Sir Smith Hill Child, segundo baronet , GCVO , CB , CMG , DSO , DL (19 de septiembre de 1880 - 11 de noviembre de 1958) fue un oficial del ejército británico y un político del Partido Conservador .
Hill Child se educó en el Eton College y en Christ Church, Oxford . Sucedió a su abuelo, Sir Smith Child, primer baronet , como segundo baronet de Newfield Hall, cerca de Tunstall, Staffordshire , en 1896. [2] [3]
Hill Child fue comisionado como segundo teniente en el 3er Batallón Royal Scots , un batallón de milicia a tiempo parcial , el 25 de octubre de 1899. El batallón se incorporó para el servicio a tiempo completo en la Segunda Guerra Bóer el 5 de diciembre de ese año, [4] y a principios de marzo de 1900 partió de Queenstown en el SS Oriental hacia Sudáfrica . [5] Desembarcaron en East London el 21 de marzo de 1900 y en julio participaron en operaciones contra los comandos bóer en Transvaal . [6] Hill Child resultó herido y regresó al Reino Unido durante la Navidad de 1900. [7] Fue ascendido a teniente en el batallón de milicia el 6 de marzo de 1901, pero en julio fue comisionado en el Ejército regular como segundo teniente en los recién creados Guardias Irlandeses . El 1 de marzo de 1902 fue ascendido a teniente del regimiento, [8] y fue elegido para llevar los colores en la primera presentación de los colores al regimiento el 30 de mayo de 1902, tras lo cual fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana (MVO). [9] [10] [11] Se retiró del servicio regular en 1909 y fue colocado en la reserva de oficiales en 1910. [12]
El 8 de febrero de 1910, Hill Child fue ascendido a teniente coronel de la Fuerza Territorial a tiempo parcial y fue nombrado comandante de la II Brigada North Midland en la Artillería de Campaña Real . [2] [13] Estaba al mando cuando la brigada se movilizó como parte de la 46.ª División (North Midland) en la Primera Guerra Mundial y sirvió con ella en el Frente Occidental . La brigada fue numerada posteriormente como CCXXXI (231). La 46.ª División vio su primera acción importante en la Batalla del Reducto de Hohenzollern en octubre de 1915. Hill Child recibió la DSO en 1916.
En la batalla de Gommecourt del 1 de julio de 1916, organizada como una distracción de la principal batalla del Somme , a la artillería divisional se le asignó la tarea de cortar alambres: CCXXXI y otra brigada formaron el grupo de la izquierda, bajo el mando de Hill Child. Este grupo apoyó a dos batallones (1/5 y 1/7 (Robin Hoods) ) de los Sherwood Foresters , pero los enredos de alambres alemanes estaban en terreno muerto y no podían ser vistos por los observadores de artillería. El ataque fue un fracaso costoso, y Hill Child fue miembro del tribunal de investigación sobre las circunstancias. [14]
El 13 de marzo de 1918, el comandante de la Artillería Real (CRA) de la 46.ª División resultó herido y Hill Child fue designado para actuar en su lugar. Una semana después fue ascendido a general de brigada y confirmado como CRA. [15]
La 46 División había tenido muy mala suerte durante la guerra, en particular la infantería sufrió terribles bajas en el reducto de Hohenzollern y Gommecourt, pero se vengó en la batalla del Canal de San Quintín el 29 de septiembre de 1918, cuando realizó una de las grandes hazañas de la Primera Guerra Mundial al cruzar el canal y abrir la Línea Hindenburg . La cuidadosa preparación y el apoyo de la artillería fueron una parte integral de este éxito. Hill Child tenía nueve brigadas de artillería de campaña bajo su mando. El bombardeo comenzó en la noche del 26 al 27 de septiembre con fuego de hostigamiento y proyectiles de gas, seguido de un intenso bombardeo con proyectiles de alto poder explosivo hasta la mañana del asalto. [16] [17] [18] Todos los cañones de campaña se emplearon en bombardeos cuidadosamente sincronizados: «bombardeos progresivos» (que incluían proyectiles de humo) por delante de las tropas atacantes, con pausas al final de cada fase, incluido un «bombardeo permanente» de tres horas para permitir que se llevara a cabo la limpieza de los primeros objetivos y que la segunda oleada de tropas pasara y reanudara el ataque detrás del bombardeo progresivo. [19] El primero de estos bombardeos progresivos en realidad avanzó al doble del ritmo normal mientras la infantería se precipitaba colina abajo para apoderarse de los cruces del canal; fue descrito en la Historia Oficial como «uno de los mejores jamás vistos». [18]
El ataque fue un éxito brillante, y por la tarde las baterías de artillería de campaña estaban cruzando el canal por los puentes que habían sido capturados o derribados, y entraban en acción en el otro lado. [20] La 46.ª División tuvo un papel destacado en la persecución de los alemanes que condujo al Armisticio en noviembre de 1918.
Durante la guerra, Hill Child fue mencionado en los despachos , recibió la Cruz de Guerra francesa , la Compañía de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) y, en 1919, la Compañía del Baño (CB) . [3] [11]
Continuó en el Ejército Territorial después de la guerra como CRA de la 46.ª División (North Midland) de 1920 a 1924, después de lo cual fue colocado en la Reserva Regular de Oficiales del Ejército. [2]
Fue elegido en las elecciones generales de 1918 como miembro del Parlamento conservador de coalición por Stone en Staffordshire , y ocupó el escaño hasta que dimitió en las elecciones generales de 1922 .
También fue DL y JP para el condado de Staffordshire entre 1912 y 1949, con un intervalo entre 1938 y 1941, [2] así como para los condados de Londres y Berkshire desde 1936 [21] hasta que se retiró del servicio real a tiempo completo.
Child fue nombrado en 1927 Gentleman Usher in Ordinary en la Casa Real por el Rey Jorge V y ascendido a Vicemaestre de la Casa Real en 1929. [2] Se convirtió en Maestro en el "Año de los tres reyes", 1936, sirviendo al Rey Jorge VI hasta que se retiró del puesto en 1941, pero permaneció desde 1937 como Extra-Equerry del Rey y, desde 1952, de su sucesora Isabel II . [2]
Fue nombrado GCVO por sus servicios personales al Monarca y a la Casa Real en 1941, habiendo sido previamente CVO en 1934 y KCVO en 1937. [2] También recibió durante su servicio honores extranjeros:
Heredó el título de baronet tras la muerte de su abuelo , que también había sido diputado conservador. El título se extinguió tras su muerte en 1958, a los 78 años. En 1948 había establecido su último hogar en Whitton Hall, Shropshire [22] y fue enterrado en el cementerio parroquial de la cercana Westbury .