El teniente general Sir George Tom Molesworth Bridges KCB KCMG DSO (20 de agosto de 1871 - 26 de noviembre de 1939), conocido como Sir Tom Bridges , fue un oficial del ejército británico y el decimonoveno gobernador de Australia del Sur .
Bridges tuvo una distinguida carrera militar, prestando servicio en África, India, Sudáfrica y, sobre todo, en Europa durante la Primera Guerra Mundial, donde participó en la primera batalla británica de la guerra en Mons , y más tarde comandó la 19.ª División (Occidental) durante la Batalla del Somme en 1916 y luego en la Batalla de Passchendaele al año siguiente. Después de la guerra, sirvió en Grecia, Rusia, los Balcanes y Asia Menor antes de convertirse en gobernador de Australia del Sur de 1922 a 1927.
Bridges nació en Park Farm, Eltham, Kent , Inglaterra, hijo del mayor Thomas Walker Bridges y Mary Ann Philippi. [1] Estudió en el Newton Abbot College y más tarde en la Royal Military Academy, Woolwich . Se casó en Londres el 14 de noviembre de 1907 con una viuda, Janet Florence Marshall; tuvieron una hija, Alvilde Bridges . A la hija se le dio un nombre noruego cuando su madre descubrió que Bridges estaba teniendo una aventura con una bailarina de ballet noruega llamada Avilde; el nombre iba a ser una reprimenda permanente al adulterio de Bridges. [2] En un matrimonio arreglado por sus madres, Avilde se casó primero con Anthony Chaplin, tercer vizconde Chaplin , y luego con James Lees-Milne . [3]
Después de graduarse en la Real Academia Militar, Woolwich Bridges se unió a la Artillería Real como segundo teniente el 19 de febrero de 1892 y pronto sirvió en la India y Nyasalandia (actual Malawi ). Fue ascendido a teniente el 19 de febrero de 1895 y estuvo destinado en el Regimiento de África Central desde julio hasta noviembre de 1899. [1] [4]
En 1899 se trasladó a Sudáfrica para servir en la Segunda Guerra de los Bóers . Destinado a la Caballería Ligera Imperial , participó en el socorro de Ladysmith y recibió el grado de capitán supernumerario del establecimiento el 5 de abril de 1900. Durante unos meses en 1901 estuvo al mando de dos contingentes de infantería montada de Australia Occidental y resultó gravemente herido. [5] [1] [4] Fue confirmado como capitán de la Artillería Real el 8 de enero de 1902, [6] y sirvió en Sudáfrica hasta el final de la guerra en junio de 1902, después de lo cual abandonó Ciudad del Cabo en el SS Plassy en agosto, regresando a Southampton el mes siguiente. [7] Por su servicio de guerra, fue mencionado en despachos (incluido el despacho final de Lord Kitchener fechado el 23 de junio de 1902, [8] ) y recibió un ascenso brevet como mayor el 22 de agosto de 1902. [9]
Más tarde ese año, abandonó el Reino Unido para trasladarse a Berbera , [10] donde se hizo cargo de los cañones en una columna volante que servía en Somalilandia . [11] En 1908, se convirtió en el instructor jefe de la Escuela de Caballería de Netheravon . En busca de un ascenso más rápido en el ejército, Bridges se trasladó al 4.º Regimiento de Húsares de la Reina en 1909, alcanzando el rango sustantivo de mayor. Fue nombrado agregado militar en los Países Bajos y Escandinavia entre 1910 y 1914. [1]
A principios de la Primera Guerra Mundial, Bridges participó en la batalla de Mons , donde sufrió una fractura de pómulo y una conmoción cerebral. Durante la retirada del ejército británico de Mons , se encontró con dos batallones de soldados británicos exhaustos en Saint Quentin , cuyos oficiales planeaban rendirse para salvar la ciudad del bombardeo. En un célebre incidente el 27 de agosto, Bridges, herido, utilizó un silbato de hojalata y un tambor de juguete comprados en una tienda de juguetes [12] para reunir a los hombres y los llevó a unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), comandada por el mariscal de campo Sir John French [4]. En octubre, French llevó a Bridges a la ciudad belga sitiada de Amberes para proporcionar información allí al cuartel general británico. [12]
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Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge a finales de 1915 y se le dio el mando de la 19.ª División (Occidental) , una formación del Ejército de Kitchener , que estaba desmoralizada después de graves bajas en la Batalla de Loos . [12] En 1916 fue ascendido a mayor general . Se dedicó a convertir la 19.ª División en una unidad de combate eficiente, purgando a los oficiales superiores. La división estaba en reserva en el desastroso primer día de la Batalla del Somme , y así evitó graves bajas. Se desempeñó bien en los pequeños ataques posteriores alrededor de La Boiselle en julio. [12]
En 1917, Bridges fue enviado a la Misión Balfour , el enlace militar con los Estados Unidos bajo el mando de Arthur Balfour , poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, para coordinar el envío de soldados estadounidenses a Europa. [13] Se topó con algunas dificultades porque, como la mayoría de los comandantes y políticos británicos de alto rango, presionó para la fusión o incorporación de estadounidenses en unidades británicas con pocos efectivos que serían comandadas por oficiales británicos. Esto causó mucha fricción con los comandantes estadounidenses de alto rango, que sentían que las tropas estadounidenses debían ser comandadas por oficiales estadounidenses.
