Ratu Sir Josefa Lalabalavu Vanayaliyali Sukuna KCMG KBE (22 de abril de 1888 - 30 de mayo de 1958) fue un jefe, erudito, soldado y estadista fiyiano. Se lo considera el precursor delliderazgo de Fiji posterior a la independencia. Hizo más que nadie para sentar las bases del autogobierno fomentando el desarrollo de instituciones modernas en Fiji y, aunque murió una docena de años antes de que se lograra la independencia del Reino Unido en 1970, su visión marcó el rumbo que Fiji seguiría en los años venideros.
Sukuna nació en el seno de una familia de jefes de Bau , frente a la isla de Viti Levu , la isla más grande del archipiélago de Fiji. Su padre, Ratu Joni Madraiwiwi , era hijo del noble y líder rebelde de Bauan , Ratu Mara Kapaiwai .
Tras incorporarse a la Oficina de Auditoría como empleado a una edad temprana, Ratu Madraiwiwi fue ascendiendo de forma constante en la función pública, estableciendo conexiones a lo largo del camino que más tarde resultarían decisivas en la vida de su hijo. La madre de Ratu Sukuna, Adi Litiana Maopa , era hermana del Tui Nayau , Ratu Alifeti Finau Ulukalala (Gran Jefe de Lau) y padre de Ratu Tevita Uluilakeba III [el padre de Ratu Sir Kamisese Mara ].
Ratu Mara Kapaiwai de Bau nació en 1815, hijo de Ratu Vuibureta y Adi Mere Veisaca. Ratu Vuibureta fue el sexto hijo de Ratu Banuve Baleivavalagi, el tercer Vunivalu de Bau de 1770 a 1803 y Adi Ufia de Lakeba.
A lo largo de su vida, Ratu Sukuna fue considerado un contendiente creíble para el título de Tui Viti .
Aunque no se le concedió el título de jefe de Bau, su lugar de nacimiento, fue instalado como el segundo Tui Lau en 1938 tras el proceso tradicional de consulta entre Yavusa Vuanirewa y el respaldo del Tui Nayau , Ratu Tevita Uluilakeba III, tras el fallecimiento de Ratu Alifereti Finau Ulukalala, como se menciona en el TRY Lakeba. Mantuvo el título de Tui Lau hasta su muerte en 1958.
Sukuna conoció a diversas culturas desde muy joven. Aunque Sukuna era un indígena fiyiano , su padre lo inscribió en la Escuela India Wairuku en Ra , fundada en 1898 por Pandit Badri Maharaj , quien más tarde sirvió de 1917 a 1929 como el primer miembro indofiyiano del Consejo Legislativo de Fiji (el precursor del Parlamento actual ). Uno de los profesores de la escuela era el reverendo Charles Andrew. Andrew era un personaje pintoresco, un clérigo anglicano educado en Oxford que se había convertido al catolicismo romano y luego había vuelto a él, antes de zarpar hacia el campo misionero en Fiji. Decidido a que Sukuna recibiera la mejor educación posible, su padre hizo arreglos para que recibiera clases particulares de Andrew. Era un profesor estricto, golpeando a Sukuna en ocasiones.
Sukuna demostró ser un estudiante excepcionalmente capaz; el autor Deryck Scarr dijo más tarde de él que hablaba inglés con "los tonos de campana del inglés sureño estándar , como si hubiera estudiado dicción con la familia real", un cumplido que rara vez se le hace incluso a un hablante nativo, y mucho menos a uno que sabía inglés solo como segunda lengua . En gran parte como resultado de la influencia de Andrew, el joven Ratu Sukuna fue enviado a la prestigiosa Wanganui Collegiate School en Wanganui , Nueva Zelanda. Demostró ser un alumno brillante. Era un gran debatiente, jugaba al rugby y al cricket, y se convirtió en el campeón de boxeo de Wanganui Collegiate.
Fue en este punto de su vida cuando las conexiones cultivadas por el padre de Sukuna a lo largo de su carrera resultaron decisivas. Hasta la fecha, ningún fiyiano se había graduado de una universidad y la administración colonial británica no estaba dispuesta a fomentar la educación superior para los nativos. Sin embargo, Ratu Madraiwiwi conocía personalmente al gobernador colonial , Sir Francis Henry May , y en 1911 le pidió que intentara organizar que su hijo estudiara en una universidad británica con el argumento de que había aprobado los exámenes de matriculación en la Wanganui Collegiate School . La influencia de May persuadió al secretario colonial británico, a regañadientes, a conceder a Sukuna una licencia de un año de ausencia de sus responsabilidades en Fiji para estudiar historia en el Wadham College , Oxford , en 1913. Las limitaciones financieras le habían impedido hacer realidad su sueño de cursar una licencia de cuatro años en derecho en Cambridge .
