Un petrolero de doble casco se refiere a un petrolero que tiene doble casco . Reducen la probabilidad de que se produzcan fugas en comparación con los petroleros de casco único, y su capacidad para prevenir o reducir los derrames de petróleo llevó a que se estandarizaran los cascos dobles para los petroleros y otros tipos de buques, incluido el Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por los Buques o Convenio MARPOL. [1] Después del desastre del derrame de petróleo del Exxon Valdez en Alaska en 1989, el gobierno de Estados Unidos exigió que todos los nuevos petroleros construidos para su uso entre puertos estadounidenses estuvieran equipados con un doble casco completo.
Varios fabricantes han adoptado petroleros con doble casco porque fortalecen el casco de los barcos, reduciendo la probabilidad de desastres petroleros en colisiones de bajo impacto y encallamientos sobre barcos de casco único. [2] Reducen la probabilidad de que se produzcan fugas en impactos a baja velocidad en zonas portuarias cuando el buque se encuentra bajo pilotaje. Las investigaciones sobre los daños por impacto de los buques han revelado que es poco probable que los petroleros de doble casco perforen ambos cascos en una colisión, evitando así que el petróleo se filtre. Sin embargo, en el caso de los buques cisterna más pequeños, los tanques en forma de U pueden ser susceptibles a una "inundación libre" a través del doble fondo y hasta el nivel exterior del agua a cada lado del tanque de carga. Los salvadores prefieren rescatar petroleros de doble casco porque permiten el uso de presión de aire para aspirar el agua de la inundación. [2] En la década de 1960, los cascos dobles a prueba de colisiones para buques nucleares fueron investigados exhaustivamente, debido a la creciente preocupación por los accidentes nucleares. [3]
La capacidad de los petroleros de doble casco para prevenir o reducir los derrames de petróleo llevó a que el Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por los Buques o el Convenio MARPOL estandarizaran el doble casco para otros tipos de buques, incluidos los petroleros . [1] En 1992, MARPOL fue modificado, haciendo "obligatorio que los petroleros de 5.000 TPM o más encargados después del 6 de julio de 1993 estén equipados con doble casco, o un diseño alternativo aprobado por la OMI ". Sin embargo, tras el incidente del Erika en la costa francesa en diciembre de 1999, los miembros de la OMI adoptaron un calendario revisado para la eliminación gradual de los petroleros de casco único, que entró en vigor el 1 de septiembre de 2003, con nuevas enmiendas validadas el 1 de septiembre de 2003. 5 de abril de 2005. [4]
Después del desastre del derrame de petróleo del Exxon Valdez , cuando ese barco encalló en Bligh Reef en las afueras del puerto de Valdez , Alaska en 1989, el gobierno de los EE. UU. exigió que todos los petroleros nuevos construidos para su uso entre puertos de los EE. UU. estuvieran equipados con un doble casco completo. [5] Sin embargo, los daños al Exxon Valdez penetraron secciones del casco (los tanques de slops oil, o tanques de slops) que estaban protegidos por un doble fondo, o doble casco parcial. [6]
Aunque los petroleros de doble casco reducen la probabilidad de que los barcos rocen rocas y creen agujeros en el casco, un doble casco no protege contra colisiones importantes de alta energía o encallamientos que causan la mayor parte de la contaminación por petróleo, a pesar de que esta es la razón por la que el doble casco El casco fue ordenado por la legislación de los Estados Unidos. [7] Los petroleros de doble casco, si están mal diseñados, construidos, mantenidos y operados, pueden ser tan problemáticos, si no más, que sus homólogos de casco único. [2] Los petroleros de doble casco tienen un diseño y una estructura más complejos que sus homólogos de casco único, lo que significa que requieren más mantenimiento y cuidado en su funcionamiento, lo que, si no está sujeto a un seguimiento y una vigilancia responsables, puede causar problemas. [2] Los cascos dobles a menudo dan como resultado que el peso del casco aumente al menos un 20%, [3] y debido a que el peso del acero de los tanques de doble casco no debe ser mayor que el de los barcos de casco simple, las paredes individuales del casco son normalmente más delgado y teóricamente menos resistente al desgaste. Los cascos dobles no eliminan en modo alguno la posibilidad de que los cascos se rompan. Debido al espacio de aire entre los cascos, también existe un problema potencial con gases volátiles que se filtran a través de áreas desgastadas del casco interno, lo que aumenta el riesgo de explosión. [8]
Aunque existen varios convenios internacionales contra la contaminación, en 2003 todavía no existía ningún organismo formal que estableciera normas internacionales obligatorias, aunque la Guía Internacional de Seguridad para Terminales y Petroleros (ISGOTT) proporciona directrices que brindan asesoramiento sobre el uso óptimo y la seguridad, como recomendando que no se ingrese a los tanques de lastre mientras estén cargados con carga, y que semanalmente se tomen muestras de la atmósfera en su interior para detectar gases de hidrocarburos. [2] Debido a las dificultades de mantenimiento, los constructores navales han sido competitivos en la producción de buques de doble casco que son más fáciles de inspeccionar, como tanques de lastre y de carga que son fácilmente accesibles y más fáciles de detectar la corrosión en el casco. [2] El Foro Cooperativo de Estructuras de Petroleros (TSCF) publicó la Guía para la inspección y el mantenimiento de estructuras de petroleros de doble casco en 1995, brindando asesoramiento basado en la experiencia de operar petroleros de doble casco. [9]
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