Sir John Salusbury (1 de septiembre de 1707 - 2 de mayo de 1762) fue un noble galés , explorador y cofundador de Halifax, Nueva Escocia . Se le atribuye ser uno de los fundadores del Canadá moderno junto con varios otros miembros de su expedición, incluido el conde de Halifax y Edward Cornwallis . Sirvió en el Consejo de Nueva Escocia durante la Guerra del Padre Le Loutre . Participó en la Batalla de Chignecto . Sus diarios sobre la campaña militar para establecer una colonia en Nueva Escocia en nombre del Gobierno británico se convirtieron en una fuente vital de información sobre las dificultades, penurias y oposición del inglés medio con respecto al desarrollo de la colonia. Era descendiente directo de Katheryn de Berain .
John Salusbury nació de Thomas Salusbury de Bachygraig, Flintshire y su esposa y prima hermana, Lucy Salusbury. [1] Fue miembro de la familia Salusbury , una familia de poderosos oligarcas de Gales que en ese momento controlaban la mayor parte de Denbighshire junto con sus primos, los barones Cotton . Los primeros años de Salusbury fueron relativamente tranquilos; recibió su educación primaria en Denbigh y más tarde fue a la Rugby School y a la Westminster School mientras la fortuna de sus padres subía y bajaba. De joven, recibió su formación universitaria en matemáticas en Trinity Hall, Cambridge , [2] al igual que su hermano menor, Thomas, aunque este último finalmente se graduó en Derecho. La educación de los dos hijos mayores (el tercero, Henry, probablemente era retrasado mental), combinada con una mala planificación financiera por parte de su padre, prácticamente diezmó la fortuna familiar y en el momento de la muerte de su padre en 1714, John descubrió que la mayoría de sus tierras estaban hipotecadas a la Corona.
Tras la herencia de su padre, Salusbury compró una pequeña casa en la plaza Soho de Londres y, al verse incapaz de pagar el resto de sus deudas, trabajó como cazador de fortunas y, según los rumores de la corte, como gigoló . Incapaz de recibir un puesto en la corte debido a la reputación de intrigante de su padre, John viajó al extranjero como acompañante de su primo, Sir Robert Cotton, tercer baronet . Durante ese tiempo, Cotton pagó la mayoría de los gastos de John durante el viaje que sirvió como un Grand Tour para ambos hombres. El viaje de dos años con Cotton terminó en Francia, donde Salusbury había recibido un puesto en la corte francesa en Versalles y nuevamente sirvió como acompañante, esta vez de la joven esposa del anciano duque de Noailles con quien probablemente tuvo una relación romántica.
Tras agotar su tiempo en Versalles, en parte debido al sentimiento antiinglés que había entonces en Francia, Salusbury regresó a Inglaterra, donde encontró las propiedades de su familia, Lleweni Hall y Bach y Graig, hipotecadas hasta el tope por su hermano, que había solicitado grandes préstamos para cubrir sus deudas de juego en Londres.
Para salvar las propiedades de la ejecución hipotecaria, recurrieron a su primo, que por aquel entonces desconocía los problemas económicos de la familia. Cotton se vio obligado a pagar una gran indemnización a unos banqueros que probablemente eran judíos, como lo demuestran los primeros escritos de la hija de Salusbury, que indicaban una importante cantidad de prosa antisemita (más tarde en su vida cambiaría sus puntos de vista y aprendería a leer y escribir en hebreo ). En 1738, las deudas creadas por su hermano harían insostenible el mantenimiento de sus propiedades y Cotton utilizó su influencia para designar a Salusbury para que aliviara la extensa deuda de Salusbury y lo nombrara para varios puestos influyentes en el condado. A cambio, Salusbury se casó con la hermana de Cotton, Hester, en 1739.
Una vez saldadas sus deudas y con sus propiedades generando finalmente ingresos para la joven familia, John se trasladó a Bodvel Hall, una pequeña finca de la familia en Caernarvonshire . Dedicó gran parte de su tiempo a cuadrar sus cuentas, haciendo concesiones a su madre, para quien no escatimó en gastos, y a su hermano, que insistió en vivir una vida bastante lujosa en Londres a expensas de su hermano. Finalmente vería a su esposa Hester dar a luz a su única hija, también llamada Hester , en 1741.
Cuando su madre murió finalmente en 1745, Salusbury se encontró de nuevo en una situación financiera complicada, ya que Lucy había acumulado importantes deudas en Denbigh y sus alrededores. Sin embargo, su primo Lynch Cotton pudo rescatar a la familia de la pobreza nombrando a Hester como benefactora durante este período, lo que permitió que la familia regresara a Londres. En 1747 lo hicieron en una casa más pequeña en Abermarle Street, después de haber alquilado previamente su casa en Soho Square a Thomas. Durante aproximadamente un año, Salusbury funcionó como cortesano, ya que finalmente se le permitió reingresar a la sociedad londinense. Sin embargo, cuando Cotton murió al año siguiente en 1748, Salusbury descubrió con consternación que el testamento se había perdido, probablemente destruido por el heredero, Sir Lynch Cotton, su primo lejano. Sin ninguna opción, John rápidamente se volvió violento, según los escritos de Hester, y se deslizó hacia lo que probablemente era una depresión clínica según los estándares actuales.
