El MV Manifa (anteriormente MV Sirius Star ) es un petrolero propiedad y operado formalmente por Vela International Marine . [3] Con una longitud total de 330 m (1080 pies) y una capacidad de 2,2 millones de barriles (350 000 m 3 ) de petróleo crudo , está clasificado como un buque de carga de crudo de gran tamaño o VLCC. [3] Vela tiene su base en los Emiratos Árabes Unidos y es una subsidiaria de la compañía petrolera estatal de Arabia Saudita, Saudi Aramco . El Sirius Star es uno de los 24 petroleros de Vela, de los cuales 19 son VLCC. Desde su botadura, el barco ha estado registrado en Monrovia bajo la bandera de conveniencia de Liberia . Desde entonces ha sido reabanderado a Arabia Saudita . [1]
El Sirius Star fue construido por la empresa surcoreana Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering . Su construcción comenzó en octubre de 2007 y fue botado por Huda Al-Ghoson a finales de marzo de 2008. [1] [2]
Recibió atención internacional cuando fue secuestrada por piratas somalíes (supuestamente bajo las órdenes del capo de la piratería Mohamed Abdi Hassan ) el 15 de noviembre de 2008, convirtiéndose en el barco más grande jamás capturado por piratas. [4] [5] [6] Se encontraba en ruta desde Arabia Saudita a los Estados Unidos vía el Cabo de Buena Esperanza . En el momento del ataque, se encontraba a unas 450 millas náuticas (830 km) al sureste de la costa de Kenia , transportando a 25 tripulantes y sus tanques completamente cargados con petróleo. Se estimó que valía aproximadamente US$150 millones , con su carga valuada en al menos US$100 millones .
El Sirius Star fue liberado el 9 de enero de 2009 tras el pago de un rescate de 3 millones de dólares estadounidenses. Otros tres superveleros que han sido objeto de rescate por parte de piratas son el Samho Dream , el Maran Centaurus y el Irene SL .
El Manifa es un petrolero de doble casco con una eslora total de 332 metros (1.089 pies), una manga de 60 metros (200 pies), un puntal de 31 metros (102 pies) y un calado de 22,5 metros (74 pies). [1] Puede transportar 2,2 millones de barriles (350.000 m 3 ) de petróleo crudo . [1] [7] Tiene un tonelaje bruto de 162.252 y una capacidad total de carga de 318.000 toneladas de peso muerto (DWT). [1] Los buques de este tamaño se clasifican como buques de transporte de crudo de gran tamaño o VLCC.
Fue construido por Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) en Okpo , Geoje , Corea del Sur. Su quilla fue colocada el 29 de octubre de 2007. [1] Designado con el número de casco 5302, fue el VLCC número 100 construido por DSME. [7]
El Sirius Star fue lanzado por Huda Al-Ghoson el 28 de marzo de 2008. [2] El lanzamiento marcó la primera vez que una mujer saudí realizó una ceremonia de este tipo para Vela. [8]
El Manifa es uno de los 24 petroleros que posee y opera Vela, de los cuales 19 son superpetroleros. Vela, con base en los Emiratos Árabes Unidos , es una subsidiaria de la petrolera estatal de Arabia Saudita, Saudi Aramco . Desde su botadura, el barco ha estado registrado bajo la bandera de Liberia y tiene su puerto base en Monrovia . En 2014, cambió de pabellón a Arabia Saudita [1].
El 17 de noviembre de 2008, la Armada de los Estados Unidos anunció que el Sirius Star había sido secuestrado por piratas somalíes . El teniente Nate Christensen, portavoz de la Quinta Flota de la Armada de los Estados Unidos , dijo que los piratas secuestraron el enorme carguero de crudo alrededor de las 10:00 a. m. del sábado 15 de noviembre, mientras se dirigía al sur, a unas 450 millas náuticas (830 km; 520 mi) al sureste de la costa de Kenia a 04°41′S 48°43′E / 4.683, -4.683; 48.717 — el ataque más alejado en alta mar que han realizado piratas somalíes. [3] [9] El ataque también convirtió al Sirius Star en el buque más grande jamás secuestrado. [5] Se estima que para que los piratas llegaran a la estrella Sirio , debieron haber viajado hacia el sur durante tres o cuatro días. [10]
En el momento del ataque, el barco transportaba una carga completa de 2 millones de barriles (320.000 m3 ) de petróleo crudo —más de una cuarta parte de la producción diaria de petróleo de Arabia Saudita , y con un valor de al menos 100 millones de dólares estadounidenses [11] — y se dirigía a los Estados Unidos a través del Cabo de Buena Esperanza . [12] Según funcionarios de Puntlandia , los piratas anclaron el Sirius Star en el puerto somalí de Harardhere , contrariamente a los primeros informes de la Armada de los Estados Unidos de que estaba anclado cerca de Eyl . [13] [14]
Como resultado de la carga completa, la altura desde la cubierta principal hasta la línea de flotación era relativamente baja; si el calado informado de 22 m (72 pies) era correcto, su francobordo era de aproximadamente 9 metros (30 pies). Los barcos en esta condición de francobordo bajo son más fáciles de subir a bordo y, por lo tanto, son blancos más fáciles para los piratas. [5]
