El teniente general Sir William Erskine, primer baronet (1728-19 de marzo de 1795) fue un comandante del ejército británico y el primer baronet de la creación de Erskine de Torrie .
Erskine era hijo del coronel Honorable William Erskine de Torrie, vicegobernador de Blackness Castle , Linlithgowshire , y nieto de David Erskine, segundo Lord Cardross . [1]
Erskine se casó por primera vez con Magdalen Myrton, hija de Robert Myrton de Gogar, y luego con Frances Moray, hija de James Moray de Abercairny . [2]
Su hijo mayor con su segunda esposa, Frances, William , el segundo baronet, fue un oficial de caballería que se suicidó en Lisboa , Portugal, en 1813 después de un colapso mental. Tuvo otro hijo, James, que era oficial en el 133.º Cuerpo de Infantería (Fraser), [1] y se convirtió en baronet tras la muerte de su hermano mayor. [2] Su tercer hijo, John, también se convirtió en baronet, tras la muerte de su hermano James. [2]
Erskine se unió al regimiento de su padre, el 7.º de Dragones, en 1742 y sirvió en la Guerra de Sucesión de Austria , entrando en acción en la Batalla de Fontenoy y luego en la Guerra de los Siete Años . En marzo de 1759 estaba en Alemania con el rango de mayor en el 15º Dragón Ligero y fue ascendido a teniente coronel al mando del mismo regimiento en 1762. Erskine tuvo un desempeño excepcional en el campo de batalla de Emsdorf y pudo presentar al rey Jorge III. con 16 colores capturados por su regimiento. Por su destreza, Erskine fue nombrado caballero.
Erskine fue destinado a Estados Unidos en 1776 como oficial de estado mayor de brigada bajo Clinton , participó en acción en la campaña de Nueva York y comandó la Séptima Brigada en Long Island el 27 de agosto de 1776. En 1777 fue intendente general de Lord Cornwallis . A Erskine se le atribuye haber aconsejado a Cornwallis con motivo de la Batalla de Assunpink Creek (también conocida como 'Five Mile Run') que no pospusiera el ataque al Ejército Continental la noche del 2 de enero de 1777. [3] Las fuerzas continentales se alejaron de noche, librando la batalla de Princeton el 3 de enero.
Erskine fue nombrado coronel del 80.º pie el 4 de marzo de 1777. Ahora general de brigada , Erskine acompañó a las fuerzas británicas como segundo al mando bajo el mando del general William Tryon con la ayuda del general James Agnew en una incursión tierra adentro contra los depósitos de suministros patriotas en Danbury, Connecticut. . Después de destruir con éxito los suministros Patriot, las fuerzas británicas se enfrentaron y derrotaron a los generales del Ejército Continental David Wooster , Benedict Arnold y Gold S. Silliman y a los milicianos Patriot en la Batalla de Ridgefield . Erskine sirvió en la campaña de Filadelfia y luego, tras la dimisión de Sir William Howe en 1778, continuó como intendente general bajo Henry Clinton . Erskine pasó a liderar tropas en la Batalla de Monmouth y después de esa campaña recibió el mando del distrito oriental de Long Island. El último servicio activo de Erskine en América del Norte fue comandar cinco batallones de infantería y un escuadrón de caballería en persecución del Ejército Continental que se pensaba que se trasladaría a Virginia en noviembre de 1778. Ascendido a general de división el 19 de febrero de 1779, Erskine zarpó hacia Londres el mismo año. .
Erskine se convirtió en coronel en jefe del 26.º pie (cameronianos) en 1782. El 28 de septiembre de 1787 fue ascendido a teniente general . Se convirtió en baronet en 1791. Después de la declaración de guerra con la Francia revolucionaria, sirvió en el personal del duque de York en la campaña de Flandes desde finales de 1793. Estuvo presente con York en el asedio de Dunkerque del 25 de agosto al 10 de septiembre. y comandó la retirada a Furnes después de la batalla de Hondschoote . Erskine recibió el mando del ejército durante la ausencia de York durante el invierno de 1793/1794.
Al inicio de la campaña de primavera, se le dio el mando del ala derecha de York en abril de 1794. Expulsó a los franceses de Prémont el 16 de abril, pero no pudo unirse a York para completar la victoria en Vaux. Estuvo al mando de una columna enviada por Coburg para reforzar Clerfayt después del avance francés el 26 de abril, luego comandó una reserva de caballería de 16 escuadrones al mando de York en la batalla de Tourcoing del 17 al 18 de mayo. Poco después volvió a luchar en Tournai. Erskine comandó el 2.º Cuerpo de Línea (británico) en agosto.
Erskine murió el 19 de marzo de 1795, a la edad de 67 años, y está enterrado en Torryburn , Fife.
En el ejército lo apodaron "Woolly" Erskine.