Sir William Yorke, primer baronet PC (c. 1700 – 30 de septiembre de 1776) fue un político y juez de origen inglés en Irlanda del siglo XVIII, que ocupó el cargo de presidente del Tribunal de Primera Instancia de Irlanda y canciller del Tesoro de Irlanda. Sus últimos años estuvieron plagados de mala salud: sufrió agonías por un cálculo renal y su muerte fue causada por una sobredosis accidental de medicamentos , que tomó en un esfuerzo por aliviar el dolor crónico. [1]
Yorke nació en Northampton , hijo del reverendo John Yorke. El futuro Lord Canciller , Philip Yorke, primer conde de Hardwicke , era primo suyo. Se dice que William, a diferencia de Philip, fue un abogado mediocre, que debió su ascenso profesional en gran medida a sus conexiones familiares. Se educó en Charterhouse y en la Universidad de Cambridge [2] y fue convocado al Colegio de Abogados alrededor de 1723. No hay muchos registros sobre su práctica legal: en 1743 fue nombrado juez del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda . [2]
Yorke encontró la vida en Irlanda extremadamente agradable, escribiendo cartas entusiastas a sus amigos en casa sobre la calidez de la hospitalidad irlandesa y la conversación civilizada que disfrutaba allí. Por su jefe, Henry Singleton , tenía la mayor consideración tanto como hombre como juez, y sus lazos personales se fortalecieron en 1744 cuando Yorke se casó con la sobrina viuda de Singleton, Charity Cope, la hija del hermano de Henry, Rowland Singleton, vicario de Termonfeckin , condado de Louth , y su esposa Elizabeth Graham, y viuda de William Cope. Charity le trajo una cómoda fortuna, con la que compró el antiguo castillo de Rathmines a la familia Temple y lo reconstruyó. [3]
Su matrimonio con un miembro de la familia Singleton le proporcionó otra conexión familiar muy útil con Philip Tisdall , que fue fiscal general de Irlanda durante muchos años y que se había casado con la hermana de Charity, Mary Singleton. Cuando la salud de Singleton empezó a fallar, Yorke lo fue empujando suavemente hacia el retiro: en 1753, Singleton renunció como presidente del Tribunal Supremo y fue reemplazado por Yorke; poco después, Singleton aceptó la sinecura de maestro de los Rollos en Irlanda .
Irónicamente, después de haber trabajado tan duro para convertirse en presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda , Yorke descubrió que no era apto para el cargo. En particular, como muchos jueces en Irlanda en ese momento, le resultó una pesadilla asistir a las audiencias, y es posible que ya haya comenzado a sufrir de cálculos renales que le causaron tanta agonía en su vida posterior. Incluso antes de que Singleton muriera en 1759, Yorke esperaba ocupar su lugar; al final, se conformó con otro puesto sinecura, el de Canciller del Exchequer de Irlanda . [4]
En 1761 fue nombrado baronet de Dublín. [5] Dimitió como Ministro de Hacienda en 1763 y se retiró a Inglaterra poco después. [2]
Todavía existe un retrato de Yorke con su toga judicial realizado por el pintor irlandés Philip Hussey (fallecido en 1783).
Murió en Brentford en 1776: Elrington Ball hace una referencia interesante a la causa de la muerte como " envenenamiento accidental ". [2] Un informe de un periódico contemporáneo elabora la historia y afirma que el envenenamiento fue el resultado de un desafortunado error de su sirviente. A Yorke, que sufría agonías por un cálculo renal , se le había recetado láudano ( opio líquido ) para aliviar el dolor. Aunque el sirviente había sido instruido por el boticario sobre la dosis adecuada , el día en cuestión evidentemente olvidó sus instrucciones y simplemente le entregó la botella llena de láudano a Yorke, que tenía tanto dolor por su cálculo renal que se lo bebió todo de una sentada. Murió una hora después por los efectos de la sobredosis. [6] Su viuda murió en 1779, a los 72 años. [7]