Sir Robert Munro, sexto baronet (24 de agosto de 1684 - 17 de enero de 1746) fue un oficial militar y político escocés cuya vida siguió el modelo del siglo XVIII. Luchó en apoyo del Acuerdo Revolucionario y de la Casa de Hannover , y en su oposición a todos los intentos de los jacobitas de restaurar la Casa de Estuardo ya sea por la fuerza de las armas o por intrigas políticas. Murió en la batalla de Falkirk Muir en 1746.
Era un niño cuando Jacobo VII y II perdieron su trono y se aseguró la sucesión protestante de la hija de Jacobo, María II , y su yerno Guillermo III . Era un hombre joven cuando la participación de los tres reinos de Inglaterra , Escocia e Irlanda , en unión personal bajo la reina Ana , envió a muchos escoceses a luchar bajo el mando de John Churchill, primer duque de Marlborough , en la Guerra de Sucesión Española en la Europa continental.
Su abuelo paterno, Sir John Munro, cuarto baronet , y su padre , Sir Robert Munro, quinto baronet , fueron sucesivamente jefes del clan Munro de las Tierras Altas : su tío Andrew fue capitán y varios de sus parientes sirvieron antes que él en los Royal Scots . No es sorprendente, por lo tanto, que los pensamientos del joven Robert se dirigieran hacia una carrera militar, y su primera carta superviviente (octubre de 1706) trata de planes para obtener una comisión, tal vez a través de la influencia de John Campbell, segundo duque de Argyll, que estaba en Escocia para los críticos debates previos a las Actas de Unión de 1707 : incluso el servicio en casa no debía despreciarse, ya que "podría atraer algo mayor". De todos modos, la comisión no tardó en llegar, aunque se desconoce su fecha exacta, y en marzo de 1710, Robert Munro figura como capitán de los Royal Scots (entonces en La Haya , Holanda , República Holandesa ), comandados por George Hamilton, primer conde de Orkney . [1] Sirvió durante siete años en Flandes , se dice "con gran reputación", y se encontró sin empleo cuando la guerra terminó en 1712, y el Tratado de Utrech trajo 30 años de paz a la Europa continental. Luego regresó a Escocia. [1]
Pero, mientras tanto, Robert había recibido una pequeña parte de las propiedades familiares de su padre y se había convertido en miembro del Parlamento de Gran Bretaña . Su patrimonio, del que recibió un carácter de corona en 1708, comprendía Meikle y Little Clynes y las tierras de Drummond, cerca del actual pueblo de Evanton . La participación de Escocia en el Parlamento de Gran Bretaña en el Palacio de Westminster era de 15 miembros de los burgos y 30 de los condados y en las elecciones generales de 1710 Robert fue elegido bajo el sufragio limitado de aquellos días por el distrito electoral norteño de Tain Burghs (los burgos de Dingwall , Tain , Dornoch , Wick y Kirkwall ), al que iba a representar en cinco elecciones más durante un período de 31 años.
Con sus simpatías por los Whigs (que probablemente le costaron su rango en el ejército a su regreso de Flandes), siempre se podía confiar en que el joven diputado se opondría a las medidas tories , incluidos sus esfuerzos por subvertir la sucesión protestante. La salud de la reina Ana y la amenaza de invasión eran asuntos de preocupación, y algunas semanas después de su muerte en agosto de 1714, su sucesor Jorge I de Gran Bretaña llegó desde Hanover para asumir el trono con el apoyo de los Whigs. Robert ya se movía en los altos círculos políticos, leyendo sus cartas desde Escocia a Robert Walpole y sus colegas. A los políticos de Londres les gustaba pensar que los tories en Escocia no tendrían problemas en tomar los juramentos al rey Jorge, "pero yo que los conozco no lo creo", escribió. Cuando el rey fue proclamado en Inverness hubo algo así como un motín, y en Tain la gente se estaba reuniendo y armando, con "guardias en todas las casas".