Ratu Sukuna tuvo poco tiempo para dedicarse a sus estudios. Estalló la Primera Guerra Mundial y Sukuna solicitó alistarse en el ejército británico . Sin embargo, el gobierno británico tenía una política de negar el alistamiento a los fiyianos , una política racionalizada por el deseo de evitar la explotación de los nativos. Creyendo que los fiyianos nunca ganarían el respeto de sus gobernantes británicos, sin demostrar su valía en el campo de batalla, Sukuna se alistó en la Legión Extranjera Francesa . Luchó valientemente y fue herido hacia finales de 1915 y obligado a regresar a Fiji. Sin embargo, regresó a Francia al año siguiente, con el Destacamento de Transporte Nativo, un contingente recién formado que ayudaba al ejército británico. Aparentemente, las autoridades coloniales británicas habían cambiado de opinión sobre la participación de los nativos en la guerra. Por su servicio en tiempos de guerra, Ratu Sukuna recibió la Croix de Guerre .
Ya convertido en héroe de guerra, Ratu Sukuna no tuvo ninguna dificultad para reunir fondos para su regreso a Oxford. A finales de 1918, se graduó del curso de historia que se había acortado para los exmilitares. Continuó sus estudios en el Middle Temple de Londres y en 1921 se graduó con una licenciatura y una licenciatura en derecho . Así se convirtió en el primer fiyiano en recibir un título universitario.
Mientras tanto, el padre de Sukuna había muerto en 1920, y tuvo que regresar a Fiji para ocupar su lugar como jefe del mataqali , o clan. Trajo consigo un isulu hecho a medida, una falda que usaban los hombres, que se convirtió en el vestido nacional de Fiji. Se convirtió en asistente principal de la Comisión de Tierras Nativas en 1922, y una década después fue destinado a Lomaloma , y también a la isla de Lakeba en las Islas Lau , como comisionado de distrito y provincial. El mismo año, fue designado para el Consejo Legislativo para representar al pueblo fiyiano. (En ese momento, los miembros no europeos eran designados, en lugar de elegidos). En esta capacidad, Sukuna asistió a la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel en Londres en 1937.
En 1938, Sukuna fue nombrado Tui Lau (Protector de los Tonganos de Sawana en Vanuabalavu), un título de jefe de alto rango en las Islas Lau que había estado vacante durante muchos años. En muchos aspectos, esto formalizó lo que había sido durante mucho tiempo la realidad de que él era el jefe más influyente en Fiji, a pesar de la antigüedad de la que disfrutaban otros jefes. La educación de Sukuna complementaba su linaje: era descendiente de la realeza fiyiana y lauana, y ningún otro jefe tenía un título universitario. Sin embargo, fue a través del trabajo duro que se ganó el respeto de su pueblo. Viajando de aldea en aldea, Sukuna escuchó a la gente común y llevó sus preocupaciones a las autoridades coloniales. En 1940, regresó a Suva como Comisionado de Reservas de Tierras Nativas. Ese año se le otorgó la CBE . En 1942 se dedicó a reclutar hombres fiyianos para el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial . El gobierno británico había revertido por completo su postura anterior de no permitir el alistamiento de los nativos, y el Batallón de Fiji, comandado por Ratu Edward Cakobau (un pariente de Sukuna), luchó con distinción. Por fin, los fiyianos habían comenzado a ganarse el respeto de las autoridades británicas y, después de la guerra, comenzaron a dar pasos para fomentar el autogobierno en Fiji.
Uno de los mayores logros de Ratu Sukuna fue su papel en la creación de la Junta de Fideicomiso de Tierras Nativas. La mayor parte de las tierras de Fiji eran propiedad de los mataqali, o clanes, pero eran trabajadas por agricultores indofiyianos . Antes de 1940, cada clan negociaba individualmente las condiciones de arrendamiento de la tierra a quienes la cultivaban, lo que dio lugar a una amplia variedad de condiciones de arrendamiento. Como la mayoría de las propiedades eran pequeñas, pocos mataqali podían desarrollar sus parcelas en gran medida. El entonces gobernador colonial, Sir Arthur Gordon, propuso establecer un organismo central para mantener la tierra en fideicomiso y arrendarla a los agricultores dispuestos en condiciones que fueran uniformes en todo Fiji. La necesidad apremiante de la época era proporcionar tierra a una creciente población de agricultores indofiyianos, sin expropiarla a sus propietarios fiyianos, y hacerlo de una manera que fuera consistente. Ya en 1933, Ratu Sukuna había reconocido este problema y le había dicho al Gran Consejo de Jefes : " Consideramos que el deseo de los indios de una tenencia más permanente es una consecuencia natural y legítima de que una comunidad agrícola se establezca en cualquier país. Pero ¿cómo se podía conciliar este deseo con la necesidad de proteger los intereses de los terratenientes fiyianos presentes y futuros? ". El plan de la Junta de Fideicomiso de Tierras Nativas surgió como una solución.
