Sir Subbier Subramania Iyer KCIE ( tamil : சுப்பையர் சுப்பிரமணிய ஐயர் ; 1 de octubre de 1842 - 5 de diciembre de 1924) fue un abogado, jurista y luchador por la libertad indio que, junto con Annie Besant , fundó el Movimiento de Autonomía . Era conocido popularmente como el "Gran Anciano del Sur de la India".
Al finalizar sus estudios en Madurai, Subramania Iyer se graduó como abogado y pasó a ejercer como abogado en Madurai y Madrás, antes de ser nombrado juez del Tribunal Superior de Madrás, en 1891. También se desempeñó como el primer presidente del Tribunal Supremo indio. del Tribunal Superior de Madrás, antes de jubilarse en 1907.
Subramania Iyer nació en Madurai en la Presidencia de Madrás , India británica , el 1 de octubre de 1842. Su padre, Sooravally Subbier Aiyer (1794-1844) fue el agente legal del zamindari del Raja de Ramnad , pero murió cuando Subramania Iyer tenía apenas dos años. Tuvo su educación inicial en la English Mission School, Madurai, incorporándose a la Zilla School, Madurai, en 1856, institución en la que completó sus estudios.
Como su madre no estaba dispuesta a enviarlo a Madrás para recibir educación superior, Subramania Iyer decidió incorporarse al servicio administrativo. Se desempeñó como empleado en la Oficina del Recaudador Adjunto, Madurai, la Oficina del Recaudador Adjunto, Ramnad y la Oficina del Recaudador Adjunto, Madurai. Mientras trabajaba en la Oficina del Coleccionista, estudió en privado para el examen de defensa y ocupó el primer lugar entre los candidatos seleccionados.
Aunque no pudo conseguir un 'Sanad' para ejercer, fue nombrado Fiscal Público cuando el Código Penal entró en vigor, en 1862. Deseando ejercer como abogado, estudió en privado para el examen de matriculación y lo aprobó en 1865. , seguido del examen de Primeras Artes (FA) en 1866. Dos años más tarde, en 1868, aprobó el examen BL del Presidency College, Madras , ubicándose en primer lugar (en la Segunda Clase) entre todos los candidatos seleccionados. Se desempeñó como aprendiz con JC Mill, abogado, y así se calificó para ejercer como Vakil .
Ejerciendo como Vakil en Madura de 1869 a 1885, apareció en algunos casos importantes, siendo los más notables el caso de Ramnad Zamindar y el caso de apropiación indebida de fondos del templo de Meenakshi. Mientras estuvo en Madura, también se ganó una reputación como trabajador público, siendo nombrado Comisionado Municipal de Madura y miembro de la Junta Local, además de ser elegido miembro del Comité Devasthanam del Templo Meenakshi en Madura.
Presentó un "Discurso de bienvenida", en nombre del pueblo de Madura, al Príncipe de Gales , que visitó Madura en 1875. En 1877, prestó testimonio y abogó por la necesidad de proteger a los inquilinos del desalojo arbitrario por parte de los propietarios. ante la Comisión del Hambre cuando visitó Madura. También se desempeñó como vicepresidente del municipio de Madura, desde 1882 hasta su partida a Madrás."
Después de la muerte de su esposa, Lakshmi, en 1884, se trasladó a Madrás, donde emergió como un formidable rival de los temibles abogados Bhashyam Aiyangar y Eardley Norton . Reconociendo su mérito, el gobierno lo nombró defensor del gobierno y fiscal en 1888, siendo el primer indio en ser nombrado así. Como defensor del gobierno, apareció en dos casos sensacionales: el caso de falsificación de Nageswara Iyer y el caso de Tirupati Mahant. Fue nombrado juez interino en 1891 y continuó en ese cargo hasta que fue nombrado juez del Tribunal Superior de Madrás en enero de 1895, sucediendo a Sir Muthuswamy Iyer en el tribunal de ese tribunal.
Como juez, entre otros casos, presidió el tribunal de insolvencia que investigó la quiebra de un banco de Madrás, Arbuthnot & Co , en 1906. También actuó como presidente del Tribunal Superior de Madrás en 1899, 1903 y 1906, el primer indio en hacerlo. Después de servir como juez del Tribunal Superior de Madrás durante 12 años, dimitió el 13 de noviembre de 1907 por problemas de visión y fue sucedido por el Sr. Chettur Sankaran Nair .
