comerciaban en la Bolsa de Talentos de Ciudad del Cabo y un total global de 6.700 miembros en 50 grupos en ocho países. [3] Para 2011, el número de participantes en la Bolsa de Talentos de Ciudad del Cabo se estimó en 4.000. [4] Un informe en Time sugirió que las formas alternativas de dinero están "creciendo en popularidad" en lugares como Sudáfrica y otros lugares. [5] Desde 2003, cuando se inició el sistema, se han comercializado alrededor de dos millones y medio de talentos , lo que equivale a unos 500.000 rands sudafricanos, según una estimación. [3] Una estimación sugirió que el valor total de los intercambios de sistemas de intercambio locales en todo el mundo fue de mil millones de rands sudafricanos en 2004. [4]
El sitio web del CES informó que a principios de 2013 había 485 grupos de intercambio alojados en su servidor global. Estos estaban ubicados en 53 países, con otros 37 intercambios australianos en su servidor australiano.
Una persona que desee unirse crea una cuenta en una bolsa local en particular a través del sitio web Community Exchange System. Esto le da acceso a una comunidad en línea, a veces descrita como un "centro comercial en línea", que es similar en algunos aspectos a un sitio web de redes sociales . Luego puede ofrecer la venta de bienes o servicios y, a medida que los compra, sus créditos se acumulan, lo que a su vez le permite comprar cosas en la bolsa también a los vendedores participantes. Generalmente, cada bolsa tiene su propia "moneda", o unidad de medida, que sirve como mecanismo de registro para realizar un seguimiento de los valores a medida que se transfieren. La mayoría de las bolsas funcionan según los principios de crédito mutuo , bancos de tiempo ; algunas incluso utilizan monedas de papel específicas de la bolsa como un registro físico portátil que documenta el crédito electrónico. [ cita requerida ]
El miembro registrado accede a un servidor que gestiona una bolsa en particular, y este acceso le permite conectarse con otras bolsas. [5] Por lo general, no existe un tipo de cambio fijo entre una unidad de valor del Sistema de Intercambio Comunitario y una moneda nacional; más bien, los valores fluctúan. Un software de base de datos lleva un registro de qué personas tienen qué cantidades de "dinero". [5]
El comprador "paga" al vendedor firmando una hoja de transacción que éste le proporciona o entregándole un comprobante de transacción en el que se registra el importe que el comprador acepta que el vendedor le debite por los bienes o servicios entregados. El comprobante lo entrega el vendedor a un administrador del grupo que introducirá el importe en el sistema informático, o bien el vendedor introduce la información directamente. [16]
En general, a los miembros no se les permite acumular demasiada "deuda" ni demasiado "crédito" en el sistema. [3] Cuando se acumula un déficit, los demás miembros suelen dejar de comerciar con esa persona hasta que realice más trabajo o venda más artículos o servicios; cuando el crédito de una persona se vuelve demasiado extenso, los demás miembros instan a esa persona a comenzar a comerciar para reducir esa cantidad. [3] Se grava como cualquier moneda y "se aplican las normas impositivas de una nación... al igual que la moneda nacional". [5] Si un miembro en particular no tiene una computadora o carece de acceso a Internet, es posible que un coordinador de área local ingrese el comercio por él en el sistema. [4]
Los objetivos declarados del CES a partir de marzo de 2019 [actualizar]incluyen movilizar la riqueza real de una comunidad, fomentar la autosuficiencia y la autoestima, fomentar la justicia social y la igualdad, mantener la riqueza donde se crea y fomentar un sentido de comunidad. [16]
Los defensores del sistema de intercambio comunitario sugieren que es un "medio de empoderamiento" para las personas pobres, los ancianos, las personas discapacitadas o aquellas descritas como subempleadas. [5] Una ventaja citada es que una persona indigente puede comenzar a ganar créditos trabajando, ya que no requiere que dicha persona tenga primero un historial crediticio aceptable o una puntuación crediticia para calificar para un trabajo tradicional. [5] Independientemente de la situación financiera pasada de una persona, las nuevas contribuciones de cada persona tienen un valor intercambiable basado en el valor de su contribución. [5]