El apoyo a los ministros en funciones era generalmente recompensado, al igual que la oposición era penalizada. Después de la llegada de Jorge I, Robert informó con tristeza más de una vez que "no se ha hecho nada todavía" por él; pero en diciembre se le ofreció y aceptó una comisión (con efecto retroactivo al 9 de agosto) para reemplazar a Mackenzie como capitán de una compañía independiente creada diez años antes para ayudar a vigilar las Tierras Altas del norte de Escocia . Esta era una de las tres compañías de ese tipo, que formaban unidades distintas sin conexión entre sí y eran responsables de la paz y la seguridad en su propia área: una comandada por el capitán Campbell de Fonab que operaba "al sur de las brazas de Athole y Angus ", la del capitán William Grant "al norte de Dee ", y la tercera al norte y al oeste del lago Ness . No llevaban uniforme militar especial, estaban vestidos con "plads, abrigos de tartán, pantalones y medias" como otros habitantes de las Tierras Altas. El capitán Robert Munro (que tenía a John Campbell de Carrick como su primer teniente y a Alexander Fraser de Culduthel como segundo) comandó su compañía durante menos de dos años, ya que los acontecimientos de 1715-1716 le dieron otro papel más vital.
Durante el levantamiento jacobita de 1715 , el estandarte de la rebelión lo levantó John Erskine, conde de Mar , que ya no ocupaba su cargo y no contaba con el favor del nuevo soberano. En los condados del norte, John Gordon, decimosexto conde de Sutherland , era el lugarteniente del rey, y se podía contar con que los clanes Sutherland , Mackay , Ross y Munro apoyarían al gobierno, pero los Mackenzie , Macdonald y Chisholm eran jacobitas, y los Fraser de Lovat estaban divididos debido a una jefatura en disputa. El antiguo laird de Foulis, que vivió hasta 1729, había perdido la vista en su juventud, por lo que el liderazgo de los Munro recayó en sus hijos. Robert estaba en Londres cuando comenzaron a correr rumores de que se pretendía un levantamiento, pero su hermano George Munro, primero de Culcairn, puso al clan en estado de preparación a principios de agosto, y este ejemplo fue seguido por otros, a pesar de una gran escasez de armas, municiones y dinero.
Aproximadamente una semana después de que Erskine izara el estandarte el 6 de septiembre, los jacobitas ocuparon Inverness, donde William Mackenzie, quinto conde de Seaforth, nombró a un gobernador de los Mackenzie. El joven Robert Munro de Foulis hizo un movimiento en esa dirección, pero fue detenido antes de que pudiera cruzar el río Conon. Hizo un llamamiento a quienes estaban bien dispuestos hacia el gobierno para que lo apoyaran y formó un campamento en el puente de Alness , donde se le unieron el 5 de octubre los clanes Sutherland y Mackay y destacamentos de más al norte. Seaforth avanzó con una fuerza mayor por Dingwall, Clare y Boath, y después de algunas negociaciones entre los dos bandos y un consejo de guerra, el conde de Sutherland y el jefe de los Mackay se retiraron hacia el norte, mientras que los Munro, que habían estado a favor de luchar, vieron su país invadido y saqueado por la enorme fuerza jacobita. Incluso las rectorías fueron saqueadas y las bibliotecas de los ministros dispersas (el clero presbiteriano era antijacobita hasta el último hombre), y se informó de algunos excesos peores. No fue hasta el 22 de octubre que Seaforth marchó hacia el sur, a Perth , y sus enemigos creyeron que, de no ser por esta "diversión", unos 4.000 jacobitas del norte se habrían unido a Mar tres o cuatro semanas antes de lo que lo hicieron, antes de que Argyll hubiera reunido una fuerza suficiente para oponérseles en la batalla de Sheriffmuir .
En noviembre, los terratenientes whigs de Kilravock y Duncan Forbes de Culloden , a los que se unió Simon Fraser, 11.º Lord Lovat (que había sido proscrito y estaba en el exilio), presionaron a la guarnición jacobita en Inverness, que fue liberada el mismo día en que se luchó contra Sherriffmuir y otra fuerza jacobita fue derrotada en la batalla de Preston (1715) . El joven Foulis marchó hacia la ciudad con 400 Munros y tomó el control como gobernador, aunque su comisión (y su brevet de coronel) había sido interceptada por los rebeldes en Perth. James Francis Edward Stuart llegó y se fue (estuvo menos de dos meses en Escocia), las tropas gubernamentales llegaron a Inverness hacia fines de febrero y durante algunos meses continuó el proceso de desarme de los rebeldes, ayudado por un destacamento Munro al mando de George Munro, 1.º de Culcairn. Con el levantamiento reprimido y la sucesión hannoveriana firmemente establecida, el interés del coronel Robert por el gobierno y su propia naturaleza compasiva lo impulsaron a mediar en nombre de algunos de los líderes derrotados (incluido Alexander Macdonell de Glengarry) y sus esposas e hijos.
