Sir Nigel Gresley, sexto baronet (11 de enero de 1726 - 7 de abril de 1787) fue un terrateniente, propietario de minas y constructor de canales inglés. Nacido en el seno de la familia Gresley de Staffordshire , se matriculó a temprana edad en la Real Academia Naval . Sirvió en la Royal Navy durante ocho años, alcanzando el rango de teniente , antes de que su carrera se viera truncada debido a problemas reumáticos . En 1753 heredó el título de baronet de su hermano y se convirtió en propietario de propiedades en Drakelow y Knypersley . Como parte de éstas, poseía varias minas en Apedale , y en 1775 obtuvo una ley del Parlamento para construir el Canal de Sir Nigel Gresley , que se completó al año siguiente y mantuvo el monopolio sobre el carbón de Newcastle-under-Lyme durante cuarenta y dos años. . Murió en Bath, Somerset , en 1787.
Nigel Gresley nació el 11 de enero de 1726 en Drakelow Hall y fue bautizado el 29 de enero. Hijo de Sir Thomas Gresley, cuarto baronet, y su primera esposa Dorothy Bowyer, hija de Sir William Bowyer, su familia estuvo establecida durante mucho tiempo en Staffordshire y ostentaba el sexto título de baronet más antiguo del país. [1] [2] Gresley se unió a la Real Academia Naval como académico el 21 de febrero de 1740 y permaneció allí hasta 1744. [1]
Continuando con su servicio en la Royal Navy , a finales de 1746 Gresley estaba sirviendo en la fragata de 24 cañones HMS Bridgewater, un barco prisión estacionado en el Firth of Forth , como voluntario. Bridgewater transportó a la rebelde jacobita Flora MacDonald a Londres, partió el 7 de noviembre y llegó al río Támesis el 29 de noviembre. Gresley, a quien se sugirió que fuera una silenciosa defensora de los jacobitas, recibió un retrato suyo de Richard Wilson en agradecimiento por la amabilidad mostrada hacia ella en cautiverio. [3] [4] [5] [6] Luego fue ascendido a teniente el 22 de abril de 1748 y fue designado para servir en la fragata de 22 cañones HMS Inverness, lo que hizo hasta que le pagaron el 14 de noviembre del mismo año, habiendo prestado servicio únicamente en aguas nacionales. [1] [7] No volvió a servir en la Royal Navy, probablemente debido a problemas reumáticos , y rechazó un puesto en la fragata de 24 cañones HMS Mercury en marzo de 1749 o 1750. [3]
Gresley sucedió a su hermano mayor Sir Thomas Gresley, quinto baronet como baronet el 23 de diciembre de 1753 después de que este último muriera de viruela sin descendencia. [1] Además de Drakelow en Derbyshire , Gresley heredó de la familia de su madre su casa de Knypersley Hall en Biddulph , Staffordshire. Drakelow estaba habitada por Dame Wilmot Gresley, por lo que Gresley vivía en Knypersley. Se convirtió en Alto Sheriff de Staffordshire en 1759, cumpliendo su mandato de un año de duración. En 1765, él y su familia se mudaron de Knypersley a Worcester para permitir a sus hijos un mejor acceso a la educación y para ayudar a Gresley a aliviar el peso de algunas deudas acumuladas por proyectos comerciales. [3] Posteriormente vendió Knypersley en 1767 en un esfuerzo adicional por combatir sus deudas. [8]
Gresley era dueño de minas en Apedale en Staffordshire, y como uno de los primeros patrocinadores del ingeniero James Brindley le hizo construir un motor de agua para drenar las minas allí en 1752. [3] En 1775, una ley del Parlamento ( 35 Geo. 3 . c. 87) se aprobó permitiendo a Gresley y su hijo construir un canal privado desde Apedale hasta Newcastle-under-Lyme para poder transportar más fácilmente los productos de carbón y piedra de hierro de la mina . [9] El canal se inauguró en 1776 y recibió el nombre de Canal de Sir Nigel Gresley ; la ley proporcionó a Gresley un monopolio sobre el carbón en Newcastle, y todo el carbón, excepto el utilizado para la cerámica, provendría de sus minas y canal durante un período de cuarenta y dos años. [10] [11] Construido principalmente en terrenos que ya eran propiedad de Gresley, el proyecto tenía como objetivo obtener ganancias, pero también resultó en que el precio del carbón se fijara al mismo ritmo hasta el vencimiento de la ley, en gran beneficio para el público local. . [12]
Tras mudarse en algún momento a Bath por motivos de salud, Gresley murió allí el 17 de abril de 1787, posiblemente de hidropesía , y fue enterrado en la Abadía de Bath el 21 de abril. [1] [13] Philip Thicknesse lo elogió , quien escribió que Gresley era "un esposo amable, un padre tierno, un amigo celoso, un vecino hospitalario. Era valiente sin alardear, y era un hombre tal como lo describe Sterne. su tío Toby , a cuya bondad los débiles acudirían en busca de protección". [8] Gresley también es recordado por una placa dentro de Bath Abbey, y Gresley Arms, una taberna en Alsagers Bank , lleva su nombre. [14]
Gresley se casó con su prima Elizabeth Wynn, hija del reverendo Ellis Wynn de Congleton , el 18 de mayo de 1752. Juntos tuvieron un hijo y siete hijas: [1] [15]