Pronunció el discurso de bienvenida al Príncipe de Gales , en 1914, en nombre del público de Madrás.
Subramania Iyer fue nombrada miembro del Consejo Legislativo de Madrás por el Gobierno en 1884 y dejó un historial acreditable como miembro no oficial del Consejo, aunque las reglas no permitían que los miembros no oficiales desempeñaran un papel muy útil. Como miembro del Comité de Tenencia de Tierras de Malabar (1885), en gran parte debido a su iniciativa, se aprobó una ley que proporcionaba una compensación por las mejoras de los inquilinos en Malabar. Nominado por segunda vez, Subramania Iyer hizo que su asociación con el consejo fuera lo más útil posible según el sistema vigente en ese momento.
Uno de los miembros fundadores del Congreso Nacional Indio , encabezó la delegación de Madrás a su primera sesión en Bombay, en diciembre de 1885, donde apoyó una resolución propuesta por KT Telang instando al aumento del elemento electo en los Consejos Legislativos y para los concejales. recibir poderes reales y efectivos, y donde hizo la siguiente declaración, publicada en los anales del Congreso Nacional Indio de 1885:
"Todos nosotros tenemos la mayor fe y confianza en la justicia y la equidad del pueblo inglés, y sólo tenemos que solicitar una investigación de los hechos, contentándonos con dejar el asunto en manos de sus grandes líderes políticos".
Solía asistir a las sesiones del Congreso hasta convertirse en juez del Tribunal Superior y contribuyó en gran medida al fortalecimiento de la organización del Congreso durante la presidencia de Madrás.
Era cercano a Sir Arthur Lawley , a quien se considera que influyó sustancialmente y ayudó en su administración de la presidencia de Madrás, a título privado.
Como presidente del Comité de Recepción, dio la bienvenida a los delegados a la 29ª sesión del Congreso Nacional Indio celebrada en Madrás en 1914. Presidió una reunión pública en Madrás en 1915 organizada para dar la bienvenida al Sr. MK Gandhi que acababa de regresar de Sudáfrica. Al darle la bienvenida al Sr. Gandhi, sugirió las líneas en las que debería desarrollarse el trabajo nacional en la India:
"Queremos la fuerza del alma que el Sr. Gandhi está tratando de desarrollar. La fuerza del alma consiste en que un hombre esté preparado para sufrir cualquier sufrimiento físico o mental, tomando la precaución de no poner un solo dedo para infligir fuerza física a el otro lado. Fue esa fuerza del alma que manifestaron los indios sudafricanos y es la misma fuerza que debería desarrollarse en este país".
Aceptó servir como presidente honorario de la Liga Autónoma de toda la India establecida en Madrás el 1 de septiembre de 1916 por la Sra. Annie Besant , cuyo arresto fue ordenado el 16 de junio de 1917 por Lord Pentland , gobernador de Madrás. Como Presidente de la Liga, asumió la causa de la señora Besant y sus colegas e inició un movimiento para su liberación, lo que ocasionó su ruptura con el Gobierno.
Inmediatamente después de que la Sra. Besant fuera internada, Sir Subramania Iyer escribió una carta a Woodrow Wilson , Presidente de los Estados Unidos de América, describiendo el dominio británico en la India y pidiendo la simpatía y el apoyo del gobierno y el pueblo estadounidenses, en la que afirmaba:
"Los funcionarios de una nación extraña, que hablan una lengua extranjera, nos imponen su voluntad; se conceden salarios exorbitantes y grandes subsidios; nos niegan la educación; nos minan de nuestra riqueza; imponen impuestos aplastantes sin nuestro consentimiento; arrojan miles de dólares de nuestro pueblo en prisiones por expresar sentimientos patrióticos; prisiones tan sucias que a menudo los reclusos mueren de enfermedades repugnantes".