En 1719, el hermano menor de Robert, George Munro, primero de Culcairn, dirigió un destacamento de hombres en la batalla de Glenshiel , donde ayudaron a derrotar a los jacobitas.
Durante los diez años siguientes, Robert Munro se mantuvo ocupado, además de sus deberes como diputado y terrateniente, como uno de los únicos tres escoceses entre los 13 diputados designados (por votación de la Cámara de los Comunes en junio de 1716) para ser comisionados para la inspección y disposición de las propiedades de más de 50 jacobitas confinados, "con el fin de recaudar dinero de ellas para el uso del público". Cada comisionado recibía un salario de £1.000 al año, y como no podían desempeñar ningún otro cargo público (aunque seguían siendo diputados), Robert delegó su gobernación del castillo de Inverness y el mando de la Compañía Independiente (ambos fueron entregados a Simon Fraser, 11º Lord Lovat). Cuatro diputados ingleses se unieron a Robert Munro y su colega Patrick Haldane para la parte escocesa de los asuntos de la comisión, pero se vieron muy obstaculizados por las formas dilatorias de algunos miembros (incluido Sir Richard Steele , que fue multado por no asistir). Cuando Munro estaba en Edimburgo, se alojó en la casa Bristo de William Scott, profesor de lengua griega en la Universidad de Edimburgo . Muchas de las propiedades estaban muy endeudadas antes de la confiscación, no era fácil encontrar compradores y, después de pagar todas las reclamaciones, los honorarios legales y otros gastos, quedaba un saldo de poco más de 1.000 libras. En 1725, los Comisionados de Propiedades Confiscadas dejaron de operar y las propiedades no vendidas fueron transferidas a los Barones del Tesoro.
Después de haber sido el líder efectivo del clan durante muchos años, el coronel Robert se convirtió en Munro de Foulis y el sexto baronet tras la muerte de su padre en 1729. Como terrateniente, fue pionero en la plantación de bosques, a los que añadió casi 500 acres (2 km2 ) en la finca de Foulis. Como heredero y anciano de la Iglesia de Escocia , fue uno de los que dispuso en nombre de la Asamblea General que se gastaran 1.000 libras al año de la "recompensa real" en la "reforma" de las Tierras Altas y las Islas por medio de predicadores y catequistas itinerantes. Descrito por un miembro del clan como "un caballero servicial, civil y moral, muy querido por su nombre", Sir Robert vivía en términos amistosos con sus vecinos. Su matrimonio con una miembro de una gran familia inglesa –Mary, hija de Henry Seymour de Woodlands en Dorset– tuvo lugar en Londres en 1716, y la historia romántica de un noviazgo interrumpido por el robo de sus cartas ha sido preservada por la tradición. Su hijo mayor, Harry, fue enviado a la academia del Dr. Doddridge en Northampton , a la Escuela Westminster y a la Universidad de Leiden . Otro hijo ingresó en la Marina Real .
De las actividades de Sir Robert en el Parlamento, la casi total ausencia de debates documentados deja poco que decir. Fuera de la Cámara de los Comunes británica , lo encontramos en varias ocasiones tratando de lograr la reinstalación en un puesto de aduanas en Inverness del hermano de un vecino; tomó parte activa en presionar para el indulto de Simon Fraser y la sucesión de las propiedades de Lovat; ayudó a encontrar empleo para el hijo de un amigo de Mackenzie y para un fugitivo de la familia Atholl, pero un enemigo político alegó que como sheriff de Ross había despojado de su cargo a un sheriff sustituto de Mackenzie y lo había reemplazado por un Munro.