Se informó que la tripulación de 26 miembros, compuesta por 19 filipinos , 2 británicos , 2 polacos , 2 croatas y 1 saudí , estaba a salvo. [10] [15] El 18 de noviembre de 2008, los medios polacos confirmaron que los dos oficiales polacos a bordo eran el capitán Marek Niski y el oficial técnico Leszek Adler. [16] [17] El 19 de noviembre de 2008, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth de Gran Bretaña nombró a dos de los oficiales británicos a bordo del buque: el ingeniero jefe Peter French del condado de Durham y el segundo oficial James Grady de Strathclyde . [18]
El 18 de noviembre de 2008, los piratas iniciaron negociaciones con Vela. [18] En un comunicado de prensa fechado ese mismo día, Vela afirmó que todos los miembros de la tripulación estaban a salvo. [15] En el mismo comunicado de prensa, la compañía dijo que estaba trabajando para lograr un "retorno seguro y rápido" de todos los miembros de la tripulación, dejando abierta la posibilidad de pago de un rescate. [15]
El 19 de noviembre, el presunto pirata, Farah Abd Jameh, proporcionó información sobre el rescate mediante una cinta de audio transmitida por la televisión Al-Jazeera. [18] La cinta especificaba que se entregaría un rescate en efectivo no especificado a Sirius Star , donde se contaría utilizando máquinas capaces de detectar billetes falsos. [18]
El 20 de noviembre, los piratas exigieron un rescate de 25 millones de dólares estadounidenses tras fijar un plazo de diez días. Mohamed Said declaró: "No queremos discusiones a largo plazo para resolver el asunto. Los saudíes tienen diez días para cumplir, de lo contrario tomaremos medidas que podrían ser desastrosas". [19] El entonces ministro de Asuntos Exteriores, David Miliband , descartó que el Reino Unido pagara cualquier tipo de rescate, diciendo que "existe una opinión firme del Gobierno británico, y de hecho de la comunidad internacional, de que los pagos por la toma de rehenes son sólo un estímulo para que haya más tomas de rehenes". [20] Para el 24 de noviembre, los piratas habían reducido su demanda de rescate a 15 millones de dólares estadounidenses. [21]
Una pequeña facción de rebeldes islámicos somalíes planeó atacar el Sirius Star para liberarlo de sus secuestradores. El ataque planeado por la facción contra los secuestradores se considera una represalia por haber capturado un barco "musulmán". [22] Los habitantes de Harardhere han dicho que las amenazas de ataque por parte de militantes islámicos han obligado a los piratas a abandonar el puerto y permanecer aproximadamente a 54 millas náuticas (100 km; 62 millas) de la costa. Un portavoz del grupo rebelde islámico, Abdirahim Isse Adow, declaró: "Estamos en contra de este acto y perseguiremos al barco dondequiera que navegue, y lo liberaremos". [21]
El Sirius Star fue liberado el 9 de enero de 2009 tras el pago de un rescate de 3 millones de dólares estadounidenses. [23] Cinco de las "docenas" de piratas se ahogaron después de que su pequeño barco volcara en una tormenta tras abandonar el Sirius Star con su parte del rescate. [24] El cuerpo de uno de los piratas que se ahogó apareció más tarde en la orilla con 153.000 dólares estadounidenses en efectivo en una bolsa de plástico. [25]
Después de su liberación, Sirius Star navegó hacia el puerto de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos , y la tripulación fue reemplazada. [26]
El ataque se produjo poco después de que fuerzas navales de la OTAN , Rusia y la India comenzaran a patrullar la región del Cuerno de África, en respuesta al secuestro del MV Faina siete semanas antes y a muchos otros incidentes. Sin embargo, estas patrullas se centran más al norte, especialmente cerca del Golfo de Adén , y el ataque fue una sorpresa. Un experto en inteligencia británico comentó que "nunca habrá suficientes buques de guerra" para asegurar una parte tan grande del Océano Índico mediante patrullas. [27]
Este ataque ha demostrado que los piratas están operando ahora en un área de más de 2,8 millones de kilómetros cuadrados (1,1 millones de millas cuadradas), [28] que se extiende más allá de las patrullas internacionales recientemente establecidas más cerca del Cuerno de África . [9] La noticia del ataque elevó los precios del petróleo crudo en los mercados mundiales. [12]
El secuestro fue impactante porque puso de relieve la vulnerabilidad de los buques incluso de gran tamaño y puso de manifiesto las crecientes ambiciones y capacidades de los piratas ávidos de rescate que han llevado a cabo una oleada de ataques este año en las costas de Somalia. Atacar un buque tan grande y tan al sur de Somalia plantea un problema de seguridad casi imposible para la fuerza de tareas naval antipiratería.
— Teniente Nate Christensen, portavoz de la Quinta Flota de la Armada de los EE. UU ., CNN .com [28]