Sometido a duras críticas en la Cámara de los Comunes y en la Cámara de los Lores , el secretario de Estado, Edwin Montagu , y el virrey, Lord Chelmsford , le increparon cuando se reunió con ellos en Madrás en 1918 para hacer una declaración sobre las reformas políticas propuestas. Unos días más tarde, Sir Subramania Iyer renunció a su título de caballero y devolvió la insignia al Gobierno.
Su interés por los aspectos académicos del derecho llevó a que su residencia, Beach House on the Marina en Mylapore , fuera utilizada para el "Club de los Sábados" que se reunía a las 11 am todas las semanas, entre 1888 y 1891, con todos los miembros destacados de Madrás. Participación del colegio de abogados y análisis crítico de los casos. En una de estas reuniones se decidió iniciar 'The Madras Law Journal', que se inspiró en las revistas recientemente creadas 'Law Quarterly Review', iniciada por Sir Frederick Pollock en Inglaterra en 1885 y 'The Harvard Law Review' creada por la Asociación de la Facultad de Derecho de Harvard en 1887. [1]
Durante su mandato como juez del Tribunal Superior de Madrás introdujo la práctica de referirse a la jurisprudencia estadounidense además de la inglesa, que había sido el único punto de referencia hasta entonces.
Fue nombrado senador de la Universidad de Madrás en 1885 y continuó vinculado a esa institución hasta 1907. Como miembro del Senado, impulsó muchas reformas en la educación. Fue miembro del Sindicato de la Universidad durante algún tiempo y fue nombrado vicerrector de la Universidad en 1896.
La Universidad de Madrás le confirió el título honorario de Doctor en Derecho en 1908, lo que lo convirtió en el primer destinatario de un título honorífico de la Universidad. Presidió la Convención de Estudiantes de Madrás en 1916 y pronunció el discurso presidencial. También se desempeñó como presidente del Consejo de Educación Nativa durante dos años. Pronunció una serie de conferencias en la Universidad de Madrás sobre la antigua política india , en 1914, que se publicaron en 1916.
Extendió su cooperación a la Sra. Besant en el establecimiento del Central Hindu College en Benarés , que posteriormente se convirtió en el núcleo de la Universidad Hindú de Benares .
Fue el presidente de Dharma Rakshana Sabha , que fundó en 1908, y que buscaba impedir la mala gestión de los fondos de Hindu Religion Endowment and Charitable Trusts. También trabajó para la promoción del estudio sánscrito y estableció dos escuelas de estudios védicos en Madura y Thiruparankundram . Como presidente del Suddha Dharma Mandala, que él mismo fundó, contribuyó decisivamente a la publicación de varias obras religiosas hindúes importantes.
Habiendo estado muy interesado en la espiritualidad y el estudio de la religión, se interesó en la Sociedad Teosófica a la que se unió formalmente poco después de su jubilación. También fue vicepresidente de la Sociedad Teosófica entre 1907 y 1911.
Como uno de los miembros destacados, sus contribuciones literarias fueron una característica habitual de la publicación The Theosophist de la Sociedad Teosófica hasta la década de 1920. Su participación en las actividades de la Sociedad Teosófica lo acercó gradualmente a Annie Besant y al movimiento independentista indio.
El Suddha Dharma Mandala o 'Sociedad de Religión Pura' resultó en una ruptura entre él y la Sociedad Teosófica, ya que deseaba proporcionar un líder mundial rival a Jiddu Krishnamurti , el campeón favorito de la Sociedad.
El Gobierno otorgó un Certificado de Mérito a Subramania Iyer el 1 de enero de 1877 como muestra de agradecimiento por sus servicios al público, con motivo de la Proclamación Durbar en Delhi.
Fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio en 1890 y elevado a Caballero Comandante de la misma orden el día de Año Nuevo de 1900.
En 1893, se le confirió el título de Dewan Bahadur .
Renunció a sus títulos y devolvió la insignia de su KCIE en 1917.
Murió el 5 de diciembre de 1924 y le sobrevivieron tres hijos que le nacieron de su esposa Lakshmi.
El Salón Mani Iyer en Triplicane fue construido por los teósofos en su memoria y recibió su nombre. También se le conmemora con una estatua, inaugurada en 1935, frente a la Casa del Senado de la Universidad de Madrás.