Sir Robert Atkyns (1620-1710) fue un Lord Barón Jefe del Tesoro inglés , miembro del parlamento y presidente de la Cámara de los Lores . [1] [2]
Era el hijo mayor de Sir Edward Atkyns , uno de los barones del Tesoro durante la Commonwealth , y el hermano mayor de Sir Edward Atkyns , quien lo precedió como Lord Chief Baron . Había habido abogados en la familia durante muchas generaciones: "Él mismo y sus tres antepasados inmediatos, habiendo ejercido la profesión durante casi doscientos años y en lugares judiciales; y (mediante la bendición de Dios Todopoderoso) han prosperado gracias a ella. ". [3] En La Historia de Gloucestershire , escrita por su hijo Sir Robert Atkyns, el registro de la familia se remonta aún más atrás, en una línea legal ininterrumpida, hasta un Richard Atkyns que vivió a principios del siglo XV y "siguió el profesión de abogado en Monmouthshire". Robert Atkyns nació en Gloucestershire en 1620. No se sabe con certeza si fue a Oxford o a Cambridge, Alexander Chalmers lo incluyó entre los hombres famosos del Balliol College , [4] y George Dyer entre los del Sidney Sussex College . [5] La afirmación de Chalmers puede haberse originado en el hecho de que en 1663 Atkyns recibió de Oxford el título de maestro en artes. [6] En 1638 fue admitido en Lincoln's Inn y fue llamado al colegio de abogados en 1645. Se menciona su nombre en algunos casos informados.
En 1659 ingresó al parlamento de Richard Cromwell como miembro de Evesham . Probablemente ya se sabía que simpatizaba con el partido del rey, porque estaba entre los sesenta y ocho que fueron nombrados caballeros de Bath en la coronación de Carlos . Su nombre no aparece en la lista de miembros del primer parlamento de Carlos, pero en el de 1661, se sentó por East Looe , hablando frecuentemente sobre cuestiones legales y, como se desprende del acta de los debates, con autoridad reconocida. En 1661 fue nombrado juez de su posada y sargento del rey , y casi al mismo tiempo fue nombrado registrador de Bristol. Se desempeñó como uno de los jueces de incendios después del gran incendio de Londres de 1666 . A la muerte de Sir Thomas Tyrrell en 1672 se convirtió en juez del tribunal de causas comunes.
Junto con Sir William Scroggs , fue juez en algunos de los juicios derivados del complot papista , pero hay pocos rastros del papel que desempeñó. Según Roger North , que fue testigo ocular de los juicios de la trama, Scroggs dominó completamente el proceso: los demás jueces, en su opinión, "fueron pasivos y se entrometieron poco". Atkyns compartía la opinión de que se debía tratar con severidad a los papistas; sin embargo, a juzgar por sus escritos y su vida posterior, es inconcebible que pudiera haber compartido la pasión de la época. El principal caso civil en el que Atkyns participó durante este período fue el iniciado por Sir Samuel Barnardiston contra Sir William Soame , el Alto Sheriff de Suffolk , que finalmente condujo a la aprobación de las leyes 7 y 8 Wm. III, c. 7, declarando ilegal que un sheriff haga una doble declaración en la elección de miembros del parlamento. Los puntos del caso son técnicos, pero despertaron un gran interés político, y el fallo de Atkyns, en el que difería de la mayoría del tribunal, marca el comienzo de su separación del partido en el poder (reimpreso en sus Tracts y en 6 San Tr . 1074). En 1679 se retiró de la banca en circunstancias que hacen creer que prácticamente fue destituido. Al ser interrogado ante un comité de la Cámara de los Comunes en 1689, mencionó varias causas de su retiro forzoso.
