El general Sir Roger Hale Sheaffe, primer baronet (15 de julio de 1763 - 17 de julio de 1851) fue un general leal del ejército británico durante la guerra de 1812. Fue nombrado baronet en 1813 y luego sirvió como comandante y teniente gobernador interino del Alto Canadá . Hay información contradictoria sobre las declaraciones sobre sus logros militares (1812) en las "Cartas de Veritas" en la página 50 y sus alrededores.
Roger Hale Sheaffe nació en Boston , Massachusetts , tercer hijo y octavo vástago de Susannah Child (1730-1811), hija de Susannah Hatch y Thomas Child y William Sheaffe (1705-1771), un graduado de la Universidad de Harvard que se convirtió en recaudador adjunto de aduanas en Boston. [1] Su padre era un inglés de la misma familia que Richard Child, primer conde de Tylney . Poseía una considerable propiedad en su natal Lincolnshire, pero emigró a Boston, donde cofundó la Iglesia de la Trinidad , en 1733.
Una de las hermanas de Sheafe, Margaret, se casó con Robert Livingston , de Clermont Manor , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . Otra hermana, Susanna, se casó con el capitán Ponsonby Molesworth, nieto de Robert Molesworth, primer vizconde Molesworth . Una tercera hermana se casó con Benjamin Clarke Cutler, hermano de la señora Samuel Ward . [2]
Sheaffe se educó en la Boston Latin School con su primo Sir Isaac Coffin . [3] Su padre murió sin dinero en 1771 y su madre abrió una pensión para mantener a sus 10 hijos. Uno de los residentes allí era Lord Percy , más tarde el segundo duque de Northumberland , el líder de las fuerzas británicas en Boston durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Lord Percy ayudó mucho a la familia durante la guerra y quedó tan impresionado por las cualidades y el potencial de liderazgo de Sheaffe que lo envió a una academia militar en Londres . Lord Percy se convirtió en el amigo y benefactor de toda la vida de Sheaffe, comprando su primera comisión como alférez en 1778 en el 5.º Regimiento de Infantería . Más tarde compró una teniente . [4]
Sheaffe sirvió con su regimiento en Irlanda desde 1781 hasta 1787, cuando fue destinado a Canadá. En Detroit y en Fort Niagara, sirvió bajo el mando del teniente gobernador John Graves Simcoe , que tenía una gran opinión de él. Fue nombrado capitán en 1795. Primero sirvió bajo el mando del teniente coronel Isaac Brock en el 49.º Regimiento de Infantería en 1798; sirvieron juntos en la campaña contra la República Bátava en 1799 y en el Báltico en 1801.
El 49.º Regimiento fue destinado a Canadá en 1802. Como teniente coronel, Sheaffe comandaba la guarnición de Fort George, donde se enfrentó a un intento de motín. A pesar de sus notables logros, a menudo se comparaba a Sheaffe desfavorablemente con el popular y carismático Brock. Sheaffe había sido el segundo al mando de Brock antes de su estancia en Canadá y continuó en ese papel a su llegada. Poco después de llegar a su nuevo puesto, algunos de los hombres de Sheaffe intentaron un motín. Brock acudió rápidamente en ayuda de su subordinado, puso fin al motín sin conflicto y arrestó a los autores. Afirmaron que sus acciones se debían directamente a la beligerancia de Sheaffe, pero posteriormente fueron ejecutados tras un juicio militar. Brock advirtió a Sheaffe que dejara de hacer trabajar demasiado a los hombres y de castigarlos con dureza por pequeñas infracciones.
Sin embargo, Sheaffe alcanzó el rango de coronel en 1808 y el de mayor general en 1811. Este último ascenso en realidad afectó económicamente a Sheaffe, ya que pasó de una comisión con sueldo completo como coronel del 49.º a una comisión con sueldo medio como oficial general no asignado en el estado mayor.
Sheaffe regresó a Canadá de una visita a Inglaterra en julio de 1812. Al mes siguiente, estalló la Guerra de 1812. Sir George Prevost , gobernador general de Canadá y comandante en jefe de las fuerzas allí, nombró a Sheaffe para comandar las tropas en Fort George en el río Niágara . Mientras Brock estaba ausente, lidiando con un ejército estadounidense en el sitio de Detroit , Prevost le pidió a Sheaffe que negociara un armisticio con las fuerzas estadounidenses en el lado opuesto del río. Prevost pudo haber creído que la paz podría negociarse rápidamente, pero cuando terminó el armisticio, los estadounidenses habían sido sustancialmente reforzados.
