La Batalla de Falkirk Muir , o Batalla de Falkirk , [a] tuvo lugar cerca de Falkirk , Escocia , el 17 de enero de 1746 durante el levantamiento jacobita de 1745 . Fue una estrecha victoria jacobita que tuvo poco impacto en la campaña.
Después de su retirada de Inglaterra en diciembre de 1745, el ejército jacobita sitió el castillo de Stirling a principios de enero. Al carecer de equipo de asedio, lograron pocos avances y las fuerzas gubernamentales al mando de Henry Hawley avanzaron hacia el norte desde Edimburgo para aliviarlo. Llegó a Falkirk el 15 de enero, pero fue tomado por sorpresa cuando los jacobitas atacaron a última hora de la tarde del 17 de enero.
Luchado en condiciones de nieve ligera y intensa, el ala izquierda de Hawley fue derrotada pero su derecha se mantuvo firme y ambos bandos se creyeron derrotados. Como resultado, los jacobitas no lograron continuar con su victoria, lo que permitió que las tropas gubernamentales se reagruparan en Edimburgo. Hawley fue sustituido por el duque de Cumberland , que reanudó el avance el 30 de enero, obligando al ejército jacobita a retirarse a Inverness . La rebelión terminó más tarde en la batalla de Culloden en abril.
El campo de batalla ha sido inventariado y protegido por la Escocia histórica en virtud de la Ley de entorno histórico (enmienda) de 2011. [1]
Aunque la invasión de Inglaterra tuvo pocos beneficios tangibles, llegar a Derby y regresar a Escocia fueron logros militares considerables. Eso atrajo nuevos reclutas y, a finales de noviembre, John Drummond llegó de Francia con armas, dinero y 150 soldados regulares irlandeses y escoceses. A principios de enero, la moral y el número de jacobitas estaban en su punto máximo, con entre 8.000 y 9.000 efectivos. [2] El éxito en Inverurie el 23 de diciembre dio a los jacobitas el control temporal del noreste de Escocia, que ahora intentaban extender a las Tierras Bajas Centrales. Su objetivo era el Castillo de Stirling , una de las fortificaciones más fuertes de Escocia y una posición de gran importancia estratégica que controlaba el acceso entre las Tierras Altas y las Tierras Bajas . [3]
Dividido en dos columnas, el ejército principal abandonó Glasgow el 4 de enero hacia Stirling , donde se encontraría con las tropas de Drummond. Lord George Murray y la primera columna marcharon hacia Falkirk y giraron hacia el norte, hacia Stirling, dejando un destacamento de caballería al mando de Lord Elcho en Linlithgow para patrullar la carretera de Edimburgo . [4]
El segundo pasó por Kilsyth , de camino a Bannockburn , donde Charles Edward Stuart estableció su cuartel general en Bannockburn House , propiedad del jacobita Sir Hugh Paterson . Aunque la ciudad de Stirling se rindió rápidamente, el castillo fue un desafío mucho mayor, con fuertes defensas y una guarnición de 600 a 700 soldados, bajo el mando de William Blakeney , un veterano irlandés experimentado y decidido. Las operaciones de asedio comenzaron el 8 de enero, pero por diversas razones el avance fue lento. [5]
El 13 de enero, Henry Hawley , comandante del gobierno en Escocia, ordenó a su general adjunto John Huske y a 4.000 hombres avanzar hacia Stirling mientras él lo seguía con otros 3.000. Llegaron a Falkirk el 15 de enero y acamparon en las afueras de la ciudad. Murray se retiró a Plean Muir, al sureste de Bannockburn, donde se le unieron Charles y John O'Sullivan , con todas las tropas que pudieron salvarse del asedio. [6]
El mal liderazgo de ambos bandos tuvo un impacto significativo en la batalla; Habiendo comandado dragones en Sheriffmuir en 1715, Hawley sobreestimó la vulnerabilidad de los montañeses ante la caballería mientras subestimaba seriamente sus cualidades y números de combate. [7] Las continuas recriminaciones por la retirada de Derby significaron que el alto mando jacobita se dividió entre los escoceses y Carlos y sus asesores en el exilio, varios de los cuales afirmaron abiertamente que Murray era un traidor. [8]