Su sentencia en Barnardiston contra Soame había sido ofensiva; se había declarado en contra de las pensiones a los parlamentarios; había discutido con Scroggs sobre el derecho de petición; y había ofendido a North al hablar en contra de la venta de cargos. "En cuanto a las pensiones, Lord Clifford aprovechó la ocasión para decirme 'que había asistido diligentemente al parlamento y que había sido retirado de mi profesión, por lo que el rey había considerado oportuno enviarme 500 libras esterlinas'. Respondí: 'Se lo agradezco. Lo haré No aceptaré nada por mi asistencia al parlamento. ... Aproveché la ocasión para advertir a mis compatriotas 'que aquellos que cobraban pensiones no eran aptos para ser enviados nuevamente al parlamento'". De hecho, Atkyns fue señalado como un hombre descontento. Se instaló en Gloucestershire, con la intención de abandonar la ley, pero sus opiniones políticas le volvieron a meter en problemas. Cuando se convocó al Parlamento de Oxford , lo persuadieron, aunque de mala gana, para que se presentara por Bristol , pero fue derrotado por Sir Richard Hart y Thomas Earle , [7] ambos conservadores. Un partido fuerte de la ciudad, no contento con su derrota, intentó obligarlo a dimitir del cargo de registrador. La ocasión se encontró en una ilegalidad de la que se decía que Atkyns y otros eran culpables al proceder a la elección de un concejal en ausencia del alcalde, que era el mismo Sir R. Hart. La acusación fracasó, pero "Sir Robert Atkyns, siguiendo la persuasión de Lord Pemberton y su hermano, renunció a su cargo de registrador; que era todo lo que la ciudad de Bristol pretendía con su acusación". [8] Al año siguiente se produjo el juicio de Lord Russell ; no pudo comparecer con un abogado, pero sus amigos se esforzaron en preparar su defensa y se dirigieron a Atkyns, quien les escribió una declaración de la ley. "Y después de que muchas más personas de la mejor calidad pidieran de mí la misma ayuda, que poco después cayeron en el mismo peligro, yo, viviendo a cierta distancia de Londres, me aventuré por cartas a encontrar las mejores reglas e instrucciones. Podría, para hacer su justa defensa, preocuparme de todo corazón por ellos". [9] Cinco años después publicó las cartas, junto con Una defensa de la inocencia del difunto Lord Russel , una respuesta enérgica y elocuente a un panfleto anónimo llamado Un antídoto contra Poyson . A una réplica de la misma pluma, La Magistratura y el Gobierno de Inglaterra reivindicaron , escribió en respuesta La inocencia de Lord Russel defendió aún más , atacando a su oponente con insultos y casi expresamente nombrándolo como Sir Bartholomew Shower.. En cuanto a la crítica legal, las cartas y folletos de Atkyns son efectivos y todavía vale la pena leerlos, pero no desmienten la opinión recibida de que la ley de traición no se impuso contra Lord Russell. [10] En 1684 encontramos su nombre asociado con otro gran caso, cuando Sir William Williams , el presidente de la Cámara de los Comunes , fue acusado de imprimir y publicar la narrativa de Dangerfield sobre el complot papista. Williams había actuado bajo las órdenes de la Cámara, de modo que el caso planteó toda la cuestión de los poderes y privilegios del Parlamento. El argumento de Atkyns en su defensa es una revisión elaborada de las autoridades, para demostrar que las acciones del Parlamento, en sí mismo el tribunal más alto de la nación, estaban más allá de la jurisdicción de los tribunales inferiores. Se dictó sentencia contra Williams, pero en casos posteriores la decisión ha sido calificada de vergonzosa. El informe de State Trials dice que Atkyns participó en el caso, e incluso señala que tuvo que pedir prestada una peluca para ese propósito; pero en los demás informes no se menciona su nombre como abogado.
Su firme actitud de resistencia durante estos años de desgobierno fue reconocida en la Revolución . En 1689 sucedió a su hermano como barón principal, y en octubre del mismo año, estando en servicio el gran sello, fue nombrado presidente de la Cámara de los Lores en lugar del marqués de Halifax . Ocupó el cargo de portavoz hasta 1693, y por sus servicios fue recomendado por la Cámara al favor del rey. A finales del año siguiente se retiró del banquillo, se dice que por decepción por no haber sido elegido Master of the Rolls , pero probablemente por la edad avanzada. Sin embargo, todavía dio pruebas de un vigor continuo. En un panfleto publicado en 1695, y "humildemente sometido a la consideración de la Cámara de los Lores, a quien corresponde mantener los tribunales inferiores dentro de sus límites", renovó la protesta de Edward Coke contra las insidiosas usurpaciones del tribunal de Cancillería. , rastreando el crecimiento de la jurisdicción equitativa y sugiriendo cómo se podría restaurar el derecho consuetudinario . A esto le siguió unos años más tarde otro panfleto, dirigido como petición a la Cámara de los Comunes, en el que, al tiempo que repetía su denuncia contra el Tribunal de Cancillería y lamentaba la incertidumbre de la ley, argumentaba basándose en la historia del Parlamento que el ejercicio de funciones judiciales por parte de los Lores era una usurpación. Debe leerse junto con el caso de Skinner , en el que los Lores fracasaron en su intento de ejercer la jurisdicción original, y el caso del Dr. Shirley, en el que mantuvieron su derecho a una jurisdicción de apelación. El propio Atkyns, mientras estaba en el parlamento, participó vigorosamente en esta lucha. [11] Después de 1699 no sabemos nada más de él hasta su muerte. Pasó sus últimos años en Sapperton Hall en Gloucestershire y murió el 18 de febrero de 1710, a la edad de 89 años. Lord Campbell lo llama un "juez virtuoso", en lo que fue una época de escándalos judiciales.
Con su primera esposa, Mary, tuvo un único hijo y heredero, Sir Robert Atkyns el menor . María murió en 1680. Sir Robert se volvió a casar al año siguiente con Anne Dacres, quien murió en 1712. Su hijo se casó en 1669 con Louisa-Margaret (Louisonne) Carteret, hija de Sir George Carteret , y murió en 1741 sin descendencia. [12] [13]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Atkyns, Robert (1621-1709)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