El 13 de octubre, a primera hora, los estadounidenses comenzaron a cruzar el Niágara en Queenston , a unas pocas millas al sur de Fort George. Brock galopó desde Fort George hasta Queenston y llegó justo a tiempo para ver a los estadounidenses capturar las alturas dominantes y una batería de cañones pesados británica. Envió órdenes a Sheaffe para que trajera refuerzos, pero antes de que pudieran llegar, dirigió dos asaltos frontales contra las alturas. Durante el segundo, fue asesinado a tiros. Sheaffe llegó al campo de batalla a las 2:00 p. m. A diferencia de las acciones de Brock, esperó a que llegaran refuerzos antes de dirigir a su fuerza en un amplio desvío hacia la cima de las alturas, para protegerlos de la artillería estadounidense. Luego, preparó meticulosamente su fuerza antes de atacar a las 4:00 p. m. Los estadounidenses, aterrorizados por los mohawk que también se habían unido a la batalla, intentaron huir, pero quedaron atrapados contra el río y se rindieron. Se tomaron mil prisioneros, con un costo de 50 bajas.
Sheaffe fue nombrado vicegobernador y comandante en el Alto Canadá en reemplazo de Brock, pero no era muy popular entre el pueblo al que debía defender y, a menudo, entre sus propios soldados. Durante los últimos meses de 1812, no pudo realizar transacciones con la Legislatura debido a una enfermedad y otros compromisos militares, lo que obligó a Prevost a realizar una visita personal al Alto Canadá en febrero de 1813.
En abril, Sheaffe estuvo presente en York , la capital provincial, para tratar con las autoridades civiles. York estaba débilmente defendida y Sheaffe tenía solo cuatro compañías de soldados regulares, que pasaban por allí en camino hacia Fort George y otros puestos. El 27 de abril, una fuerza estadounidense apoyada por cañoneras y otros buques armados atacó. En la batalla de York , las tropas de Sheaffe, superadas en número, fueron obligadas a retroceder hasta el borde de la ciudad. Sheaffe decidió preservar a sus soldados regulares y ordenó una retirada a Kingston , después de haber destruido el fuerte y un balandro de guerra en construcción en el astillero. La milicia fue dejada para que la tomaran prisionera, mientras que la ciudad fue saqueada por los estadounidenses y varios edificios fueron incendiados.
Muchos ciudadanos prominentes del Alto Canadá denunciaron la conducta de Sheaffe en York, y Sir George Prevost relevó a Sheaffe de sus nombramientos militares y civiles en el Alto Canadá, poniéndolo a cargo de las tropas en Montreal .
Más tarde, ese mismo año, Sheaffe fue llamado de nuevo a Gran Bretaña, donde tuvo una exitosa carrera militar, siendo ascendido a teniente general en 1821 y a general en 1835.
Él y su familia vivieron en Penzance y Worcester , y cuando se jubiló se mudó a Edimburgo . En la década de 1830, se lo registra como residente en el número 12 de Inverleith Row, en el norte de Edimburgo. [5]
Murió en su casa en 36 Melville Street el 17 de julio de 1851, y está enterrado en el cementerio de New Calton , junto a sus hijas Frances Julia y Agnes Emily.
Se le había concedido el título de baronet en enero de 1813 como recompensa por la victoria en Queenston Heights, pero como ninguno de sus hijos le sobrevivió, el título murió con él, pero su escudo de armas también fue otorgado a los hijos de su hermano muerto a perpetuidad. [6]
En 1810, en la ciudad de Quebec , Sheaffe se casó con Margaret, hija de Isabella Child y John Coffin (1729-1810), pariente de su madre de Boston . La hermana de Lady Sheaffe era la madre de la Sra. Benjamin Joseph Frobisher , media hermana de la Sra. George Hamilton . Tuvieron seis hijos, todos los cuales fallecieron antes que sus padres:
Su hermano menor, William, y su esposa Mary, murieron dejando cuatro hijos pequeños. Roger los adoptó como propios y los crió. Los niños se unieron al ejército y William llegó a Australia como teniente en un barco de convictos en 1834 con su esposa y su bebé. Sus dos hijos mayores se quedaron en Inglaterra al cuidado de Roger y Margaret. Todos los Sheaffes australianos descienden de William y Rosalie.