Sir Thomas Francis Molony, primer baronet , PC (Ire) , KC (1865-1949) [1] fue el último Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . También fue el único juez que ocupó el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur, aunque no ocupó ese cargo con ese título. [2]
Molony obtuvo el título de abogado en 1887 y se convirtió en Consejero de la Reina en 1899. Se desempeñó como Procurador General de Irlanda (24 de junio de 1912 al 10 de abril de 1913) cuando fue nombrado Fiscal General de Irlanda (10 de abril de 1913 al 20 de junio de 1913). Más tarde, en 1913, Molony fue nombrado juez del Tribunal Superior de Irlanda y desde 1915 se desempeñó como juez del Tribunal de Apelaciones de Irlanda. También fue designado para varias investigaciones gubernamentales, en particular una sobre ciertos tiroteos, incluido el de Francis Sheehy-Skeffington a raíz del Levantamiento de Pascua irlandés de 1916 .
En términos de su propia política, Molony ha sido descrito como "un gobernante interno del antiguo sello" . [3] Se oponía a la partición de Irlanda. Cuando se estaba redactando la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , rechazó una invitación para viajar. a Londres para asesorar sobre propuestas relacionadas con la creación de un poder judicial separado para lo que sería Irlanda del Norte . En correspondencia con funcionarios del gobierno, expresó su particular decepción porque, a diferencia de proyectos de ley de autonomía anteriores , ahora se proponía que el poder judicial irlandés sería Opinó que esto impondría gastos innecesarios, daría lugar a la duplicación de gastos administrativos y que las propuestas eran “perjudiciales para la dignidad y la autoridad del Tribunal... y tenderían a... prolongar la separación de las dos partes del Tribunal". Irlanda, que en última instancia se espera reunificar" . [4]
Molony fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda en 1918 en virtud de Cartas Patentes del Rey bajo el Gran Sello de Irlanda . En el momento de su nombramiento, este era el segundo cargo judicial más alto en Irlanda, sólo superado por el de Lord Canciller de Irlanda . Sin embargo, la posición de Molony pronto sería atacada. En 1920, el gobierno británico comenzó a redactar una legislación de autonomía que finalmente condujo ese mismo año a la Ley del Gobierno de Irlanda . El proyecto de ley proponía que el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda se convirtiera en el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur . Molony “expresó inquietud ante la aparente propuesta de disminuir la dignidad y las prerrogativas de su propio cargo" . [4] Buscó la conservación del título de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , al menos mientras ocupara ese cargo. personalmente. En una carta al Secretario Principal para Irlanda , Molony solicitó una enmienda a la legislación para insertar una cláusula que dispusiera que "nada en la legislación afectará el rango, título o precedencia del actual Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda" (es decir, Molony). El Secretario Principal respondió que sería anómalo que hubiera un Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y un Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte . Molony respondió señalando una de esas anomalías que fue universalmente aceptada: [4 ]
"La Primacía de Irlanda fue reclamada por el Arzobispo de Armagh como sucesor de San Patricio, y por el Arzobispo de Dublín como Prelado de la Sede Metropolitana... [Un] Papa sagaz decidió que el Arzobispo de Dublín debería ser Primado de Irlanda, y el Arzobispo de Armagh Primado de toda Irlanda... De manera similar, usted puede nombrar cualquier número de Presidentes del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte que desee, siempre que me deje con el título que ostento".
Molony mantuvo correspondencia con varios otros miembros destacados de la administración británica, incluido Edward Shortt , el Ministro del Interior . Sostuvo que la retirada de su título era "inconstitucional e injusta" y que su opción de retirarse no era una respuesta en un momento en que su "jubilación sería ciertamente considerada como un triunfo de las fuerzas del desorden". Más tarde, en octubre, Molony viajó a Londres para dirigirse a un comité del gabinete sobre el asunto, pero esto no fue un éxito y Molony se lamentó del poco interés que el gobierno mostraba en los asuntos irlandeses. Cuando el proyecto de ley del Gobierno de Irlanda abandonó la Cámara de los Comunes en noviembre de 1920, Molony buscó el apoyo de varios Law Lords . Finalmente, el gobierno se comprometió en el asunto: una enmienda en el sentido de que el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda, si daba su consentimiento, se convertiría en el primer Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur , pero mantendría su título y rango (así como ciertos cargos no judiciales). ) Fue aceptado.
La disposición exacta de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 según la cual Molony retuvo personalmente su título estaba en la Parte III (1) del Séptimo Anexo, que disponía que:
Todos los jueces existentes... serán... transferidos y se convertirán en jueces que ocupen los cargos correspondientes en el Tribunal Supremo de Irlanda del Sur [p]empeño que... el actual Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda, si se convierte en Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur , mientras ocupe ese cargo, tendrá derecho a conservar el rango y título de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y a ejercer cualquier jurisdicción con respecto y en nombre de Su Majestad como visitante de cualquier colegio u otro fundación benéfica ejercible por él en el día señalado.
El 6 de diciembre de 1922 (es decir, el día en que nació el Estado Libre Irlandés ), se abolió el cargo de Lord Canciller de Irlanda . [5] El liderazgo del poder judicial en el emergente Estado Libre Irlandés recayó ahora en Molony. Ese mismo año comenzó la Guerra Civil Irlandesa . Los Cuatro Patios fueron incendiados. No era una época fácil para ser juez, con la violencia arrasando y un nuevo gobierno irlandés llegando al poder cuyos miembros habían sido rebeldes poco antes. Molony hizo un intento eficaz y digno de continuar con las cosas como siempre y respetar las leyes del país.
Molony adoptó una postura dura. La pena capital fue dictada periódicamente por su poder judicial durante la Guerra Civil Irlandesa. De hecho, incluso después de esa guerra, Molony dictó más sentencias de muerte de las que habrían sido habituales en tiempos de paz: se dictaron cuatro sentencias de este tipo en las cuatro semanas hacia finales de 1923, dos de ellas el mismo día, el 12 de diciembre. [6]
Uno de los acontecimientos más notables de su liderazgo judicial fue que prestó juramento al primer Gobernador General del Estado Libre de Irlanda , Tim Healy .
Fue presidente de la Sociedad de Investigación Social y Estadística de Irlanda entre 1920 y 1924.
En mayo de 1924, junto con la mayoría de los demás miembros del poder judicial irlandés asociados con el antiguo régimen , Molony se retiró cuando el gobierno irlandés estableció su propio sistema judicial en virtud de la Ley de Tribunales de Justicia de 1924 . Se abolieron el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y, de hecho, el de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur . Su sucesor como líder del poder judicial fue el primer presidente del Tribunal Supremo del Estado libre irlandés , Hugh Kennedy . Molony tuvo una audiencia con el rey el 14 de julio de 1924 al renunciar a su nombramiento como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda. [7] Fue creado Baronet , de la ciudad de Dublín, en los Honores de Año Nuevo de 1925 .
Molony se retiró a Inglaterra pero fue nombrado vicerrector del Trinity College de Dublín en 1931. Molony murió el 3 de septiembre de 1949 y está enterrado en el cementerio de Gap Road, Wimbledon.
Su familia estaba formada por su esposa Pauline, única hija del Sr. Bernard Rispin, de Dublín, y tres hijos y tres hijas. Su hijo mayor, Hugh Francis Molony, nacido en 1900, se licenció en ingeniería en el Trinity College de Dublín y sucedió a su padre en la baronet. [8] Su segundo hijo, Sir Joseph Molony , era un destacado abogado.