El general de brigada Sir William Thomas Francis Horwood , GBE , KCB , DSO (9 de noviembre de 1868 - 16 de noviembre de 1943) fue un oficial del ejército británico que también sirvió como Comisionado de Policía de la Metrópolis , jefe de la Policía Metropolitana de Londres , de 1920 a 1928.
Horwood nació en Broadwater (ahora parte de la ciudad de Worthing ) en Sussex y se educó en Highgate School . Fue nombrado segundo teniente en el Regimiento de East Kent el 26 de febrero de 1887. [1] A la edad de 20 años, fue comisionado en el 5.º Lanceros y fue ascendido a teniente el 14 de enero de 1891. [2] Se casó con Violet Fife (1864/65-1941) el 27 de abril de 1897; tuvieron una hija. El 27 de enero de 1900, siendo teniente, pasó a la Reserva de Oficiales , recibiendo el ascenso a capitán el 26 de mayo. [3] [4] Más tarde ese año fue nombrado ayudante y oficial de reclutamiento del 49.º Distrito del Regimiento, y en 1902 se convirtió en mayor de brigada de la 24.ª Brigada, Artillería de Campaña Real . En 1904, se convirtió en oficial administrativo en la Oficina de Guerra de Londres y permaneció allí hasta 1910. Al año siguiente, se convirtió en Jefe de Policía del Ferrocarril del Noreste , [5] donde introdujo muchas mejoras para los oficiales y modernizaciones, incluida la introducción de nuevos uniformes, como el moderno casco de policía, clubes deportivos y bibliotecas para que los agentes pudieran estudiar para ascender. También introdujo un plan de pensiones para los agentes de la policía ferroviaria, el primero que existía.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Horwood fue llamado al ejército el 5 de agosto y nombrado ayudante general adjunto en la Oficina de Guerra, con el rango temporal de mayor . [6] En 1915, fue a Francia como Mariscal Preboste del Cuartel General General de la Fuerza Expedicionaria Británica . Permaneció en este puesto hasta el final de la guerra, recibiendo la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 4 de junio de 1917 y siendo nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 1 de enero de 1919. También fue mencionado en siete despachos. veces y recibió la Cruz de Guerra tanto de Francia como de Bélgica . También fue Oficial de la Legión de Honor francesa , Oficial de la Orden de Léopold y de la Orden de la Corona de Bélgica, Comandante de la Orden de Dannebrog de Dinamarca, Miembro de 2.ª clase de la Orden del Levantamiento. Sol de Japón, Gran Cordón de la Orden de la Corona de Rumania, miembro de la Orden de la Corona de Italia y de la Orden de la Estrella de Etiopía y Orden del Nilo . Horwood terminó la guerra como capitán sustantivo , teniente coronel brevet y general de brigada temporal .
En septiembre de 1918, el general Sir Nevil Macready fue nombrado comisionado de la Policía Metropolitana. Conocía a Horwood desde que se desempeñó como Ayudante General de la BEF de 1914 a 1916 y lo nombró Comisionado Adjunto "A" , a cargo de la administración y la policía uniformada. Asumió el cargo el 1 de noviembre de 1918, habiendo servido anteriormente como jefe de policía durante sólo tres días.
Durante su tiempo en este puesto, Horwood fue responsable de la introducción de las primeras mujeres policía y estableció las primeras patrullas móviles, que luego se convirtieron en el Flying Squad . En 1920, Macready fue enviado a comandar las tropas en Irlanda y aconsejó al primer ministro, David Lloyd George , que nombrara a Horwood como su sucesor, lo que Lloyd George cumplió debidamente. Asumió el cargo el 20 de abril de 1920.
Horwood era un buen administrador, pero sus hombres lo consideraban algo distante, sin humor, grosero y arrogante. Como soldado, prefería la compañía de otros militares a la de policías de carrera y nombró a varios para puestos superiores. De hecho, no hizo ningún intento de conocer a sus hombres y no visitó periódicamente las comisarías como habían hecho sus predecesores. A cambio, fue apodado despectivamente "El Soldado de Chocolate" después de que un enfermo mental llamado Walter Tatam intentara asesinarlo el 9 de noviembre de 1922 enviándole una caja de chocolates ( Walnut Whips ) envenenados con arsénico . Suponiendo que eran un regalo de cumpleaños de su hija, Horwood se comió uno y solo sobrevivió gracias a la pronta atención de los cirujanos policiales cercanos. El apodo también resumió el temor en ese momento, particularmente de aquellos con simpatías de izquierda, de que hubiera una agenda para militarizar la policía, y el nombramiento de oficiales del ejército por parte de Horwood para puestos superiores no hizo nada para aliviar este temor.
Las bases se enojaron aún más en 1922, cuando Horwood aparentemente no hizo ningún intento de resistir las demandas de Geddes Axe de reducir su salario, [7] algo que finalmente fue impedido por los esfuerzos de la nueva Federación de Policía . Horwood también acordó suspender el reclutamiento, lo que resultó en una reducción del 5% en la fuerza (alrededor de 1.000 hombres). Esto habría sido desastroso durante la Huelga General de 1926 si la Policía Metropolitana no hubiera comenzado a ser eliminada gradualmente de las propiedades policiales de la Oficina de Guerra y el Almirantazgo en favor de la Policía de la Oficina de Guerra y la Policía Marina Real en 1923 (un proceso que solo terminó en 1934). , liberando así a 1.300 agentes para tareas generales en Londres.
A partir de 1923, muchos periódicos comenzaron a publicar un número cada vez mayor de artículos sobre la mala conducta y la corrupción policial. Horwood no actuó, se negó a responder a las acusaciones o investigar las actividades de su fuerza y desestimó las historias como chismes y escándalos. Esto culminó en 1928, con el escándalo que involucró a Sir Leo Money e Irene Savidge , en el que la policía fue acusada de perjurio y acoso. Horwood nuevamente no logró manejar el caso, que fue salvado gracias a los esfuerzos del jefe de policía Frederick Wensley del Departamento de Investigación Criminal . La reputación de Horwood quedó aún más empañada después de que el sargento de estación George Goddard de la División "C" fuera declarado culpable de aceptar sobornos, lo que confirmó lo que muchos creían sobre la honestidad e integridad de la fuerza.
Horwood fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB) en los Honores de Año Nuevo de 1921, [8] y Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) el 2 de noviembre de 1928, cinco días antes de su jubilación. Aunque en realidad estaba previsto que se jubilara en ese momento (dos días antes de cumplir sesenta años), al público le pareció que se marchaba en desgracia después de los escándalos de ese año y no le hizo ningún favor. Murió en 1943 en su casa de West Mersea , Essex, tras una breve enfermedad.