Sin embargo, persuadir a los distintos mataqali para que aceptaran el plan no fue nada fácil. Se pedía a los terratenientes que cedieran para siempre el control de sus tierras y confiaran su administración a una autoridad central que actuara en interés de la nación y de los propietarios. Casi sin ayuda de nadie, Ratu Sukuna se dedicó a explicar la propuesta a todos los mataqali de Fiji. En lugar de confiar en emisiones de radio o folletos impresos, decidió llevar la propuesta en persona a todos los pueblos del país. Después de explicarla a la gente, se marcharía para dejar que la idea se filtrara y volvería más tarde para responder a más preguntas. Si era necesario, volvería una y otra vez, construyendo gradualmente un consenso a favor del plan. Finalmente, después de un largo y vigoroso debate, el Gran Consejo de Jefes aprobó el plan en lo que Sir Philip Mitchell , el entonces gobernador, describió como "uno de los mayores actos de fe y confianza en la historia colonial". Al propio Ratu Sukuna se le asignó la tarea de examinar cada propiedad y decidir qué porción debería reservarse para las necesidades presentes y futuras del mataqali, y qué porción debería estar disponible para arrendamiento.
Mientras tanto, Sukuna se había convertido en Secretario de Asuntos de Fiji. En 1944, restableció la Junta de Regulaciones Nativas, que más tarde pasó a llamarse Junta de Asuntos de Fiji. Luego, en 1950, fue designado asesor de la delegación británica en el Cuarto Comité en Lake Success . Dijo que, si bien el autogobierno era, de hecho, el objetivo en el Pacífico Sur, tendría que ser de un tipo que la población local pudiera comprender y con el que pudiera trabajar.
Sukuna fue nombrado Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 1939 y recibió el título de caballero en 1946, en reconocimiento a sus servicios a Fiji. Después de recibir un segundo título de caballero KCMG en 1953, Ratu Sukuna fue designado el primer Portavoz (político) nativo del Consejo Legislativo en 1954. Aunque solo fue elegido parcialmente y tenía pocos de los poderes del Parlamento moderno de Fiji , el Consejo Legislativo proporcionó un lugar para que los futuros líderes de Fiji adquirieran experiencia en el funcionamiento del gobierno. En 1956, Ratu Sukuna alentó la formación del primer partido político de Fiji, la Asociación Fiyiana bajo el liderazgo de Ratu Edward Cakobau .
Ratu Sir Lala Sukuna se casó dos veces, primero con Adi Maraia Vosawale (1903-1956) en 1928, y más tarde con Maca Likutabua (1934-2000) en septiembre de 1957, [1] ocho meses antes de su muerte. Ninguno de los matrimonios produjo hijos, y su sucesor como Tui Lau fue su sobrino, [2] Ratu Sir Kamisese Mara . La difunta Adi Alani Sovanatabua (más tarde Dimuri, cuando se casó con Ratu Kinivilame Pai Dimuri, de Naseakula, Macuata) fue la única hija de Ratu Sir Lala Sukuna como resultado de una relación de facto con Roko Melaia Lutukivuya, hija de Roko Jone Liwaki, el hermano de Ratu Alifereti Finau Ulukalala. Ratu Sukuna había reconocido a Adi Sovanatabua como su hija. Roko Melaia Lutukivuya era prima hermana de Ratu Tevita Uluilakeba III y tía de Ratu Sir Kamisese Mara .
Ratu Sukuna murió en camino a Inglaterra en el barco Arcadia , el 30 de mayo de 1958. Fue enterrado en el Vatanitawake , el Sau Tabu en Tubou , Lakeba, junto a grandes líderes de Lau.
Aunque no vivió para ver a Fiji obtener su independencia (en 1970), el papel que desempeñó en los años previos a la independencia fue crucial; sin él, tal vez no habría existido un estado fiyiano o su creación casi con certeza se habría retrasado. No sólo su papel personal fue decisivo, sino que también fue mentor de varios de los hombres que iban a desempeñar papeles fundamentales en los años posteriores a la independencia. Su sobrino, Ratu Sir Kamisese Mara , se convirtió en una figura mundial como primer ministro de Fiji y luego sirvió como presidente ; Ratu Sir Edward Cakobau sirvió durante muchos años como ministro del gabinete y su primo, Ratu Sir George Cakobau, se convirtió en el jefe de estado de facto del país como su primer gobernador general nacido en el país ; y Ratu Sir Penaia Ganilau se convirtió en el último gobernador general del Dominio de Fiji y el primer presidente de la República de Fiji. Los cuatro habían sido seleccionados personalmente por Ratu Sukuna para el liderazgo, fueron mentorizados por él y educados en el extranjero a sus expensas. Al morir, Ratu Sukuna no tenía más que 50 centavos, por lo que se concluyó que, en cierto sentido, había dado todo lo que tenía a su nación y lo había invertido en la educación de sus sucesores. Mucho después de su muerte, ellos siguieron considerándolo su mentor y vieron la implementación de su visión como su sagrada responsabilidad. Incluso hoy, ahora que la antorcha ha pasado a una generación más joven, la mayoría de los políticos fiyianos, incluso de la comunidad indofiyiana , se consideran herederos de su legado.
El tercer presidente constitucional de Fiji , Ratu Josefa Iloilo , describió a Ratu Sukuna como "un hombre grande y noble... cuya previsión y visión todavía impactan en nuestro futuro".
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )– una entrada de diario escrita por Ratu Sukuna y editada en un libro por Deryk Scarr