Los defensores de esta teoría sostienen que no es esencialmente diferente de las monedas nacionales tradicionales en el sentido de que ambos tipos de dinero están en forma digital . La defensora Margaret Legum, de la Red Sudafricana de Nueva Economía, afirmó que la moneda sólo surge cuando se produce un intercambio y, en consecuencia, no hay riesgo de inflación o deflación, ya que "no existe tal cosa como demasiado o muy poco dinero". [3] Argumentó que era un sistema superior porque no se cobraban intereses y que era "transparente" porque todos podían ver el saldo de créditos y débitos de los demás. "El dinero no se utiliza como una mercancía en sí misma, para prestarse o tomarse prestado y mantenerse fuera de uso. En cambio, la oferta de monedas nacionales en todas partes surge como una deuda comercial con un banco, sin referencia a si ese dinero adicional es necesario o no para igualar la oferta de bienes y servicios". [3]
Las personas pueden pedir prestado o tomar un préstamo utilizando el sistema, aunque generalmente estos montos no son grandes, y hay fuerzas que empujan a las personas a no tener ni un gran déficit ni un gran superávit en su cuenta particular. [3] Y tiene alcance internacional. [3] Otras ventajas citadas incluyen beneficios para el medio ambiente, [5] siendo bueno para áreas remotas sin acceso a los bancos tradicionales, [5] puede ser "ideal para lanzar pequeñas empresas o proyectos piloto sin gastar efectivo", según una opinión. [4]
La red sigue generando costos administrativos, aunque con la tecnología de Internet, los costos son menores que en un grupo LETS tradicional. Se requiere una pequeña tarifa para ayudar a sufragar los costos administrativos, que puede ser una tarifa única o un pequeño "impuesto a las transacciones en talentos" para compensar a los organizadores del sistema por su trabajo. [3]
Otros inconvenientes son que es "difícil de manejar", ya que el dinero es útil principalmente cuando es "ampliamente aceptado", y para que un Servicio de Intercambio de Consumidores funcione de manera eficaz, muchos consumidores, comerciantes y empleadores deben utilizar el sistema. También es un paradigma alternativo del dinero, que requiere un ajuste considerable de la percepción (a través de la educación) de los saldos positivos y negativos (que se perciben erróneamente como deuda) de la cuenta de uno. La interconexión de la nueva moneda con la contabilidad fiscal de una nación puede "plantear problemas", posiblemente dando como resultado problemas contables. [5]
Otros problemas potenciales incluyen la posibilidad de que un intercambio particular deje de operar (y las personas con créditos acumulados podrían perderlos), así como las posibilidades de error, fraude y dificultades con la resolución de disputas que son problemas para cualquier moneda de intercambio.
Sin embargo, una investigación de grupos de discusión realizada en 1996 en el LETS de Toronto (Canadá) demostró que la transparencia de los sistemas de crédito mutuo los hace muy resistentes y difíciles de defraudar. De hecho, un participante se unió con la intención expresa de defraudar al sistema y descubrió que no tenía sentido. Sin embargo, puede surgir un tipo de sistema de clases cuando algunos participantes tienen servicios o productos muy demandados y acumulan créditos excedentes que no pueden gastar, mientras que otros tienen grandes necesidades y se ven incapaces de acumularlos.
Una fuente sugirió que el límite administrativo máximo para el número de transacciones era de 700 millones; si el sistema recibe más transacciones que eso, se vuelve difícil de gestionar en un sentido administrativo. [4]
Pero las formas alternativas de dinero tienen una larga historia y parecen estar ganando popularidad. ...
Brown, junto con miles de sus conciudadanos... utiliza libras de Totnes: billetes impresos y comercializados localmente... La idea de la libra, que se utiliza en 70 comercios de la zona, se introdujo hace un año para promover los vínculos entre los comercios locales y reducir la dependencia de las grandes empresas. El objetivo es mantener el dinero en circulación dentro de la economía local de la ciudad.
En Ciudad del Cabo existe un sistema de intercambio comunitario que utiliza talentos.