Cuando Hawley no pudo atacar el 16 de enero, Murray, Charles y O'Sullivan acordaron tomar la ofensiva en la mañana del 17. Algunos de los habituales de Drummond marcharon hacia Stirling para distraer a los exploradores del gobierno, y los montañeses de Murray tomaron posiciones en el terreno elevado al sur, sobre el campamento. [7] Fueron ayudados por la suposición de Hawley de que no se atreverían a atacarlo a él ni a su ubicación a una milla de distancia en Callendar House . Según un asistente, "llegaron a las armas" a las 12:00 y luego se retiraron, y no fue hasta las 14:30 que Hawley se dio cuenta de la gravedad de la situación. El clima cambió repentinamente y comenzó a llover y nevar intensamente, con un fuerte viento que soplaba directamente hacia las caras de las tropas de Hawley. [9]
El ejército del gobierno avanzó hacia el sur por Maggie Wood's Loan, pasó por Bantaskin House y subió la ladera de la cresta de Falkirk. A pesar de su fracaso anterior en Prestonpans , los dragones abrieron el camino, una orden que su comandante, Francis Ligonier , supuestamente consideró "la más extraordinaria jamás dada". [10] Sus caballos agitaron la pista hasta convertirla en un pantano, lo que ralentizó a la infantería, y los cañones en la retaguardia se atascaron y no pudieron liberarse a tiempo para participar en la batalla. La lluvia también afectó a los cartuchos de pólvora negra de la infantería. Posteriormente se estimó que uno de cada cuatro mosquetes fallaba. [11]
Los dragones se detuvieron al otro lado de la elevación, con un pantano a su izquierda mientras la infantería se desplegaba a su derecha (ver mapa). La línea del frente estaba formada por dragones y luego seis batallones de infantería veterana; [b] una segunda línea con cinco batallones de infantería más, [c] luego el regimiento de Howard y 1.000 hombres de la Milicia de Argyll detrás. La inexperta milicia de Glasgow no se consideraba tropas de primera línea y se desplegó a varios cientos de metros detrás de los dragones de la izquierda. [13] Frente a ellos había una primera línea compuesta por los regimientos de las Tierras Altas, [d] unidades de las Tierras Bajas detrás, [e] luego un pequeño número de caballería y 150 regulares de la Brigada Francesa Irlandesa en la retaguardia. [14] Murray desmontó y marchó con los MacDonald en la extrema derecha, frente a los dragones. Lo más importante es que se aseguró de que permanecieran en la fila y ordenó a su primera fila que no disparara hasta que él hubiera dado la orden. [15]
Murray declaró más tarde que el puesto que había sido seleccionado significaba que "el ejército de las Highlands tenía todas las ventajas que la naturaleza o el arte podían brindarles". [15] Sin embargo, se vio socavado por una mala coordinación, y Drummond, quien fue designado para comandar la izquierda jacobita, estuvo ausente cuando comenzó la batalla. Llegó poco después, pero eso significó que carecía de un comandante de alto rango al comienzo de la acción. Murray instó a Charles a nombrar una alternativa, pero no lo hizo. [dieciséis]
Poco después de las 16:00, Ligonier y sus tres regimientos de dragones atacaron a los MacDonald, quienes esperaron hasta que estuvieron al alcance de la pistola y dispararon una sola andanada. Como en Prestonpans, huyeron en desorden. Limitado por el pantano a su izquierda, el regimiento de Cobham se dirigió hacia el norte y los otros dos cabalgaron sobre la infantería que se formaba en su retaguardia. En pocos minutos, toda la banda izquierda fue barrida. Lo único que les quedaba a los jacobitas para lograr una victoria abrumadora era rodear la derecha de Hawley. [15] Sin embargo, los MacDonald y toda la línea del frente cargaron colina abajo y comenzaron a saquear el campamento del gobierno, y el terreno inclinado y la falta de visibilidad dejaron a Murray incapaz de determinar quién estaba dónde. Tres batallones, al mando de Huske y Cholmondeley , mantuvieron sus posiciones, que estaban protegidas por el barranco al frente, y rechazaron los ataques de la izquierda jacobita. Los atacantes huyeron a su vez y, según O'Sullivan, muchos no se detuvieron hasta llegar a Stirling, *donde dijeron que perdimos el día". [17]