Las rivalidades entre clanes que habían estallado en rebeliones estaban encontrando una salida en la política local. El jefe del conde de Seaforth de Mackenzie llegó a su fin en 1716, y parece que se acordó que, mientras los Rosses mantuvieran la sede del condado, los Munro representarían a los burgos de Tain . Para asegurar los burgos, era necesario el control de tres de los cinco, y las maniobras mediante las cuales se persuadía a los consejos para que enviaran al delegado "adecuado" para votar en las elecciones parlamentarias eran a menudo emocionantes, e incluso era probable que se produjera una demostración de fuerza. La ascendencia de Ross estaba asegurada en Tain, y desde 1716 hasta 1745 los Munros controlaron Dingwall , con Robert o uno de sus hermanos como preboste , pero no sin algo así como dos "invasiones" armadas de los Munros a la capital del condado en 1721 y 1740, cuando los concejales opositores fueron secuestrados para asegurar un resultado favorable (por el primer incidente, el coronel Robert y su hermano fueron multados con £200 cada uno, [2] y después del segundo su carrera parlamentaria llegó a un final abrupto con la derrota en las elecciones de 1741).
Esto probablemente le importó menos a Sir Robert, ya que ahora estaba de nuevo en el ejército británico. Las Compañías Independientes, disueltas después del levantamiento jacobita, habían sido revividas por el general George Wade , y en 1739 las seis compañías se aumentaron a diez y se formaron en un regimiento regular de las Highlands de 780 hombres bajo su mando, famoso en la historia militar como el 43.º de Highlanders (más tarde renumerado como el 42.º), Regimiento Real de las Highlands o Black Watch. Su uniforme, aprobado personalmente por Jorge II de Gran Bretaña cuando Sir Robert presentó un sargento y soldado raso a Su Majestad en Londres en 1740, incluía un kilt de tartán "militar" verde oscuro, cuadros escoceses con cinturón y gorro azul con escarapela negra. El primer coronel del regimiento fue John Lindsay, vigésimo conde de Crawford , quien fue sucedido brevemente por Hugh Sempill, duodécimo Lord Sempill , pero Sir Robert Munro, como teniente coronel, tuvo la principal responsabilidad durante los años de formación. [3]
Entre los capitanes se encontraban su hermano George Munro, 1.º de Culcairn, Campbell de Carrick y un primo John Munro, 4.º de Newmore . El cirujano era George Munro, 3.º de Auchinbowie , un miembro de un clan lejano. Después de reunirse junto al Tay cerca de Aberfeldy y continuar con los deberes de las anteriores Compañías Independientes durante algún tiempo en el norte de Escocia , el regimiento recibió la orden de ir a Londres en 1743, donde ocurrió un grave incidente. Creyendo que no se les exigiría que sirvieran en el extranjero y alarmados por los rumores de que iban a ser enviados a las plantaciones estadounidenses, unos 200 hombres (sin sus oficiales) decidieron regresar a casa y comenzaron la larga marcha hacia el norte. Fueron alcanzados en Oundle , Northamptonshire , donde Newmore fue uno de los oficiales que los desarmó y los convenció de que regresaran. Tres de los condenados a muerte por el consejo de guerra fueron fusilados y el resto transportado a las Indias Occidentales Británicas : aunque culparon al Gobierno, y no a sus oficiales, por una violación de la confianza, fue un comienzo desafortunado para lo que se convertiría en un notable historial de servicio.
El general Stewart de Garth registró que el rey Jorge II de Gran Bretaña, al no haber visto nunca a un soldado de las Tierras Altas, expresó su deseo de ver uno. [4] Se seleccionaron tres soldados rasos y se los envió a Londres bajo el mando de Sir Robert Munro poco antes de que el 43.º Regimiento fuera al continente. [4] Uno de estos soldados rasos, John Grant, murió en el camino, pero los otros dos, Gregor MacGregor y John Campbell, fueron presentados al rey por Sir Robert Munro. [4] Pasaron por el ejercicio de espada ancha y mostraron su habilidad en el manejo del hacha Lochaber ante su Majestad el rey, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland , el mariscal George Wade y varios oficiales generales. [4] Su destreza y habilidad en el manejo de sus armas satisfizo al rey. [4]
La guerra en la Europa continental se encaminaba hacia una confrontación directa entre el Reino de Gran Bretaña y Francia bajo el mando de Luis XV , y el regimiento se embarcó inmediatamente hacia Flandes. Allí, los hombres se ganaron grandes elogios por su comportamiento hacia la población civil, y el regimiento se convirtió en la opción favorita como guardián de la propiedad; Charles Theodore, elector de Baviera , le dijo a su enviado en Londres que esto se debía al cuidado de Sir Robert, "por cuyo bien siempre debería tener en cuenta a un escocés".
