Sir William Henry Harris KCVO (28 de marzo de 1883 - 6 de septiembre de 1973) fue un organista , formador coral y compositor inglés .
Harris nació en Fulham , Londres y se convirtió en corista en Holy Trinity , Tulse Hill . A la edad de 14 años, asumió un puesto "flexible" como organista asistente en la Catedral de St David en Gales bajo la dirección de Herbert Morris, seguido a los 16 por una beca para el Royal College of Music . Sus profesores allí fueron Sir Walter Parratt , Charles Wood y Henry Walford Davies . [1]
Harris fue organista en la Iglesia de San Agustín, Edgbaston de 1911 a 1919 y, al mismo tiempo, organista asistente en la Catedral de Lichfield . Durante este tiempo también enseñó en el Conservatorio Real de Birmingham en colaboración con Granville Bantock . Tras mudarse a Oxford en 1919, ocupó sucesivamente puestos de organista en New College y en 1929 en Christ Church, Oxford . Mientras estuvo en Oxford, dirigió el Coro Oxford Bach (1925-1933) y jugó un papel decisivo en la fundación y dirección del Opera Club, que llevó a cabo la producción pionera del Orfeo de Monteverdi , puesta en escena por Jack Westrup en 1925. [2] En 1933 Fue nombrado organista de la Capilla de San Jorge, Windsor, en sucesión de Charles Hylton Stewart . [3] Allí, alcanzó su punto más productivo: compuso para el Festival de los Tres Coros , dirigió en las coronaciones de 1937 y 1953 y produjo dos piezas orquestales estrenadas en The Proms : la obertura Érase una vez (1940) y la Heroica. Preludio (1942). [4]
Bruce Nightingale, quien se convirtió en corista principal en Windsor durante los años de la guerra, describe al "Doc H" como alguien que tiene "una cara gorda, generalmente alegre, con algunos mechones de cabello en una cabeza que de otro modo sería calva". Aunque la práctica del coro normalmente se llevaba a cabo en una "atmósfera benigna", Nightingale cuenta que Harris ocasionalmente se quejaba de una "práctica de batey" y, en las raras ocasiones que consideraba una actuación mediocre, regañaba a los niños del coro con un fuerte susurro en el escenario desde el órgano. desván. Harris participó en la educación musical de las princesas adolescentes Isabel y Margarita Rosa , que pasaron el período de guerra en el Castillo de Windsor . Todos los lunes dirigía la práctica de madrigal en el Salón Rojo de Windsor, donde las dos princesas cantaban junto a cuatro de los coristas mayores con las voces más bajas aumentadas por habitantes de Eton, Granaderos de la Guardia y miembros de la Sociedad Coral de Windsor y Eton. Los tarros de miel argentina, enviados a Windsor por súbditos extranjeros, fueron donados por las Princesas a la Escuela del Coro como regalo para los coristas. [5]
Entre 1923 y 1953 Harris se desempeñó como profesor de órgano y armonía en el Royal College of Music. También fue presidente del Royal College of Organists (1946–8) y director de estudios musicales de la Royal School of Church Music (1956–61). [2] Fue nombrado KCVO en 1954. [6] Harris se casó con Kathleen Doris Carter en 1913 y tuvieron dos hijas. Después de retirarse de St George's Windsor en 1961, la pareja se fue a vivir a Petersfield , Hampshire. Kathleen padecía sordera desde 1925, pero a principios de la década de 1960 su audición se recuperó parcialmente. Murió en 1968. Harris murió a la edad de 90 años, cinco años después. [7]
Harris es mejor recordado hoy por su música de iglesia anglicana , aunque durante su vida fue conocido principalmente por sus logros como entrenador de coros. Sus obras más famosas son dos himnos para coro doble sin acompañamiento: Faire is the Heaven (1925), una adaptación del poema de Edmund Spenser "An Hymne of Heavenly Beautie"; [8] y Tráenos, oh Señor Dios , una adaptación de un poema de John Donne escuchado por primera vez en Windsor el 29 de octubre de 1959, y que se cantó en el funeral de la reina Isabel II en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor, el 19 de septiembre. 2022. [9] [10]
Otro himno popular de Harris es Fortalece las manos débiles (1949) para coro y órgano. El último himno Evening Hymn (1961), una adaptación de 'The Night is Come' de Thomas Browne , es particularmente notable por su final intenso y expresivo (con las palabras 'cuando nunca volveré a dormir, sino que despertaré para siempre'). "en un do mayor fresco y claro con un toque de cuarta afinada". [11] Su Servicio de Comunión en fa fue cantado con frecuencia en muchas iglesias parroquiales anglicanas hasta la década de 1970. Los cánticos Harris en La y Harris en La menor todavía se cantan en las vísperas de varias catedrales anglicanas . La melodía del himno Alberta (utilizada a menudo para las palabras Lead, Kindly Light ) y varios cantos de salmos anglicanos siguen siendo familiares.
Harris también compuso cantatas y piezas para órgano . Su composición más importante, la cantata coral-orquestal de 1919 The Hound of Heaven (una adaptación de la alegoría religiosa de Francis Thompson ), ha sido casi completamente olvidada. [12] Una segunda cantata, Confesión de fe de Miguel Ángel (sobre un poema de Morna Stuart , según Wordsworth ), fue compuesta para el Festival de los Tres Coros en 1935. [2] Las obras para órgano abarcan setenta y cuatro años, desde el Andante de 1899 en re del preludio en sol (1973), que luego se interpretó en el funeral de la princesa Diana . La mayoría de las piezas para órgano son miniaturas, a excepción de la Sonata para órgano (1938) y las dos complejas Fantasías sobre "Babylon Streams" (1922) y "Monks Gate" (1930). [13]