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Bridges regresó a tiempo para liderar su división en la batalla de Passchendaele en la segunda mitad de 1917. Fue gravemente herido el 20 de septiembre en la batalla de Menin Road Ridge . Ocurrió después de haber dejado su cuartel general en Sherpenburg para visitar al general de brigada Thomas Cubitt , al mando de la 57.ª Brigada , cuyo cuartel general estaba en un refugio subterráneo en la colina 60. Mientras se desarrollaba un bombardeo de artillería alemán , Bridges abandonó el refugio subterráneo de Cubitt cuando un proyectil explotó cerca, destrozando la pierna derecha de Bridges, que fue amputada más tarde esa noche en Wulveringham. [4] Como no quería regresar a Inglaterra, las siguientes seis semanas las pasó en un hospital de la base en Montreuil, cerca de Bolonia. [4]
Sin embargo, se recuperó rápidamente y, tras un período de tres meses como jefe del departamento de guerra de trincheras del Ministerio de Municiones de Winston Churchill , fue enviado de vuelta a los Estados Unidos, concretamente a Washington, DC , para coordinar el envío de refuerzos estadounidenses al Frente Occidental . La tasa de refuerzos pronto se triplicó. [12] [14]
Posteriormente, Bridges fue designado para misiones de enlace en Grecia, los Balcanes y Rusia (donde fue responsable de la evacuación de la Misión Británica y los restos del Ejército Blanco antibolchevique de Novorossiysk en marzo de 1920). Su último servicio activo fue en Grecia, luchando contra los turcos en Asia Menor. [1] [12]
Después de la guerra, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (1919) y Caballero Comendador de la Orden del Baño (1925). Su tío, el poeta laureado Robert Bridges , también lo honró con una oda a Su Excelencia . [1]
Bridges fue nombrado gobernador de Australia del Sur en 1922, por iniciativa de su amigo Winston Churchill . Bridges llegó a Adelaida en diciembre de ese mismo año.
Bridges era un gobernador conservador, defensor de la pena capital, que apoyaba al Consejo Legislativo y denunciaba a los "inempleables". Violó a su hija Avilde, "un trauma que tuvo un efecto duradero". [2] No obstante, también era popular entre los militares que habían regresado de sus puestos. Sus discursos estaban dominados principalmente por denuncias del bolchevismo y la promoción de la inmigración. Se burlaba del movimiento de la Prohibición y creó una tormenta política al dirigirse a una cena de un vendedor de bebidas autorizado , a quien entretuvo con canciones para beber de GK Chesterton y otras historias hilarantes sobre la prohibición. [1]
Viajó al Territorio del Norte en 1923 en automóvil en un viaje muy publicitado.
Su hermana menor, Philippa Beatrice Bridgers (1876-1930), lo visitó en Australia e hizo un viaje en camello por el centro de Australia. [15] Escribió sobre sus experiencias en A Walkabout in Australia, publicado en 1925.
Bridges se sintió frustrado con los ministerios laboristas de 1924-27. Se enojó especialmente por la publicación por parte del primer ministro John Gunn de un memorando secreto de un ex primer ministro al gobernador. Cuando le ofrecieron un segundo mandato como gobernador en 1927, lo rechazó y regresó a Londres ese año. [1]
Bridges dedicó su retiro a la pintura y a la escritura. Publicó varios libros:
También había estudiado en la Slade School of Fine Art y era un pintor consumado. Realizó numerosas exposiciones individuales en Adelaida y Londres, donde se vendieron sus óleos y acuarelas. [1]
Murió en el número 12 de Dyke Road, Brighton , el 26 de noviembre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [12]