Su primera acción contra los franceses se produjo el 11 de mayo de 1745 en la batalla de Fontenoy . Un ejército británico al mando del príncipe Guillermo Augusto, duque de Cumberland, se enfrentó a las fuerzas de Mauricio, conde de Sajonia , y fue derrotado, pero las "furias de las Tierras Altas" (como las llamó un francés) lo salvaron del desastre gracias a su valentía. El joven comandante en jefe les permitió "su propia manera de luchar", y cada vez que recibían el fuego francés, Sir Robert ordenaba a sus hombres que "se tiraran al suelo" (mientras que él mismo, debido a su corpulencia, se quedaba solo con las banderas detrás de él), y luego, saltando y acercándose al enemigo, lo hicieron retroceder varias veces y terminaron con una exitosa acción de retaguardia. [5]
En junio de 1745, poco más de un mes después de la batalla de Fontenoy, Sir Robert fue "recompensado" con un nombramiento para suceder al general Ponsonby (quien murió en Fontenoy) como coronel del 37.º Regimiento de Infantería (North Hampshire) inglés . [6] Cuando estalló el levantamiento jacobita de 1745 , sus amigos en las Tierras Altas esperaban su presencia entre ellos (uno escribió que habría sido "el mayor servicio a Su Majestad y la causa común"), pero no fue así.
El regimiento de Robert fue trasladado por mar a Newcastle upon Tyne . Mientras tanto, su hijo Harry Munro y su hermano George Munro se unieron a Sir John Cope con los hombres fuertes del Clan Munro.
El 37.º Regimiento de Infantería de Munro, formado por soldados ingleses, formaba parte de la fuerza que operaba bajo el ineficaz mando de George Wade en el norte de Inglaterra . Recibieron órdenes de ir a Escocia y llegaron a Edimburgo a principios de enero, a tiempo de marchar y formar parte del ala izquierda de la fuerza liderada por Henry Hawley que se enfrentó a los jacobitas en una tormenta de lluvia y granizo en la batalla de Falkirk Muir . [6] Al principio, se informó de que Sir Robert estaba herido y prisionero, y luego "asesinado a sangre fría"; parece que solo un sirviente y su hermano menor (el Dr. Duncan Munro, que cabalgó desarmado para ayudarlo y también fue asesinado) estaban con él cuando le dispararon o lo abatieron. Robert había sido atacado por seis jacobitas del regimiento de Donald Cameron de Lochiel . Robert se defendió durante algún tiempo con su media pica y logró matar a dos de los jacobitas. [6] Otro jacobita disparó a Robert con una pistola. [6] Luego remató a Robert con tres golpes de espada en la cabeza. [6] El hermano desarmado de Robert, el Dr. Duncan Munro, corrió a ayudarlo, pero él también fue asesinado a tiros y acuchillado. [6]
Por orden de George Mackenzie, tercer conde de Cromartie , Sir Robert Munro fue enterrado honorablemente en el cementerio de Falkirk por hombres del clan MacDonald , [6] donde estuvieron presentes varios de los líderes rebeldes. [6] El tabaco de rapé de Robert Munro fue encontrado en su bolsillo después de la batalla por David Monro de Allan, que era el agente legal de Edimburgo para la familia Munro de Foulis, y (cuando Mackenzie escribió en 1898) todavía se conserva en Allan House. [7]
Más tarde se erigió un monumento en honor de Sir Robert Munro en el cementerio de la iglesia de Falkirk . Una entrada en la iglesia parroquial de Falkirk correspondiente a octubre de 1750 muestra: "Regalo para los pobres de Sir Harry Munro , cinco guineas, por el privilegio de una tumba para Sir Robert, mi padre, en el cementerio de la iglesia". Con una elaborada decoración e inscripciones en latín e inglés, que se renovaron en 1848 y nuevamente en 1901, el monumento se dejó en su lugar cuando se retiraron las piedras vecinas hace unos años. Ahora, con su última restauración, es una vez más un recordatorio apropiado del hombre al que conmemora: "Sincero y activo al servicio de sus amigos, humano y perdonador con sus enemigos, generoso y benévolo con todos, su muerte fue lamentada universalmente incluso por quienes lo asesinaron". [8]
Sir Robert Munro, sexto baronet, se casó con Mary, hija del honorable Henry Seymour de Woodlands, Dorset , presidente de la Cámara de los Comunes . [9] Según el historiador Alexander Mackenzie, tuvieron los siguientes cuatro hijos: [9]