Raymond McGrath (7 de marzo de 1903 - 23 de diciembre de 1977) fue un arquitecto, ilustrador, grabador y diseñador de interiores nacido en Australia que durante la mayor parte de su carrera fue arquitecto principal de la Oficina de Obras Públicas de Irlanda. [1] [2]
McGrath, el único hijo superviviente de Herbert Edgar McGrath (1876-1963) y Edith May Sorrell (m. 1946), nació en Gladesville, Nueva Gales del Sur . [3] : 1 Un hermano mayor, Ivor, murió en la infancia, y su hermana Eileen (que se convirtió en una notable escultora y diseñadora gráfica [4] ) nació en 1907. [3] : 2 Herbert McGrath nació en Nueva Zelanda pero su familia se había mudado a Nueva Gales del Sur cuando él era un niño y Edith Sorrell había nacido en Nueva Gales del Sur. La pareja se casó en 1899. Ambas familias eran de ascendencia mixta irlandesa e inglesa. [3] : 1-2
McGrath fue educado en la escuela pública de Paramatta North hasta 1911, cuando lo trasladaron a la escuela pública de Gladesville y desde allí, en 1916, ganó una beca de escuela secundaria para la escuela Fort Street Boys en la cercana Sydney . [3] : 2, 7 En 1921 McGrath se matriculó en la Facultad de Artes de la Universidad de Sydney , pero posteriormente se transfirió a la Escuela de Arquitectura. [3] : 15 Mientras asistía a la universidad, McGrath también estudió pintura en la Escuela Julian Ashton. [5] [3] : 20 En 1924 publicó, en una edición limitada de 30 ejemplares en vitela japonesa, un libro de ilustraciones xilográficas y poesía titulado Las siete canciones de Meadow Lane . [5] McGrath se graduó en 1926 como Licenciado en Arquitectura con honores de primera clase y como ganador de la beca de viaje Wentworth.
La beca Wentworth permitió a McGrath mudarse a Londres, donde estudió en la Escuela de Arte de Westminster antes de obtener una beca en el Clare College de Cambridge . [5] Mientras estaba en Clare, Mansfield Forbes hizo que McGrath redecorara el interior de Finella, una gran casa victoriana en las espaldas de Cambridge, perteneciente a Gonville and Caius College . La audaz remodelación modernista de Finella por parte de McGrath hizo un uso aventurero de materiales, con puertas revestidas de cobre, un baño con paredes de aluminio, techos con espejos y un piso de goma decorado con motivos pictos .
McGrath estableció su práctica en Londres en 1930 y el primer encargo fue diseñar los interiores de Broadcasting House en Portland Place , Londres. [5] Para ayudar con un encargo tan grande, solicitó la ayuda de Wells Coates y Serge Chermayeff ; este último estaba de paso por Londres y emigraría a América en 1940. Siguieron más trabajos de diseño de interiores, incluido el diseño de los interiores de los aviones para Imperial Airways .
McGrath estaba particularmente interesado en el uso arquitectónico y decorativo del vidrio, escribió varios artículos para Architectural Review en la década de 1930 y en 1937 publicó el libro de gran influencia Glass in Architecture and Decoration . Algunas de sus puertas de vidrio grabadas de 1934 todavía se pueden ver en la sede del RIBA en Portland Place, Londres. [5]
El principal proyecto de construcción personal de McGrath fue la circular modernista St Ann's Court, Chertsey en 1936. [6] La casa fue construida para el corredor de bolsa Gerald L. Schlesinger y su socio, el arquitecto paisajista Christopher Tunnard . [7]
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Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, McGrath escribió al Comité Asesor de Artistas de Guerra , WAAC, con una propuesta para producir un libro ilustrado sobre la producción de aviones en tiempos de guerra. Como resultado, McGrath recibió el encargo de realizar doce dibujos sobre el tema, para los cuales visitó varias fábricas de aviones. En total, WAAC aceptó 16 obras de McGrath antes de abandonar Inglaterra para ocupar el puesto de arquitecto principal en la Oficina de Obras Públicas de Dublín. McGrath también presentó algunos dibujos de los daños causados por las bombas en Londres que WAAC se negó a aceptar. [8] Varias pinturas de aviones de McGrath se incluyeron en la exposición Gran Bretaña en guerra celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York durante 1941. [9]
En 1940 McGrath se trasladó a Dublín, donde fue nombrado arquitecto principal de la Oficina de Obras Públicas. En 1948 fue nombrado arquitecto principal, cargo que ocupó hasta 1968. [5] Rápidamente tomó el mando de los recursos disponibles para dar un "aspecto" reconocible a los edificios estatales de Irlanda. Estos incluían alfombras de lana especialmente diseñadas, candelabros de cristal de Waterford , tapices de popelina de seda irlandesa y, en términos de accesorios, chimeneas y yeserías ornamentales del siglo XVIII. Actuó como supervisor y coordinador de la decoración y de la arquitectura, aprovechando su amplio conocimiento de la arquitectura irlandesa del período georgiano. [1]
A principios de la década de 1950, McGrath se embarcó en la serie de alfombras especialmente tejidas que son el sello particular de su trabajo gubernamental. Se instalaron en edificios públicos de Irlanda y en embajadas irlandesas en todo el mundo. Le agradaron especialmente los proyectos de la embajada de Irlanda en París. La embajada era un impresionante edificio del siglo XIX y la tarea de amueblarla recayó en el embajador, William P. Fay y su esposa Lillian. Los Fay trabajaron en estrecha colaboración con McGrath, quien, entre otras cosas, diseñó las alfombras y eligió los muebles; McGrath fue asistido por Noël de Chenu. Cuando más tarde los Fay fueron enviados a Washington , pidieron nuevamente a McGrath que construyera un nuevo edificio para la embajada. [1]
A lo largo de su programa de 25 años de diseño de alfombras para la construcción estatal, McGrath se basó en las habilidades tradicionales de fabricación de alfombras anudadas a mano en pura lana que estaban disponibles en Donegal Carpets en Killybegs. Gracias a su apoyo, esta empresa pudo mantener la producción incluso en los tiempos más difíciles, desde los años 60 en adelante.
En Dublín, la principal preocupación de McGrath fue la restauración del Castillo de Dublín , que comenzó a finales de la década de 1950 y continuó durante décadas. Entre los edificios que diseñó se encontraba la Royal Hibernian Academy , RHA, edificio en Ely Place, Dublín . Había sido nombrado miembro asociado de la RHA en 1949 y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1967. Al año siguiente se convirtió en profesor de Arquitectura de la Academia. [5] Durante muchos años, a partir de 1946, McGrath defendió y trabajó en el diseño de una Sala Nacional de Conciertos para Irlanda que se construiría en Raheny . Sin embargo, el proyecto siempre estuvo plagado de complicaciones políticas y finalmente fue cancelado en 1973. McGrath murió en Dublín unos años más tarde, en 1977, a la edad de 74 años.