La oscuridad, la tormenta continua y la confusión general en ambos bandos pusieron fin a la batalla. Hawley inicialmente se retiró a Falkirk, pero la mayor parte de su ejército se dispersó en el camino a Linlithgow, finalmente regresó a Edimburgo y se reformó. El capitán Archibald Cunningham, comandante de la artillería del gobierno, abandonó sus armas y utilizó los caballos de transporte para escapar. [18] Cuando los hombres de Huske se retiraron, arrastraron algunas de las armas con ellos, pero la mayoría quedaron atrás y Cunningham se suicidó más tarde. [19] Ligonier, que dejó su lecho de enfermo en Edimburgo para tomar el mando, murió poco después, y la severidad del clima queda demostrada por el hecho de que Cholmondeley sufrió una exposición severa. [20]
Como en la mayoría de las batallas de la época, se produjeron muchas bajas en la persecución, un patrón que se repitió en Culloden en abril, pero con los papeles invertidos. Generalmente se acepta que los jacobitas perdieron 50 muertos y 80 heridos, principalmente en su izquierda, y las fuerzas gubernamentales perdieron alrededor de 70 muertos, además de otros 200 a 300 heridos o desaparecidos. [21] Entre los muertos se encontraban 20 oficiales, incluidos Sir Robert Munro y su hermano menor, Duncan, quienes murieron en la persecución y luego fueron enterrados en St Modan's, Falkirk . [f] [22]
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A pesar del éxito de los jacobitas, la batalla ha sido descrita como una victoria "hueca", ya que el mando y la coordinación deficientes los privaron de su última oportunidad de derrotar decisivamente a sus oponentes. [1] Un factor fue la confusión sobre el resultado ya que, desde su posición a la izquierda, Charles y O'Sullivan inicialmente pensaron que habían sido derrotados. Murray culpó públicamente a Drummond por llegar tarde y no apoyar su éxito en la derecha, pero Drummond culpó a Murray por el fracaso de los tres regimientos de MacDonald a la hora de continuar con su ataque. Murray también acusó a O'Sullivan de cobardía, aunque el relato oficial de Sheridan le atribuyó haber reunido a "parte del ala izquierda". [23] En medio de esas recriminaciones, Charles regresó a Bannockburn, donde cayó enfermo, lo que dejó a Murray y los montañeses en Falkirk. [24]
El 29 de enero Cumberland llegó a Edimburgo y asumió el mando. Posteriormente, varios soldados fueron ejecutados por deserción. El pobre liderazgo de Hawley ayudó materialmente a los jacobitas, pero a diferencia de Sir John Cope , nunca se enfrentó a un consejo de guerra. El escritor Horace Walpole (1717-1792) argumentó que Hawley había sido "cincuenta veces más culpable, ya que Cope abortó por incapacidad, Hawley por insolencia y descuido". [25]
Los exiliados no supieron apreciar que, si bien las obligaciones militares de la sociedad de clanes permitían a los jefes proporcionar un gran número de hombres en poco tiempo, la obligación asumida de que la guerra era a corto plazo y rara vez tenía lugar en invierno. Después de una batalla exitosa como la de Prestonpans, muchos regresaron a casa para asegurar su botín, y los jefes de clan no pudieron evitar una avalancha similar de "deserciones" después de Falkirk. Cuando Cumberland reanudó su avance el 30 de enero, Charles le pidió a Murray que preparara un plan de batalla, pero le dijeron que el ejército no estaba en condiciones de luchar. [26] Eso destruyó los últimos restos de confianza entre las dos partes. El 1 de febrero de 1746, se abandonó el asedio de Stirling y los jacobitas se retiraron a Inverness . [27]
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Se escribieron varias canciones para conmemorar la batalla, incluidas "The Highlandmen Came Down the Hill" y "The Battle of Falkirk Muir", un ataque satírico contra el general Hawley que estaba destinado a ser cantado con la melodía de la canción "Up and Waur Them A". ', Willie". [28] Ambas canciones están en idioma escocés y tienen poco parecido con la tradición musical gaélica , lo que revela sus orígenes en las Tierras Bajas a pesar de que comentan asuntos de las Tierras Altas. Aparecieron por primera vez en Jacobite Relics de James Hogg , y estudiosos como Franklyn Bliss Snyder han señalado que eran "seguramente retrospectivos, y posiblemente el propio trabajo [de Hogg]". [29]
El célebre poeta gaélico Duncan Ban MacIntyre , que luchó en la batalla del lado del gobierno, escribió dos poemas sobre sus experiencias. [30]