En 1749, Salusbury se fue a Nueva Escocia con un profundo desagrado por la colonia, que consideraba indigno de su posición. Estuvo allí para la fundación de Halifax. Pero Salusbury, que no tenía idea de cómo administrar sus ingresos, comenzó a agotarlos rápidamente a pesar de ser propietario de una gran granja de 130 acres (0,53 km2 ) en lo que ahora es Herring Cove . Durante su mandato en Canadá, pasó gran parte de su tiempo como magistrado de la colonia, encontrando la vida difícil y quejándose en su diario de que sus cosechas eran prácticamente inútiles, ya que tenían que ser enviadas a Londres para ser vendidas de acuerdo con la política del mercantilismo .
Desapasionado en lo que respecta a Nueva Escocia, Salusbury era prácticamente un extraño en su propio círculo. Aunque era miembro del consejo colonial que gobernaba la colonia bajo los auspicios del virrey de Nueva Escocia , Salusbury era pasivo en su propio progreso, prefiriendo poner reparos a sus logros. Aunque afable, era propenso a los celos, lo que le hacía resentirse con las pocas personas que estaban por encima de su posición social, lo que irónicamente destruyó sus perspectivas de progreso. En respuesta, comenzó un diario en el que describía la colonia desde una perspectiva única: Salusbury era un extraño, considerado por muchos de sus pares que estaban socialmente por debajo de su posición pero por encima de él en rango como una plaga, y por lo tanto alguien a quien ignorar; sin embargo, estaba al tanto de los trabajos internos de la colonia, muchos de los cuales requerían su aprobación como jefe del sistema de justicia.
En 1751 regresó brevemente a Inglaterra para ocuparse de sus asuntos personales, pero después de su regreso en 1752 informó al conde de Halifax que la situación de la colonia era aún peor que antes: ahora las facciones políticas competían por el poder. Su negatividad general, su neutralidad política y su desprecio descarado por la colonia no cosmopolita lo descalificaron para el cargo de gobernador, que finalmente recayó en uno de sus pocos rivales, Peregrine Hopson . En 1753 regresó a Londres sin haber obtenido ningún beneficio, con la excepción de la venta de su granja por una pequeña suma. Estaba "gloriosamente de mal humor" cuando se enteró de que Thomas había administrado mal las propiedades galesas, que estaban hipotecadas de nuevo. Durante este tiempo, la familia volvió a residir en Soho Square, viviendo de una pequeña renta vitalicia derivada de la Corona y de sus tierras en Gales.
Durante los años restantes de Salusbury, su situación financiera y la de su hermano cambiaron, y en 1759 había comenzado a recibir grandes pagos de Thomas, que por entonces era un juez de alto rango del Tribunal Superior del Almirantazgo . Thomas se había casado excepcionalmente bien, y cuando su esposa murió al año siguiente, fue John quien se hizo cargo de la importante herencia que Thomas había recibido. Esto le permitió a John vivir bien y, a lo largo de los años, entretendría a varias personalidades que conoció durante su estancia en Nueva Escocia, entre ellos Charles Lawrence , Jonathan Belcher y Edward Cornwallis . También comenzó a cultivar un pequeño salón en Soho Square donde fomentaba la educación e inició una tradición familiar de mecenazgo de las artes, comenzando con William Hogarth , de quien Hester registró que prácticamente vivió con la familia hasta su muerte (más tarde ella misma se convertiría en la mecenas de Samuel Johnson ).
En 1761, Salusbury murió de un ataque de apoplejía después de enterarse de que Hester se iba a casar con Henry Thrale , un rico cervecero cuyo padre tuvo la desgracia de haber nacido en una perrera en una de las propiedades de Salusbury, y que su hermano Thomas se iba a casar con una viuda pobre que había tenido un hijo de su primer matrimonio, lo que por tanto descalificaría a John de la herencia.
El legado de John se resume mejor en sus diarios, que describen detalladamente la vida cotidiana y los problemas que enfrentaron tanto los colonos como el gobierno británico en la colonización de Nueva Escocia. Si bien muchos de sus comentarios eran indudablemente personales, también eran triviales y ofrecían una solución a muchos de los problemas creados por el gobierno de la era colonial de Nueva Escocia.
Aunque Salusbury puede haber considerado que Nueva Escocia era aburrida, su reputación como funcionario calificado y competente quedó consolidada a ojos de los colonos. Como lo demuestra el registro de la Iglesia de San Pablo , los padres pusieron a sus hijos el nombre de Salusbury, e incluso actuó como padrino de varios de ellos en muchas circunstancias. Aunque era amable y encantador en apariencia, los diarios de John mostraban que era una persona sensible que se ofendía ante la más mínima crítica y a menudo se enfurruñaba por su falta de ascensos.
Salusbury's es el nombre de la casa que se construyó en su terreno en Dartmouth, Nueva Escocia (1830). [3]