El general Sir John Lysaght Pennefather GCB (9 de septiembre de 1798 - 9 de mayo de 1872) fue un soldado británico que obtuvo dos victorias muy notables. Primero, en Meanee , India , donde se dijo que 500 soldados británicos derrotaron a 35.000 indios. En segundo lugar, en la batalla de Inkerman el 5 de noviembre de 1854 durante la Guerra de Crimea , donde comandó la 2.ª División , una fuerza de 3.000 soldados que lucharon en la niebla y desempeñaron un papel clave en la derrota de 35.000 rusos.
Nació el 9 de septiembre de 1798, tercer hijo del reverendo John Pennefather del condado de Tipperary y de Elizabeth Percival, y sobrino de Richard Pennefather , barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) . Los Pennefathers de Darling Hill eran una rama menor de una familia terrateniente establecida desde hacía mucho tiempo que llegó a Irlanda alrededor de 1665.
Ingresó en el ejército el 14 de enero de 1818 como corneta en la 7.ª Guardia de Dragones , se convirtió en teniente el 20 de febrero de 1823 y en capitán con media paga el 5 de noviembre de 1825. El 8 de abril de 1826 fue designado para el 22.º Regimiento de Infantería. (el regimiento de Cheshire), en el que se convirtió en Mayor el 22 de marzo de 1831, y en Teniente Coronel el 18 de octubre de 1839. Ascendió en los grados regulares de promoción sin haber comprado ninguno de sus grados.
Hasta ese momento no había estado en servicio activo, pero en 1843 el suyo era el único regimiento europeo de la pequeña fuerza con la que Sir Charles Napier ganó la batalla de Miani (Meanee) (17 de febrero), y llevó la peor parte de esa acción. , en el que dos mil hombres derrotaron a treinta y cinco mil. El batallón estaba formado por unos quinientos hombres, casi todos irlandeses, como su coronel y su general. "El noble soldado, Pennefather" (como lo describió Napier), cayó herido de muerte, se pensaba, en la cima de la orilla que bordeaba el lecho del río y formaba la cima de la posición de los baluchis. Fue nombrado CB y recibió el agradecimiento del Parlamento.
En 1848 renunció al mando del 22.º regimiento y recibió media paga, y al año siguiente fue nombrado asistente del intendente general en el distrito de Cork. En 1854 se le dio el mando de la primera brigada de la 2.ª División (de Sir De Lacy Evans ) del ejército que fue enviado, y el 20 de junio fue nombrado Mayor General.
Su brigada estaba formada por los regimientos 30, 55 y 95. Lo comandó con crédito en la batalla de Alma y en el asunto del 26 de octubre, cuando se realizó una salida con fuerza desde Sebastopol contra las alturas ocupadas por la 2.a División en la extrema derecha de los aliados. Pero tuvo más oportunidades de distinguirse diez días después, cuando los rusos realizaron el ataque, para el cual esta salida era sólo preparatoria, y se libró la batalla de Inkerman (5 de noviembre).
Debido a la enfermedad de Evans, Pennefather estaba al mando de la división ese día. Tenía menos de tres mil hombres a sus órdenes, mientras que treinta y cinco mil infantes rusos convergían hacia él. El 26 de octubre, Evans había desplegado sus fuerzas en la cresta inmediatamente frente al campamento de la división y permitió que sus piquetes entraran en lugar de abandonar el terreno elegido. Pennefather adoptó un rumbo opuesto. Disputó cada centímetro de terreno, mantuvo sólo unos pocos hombres en la mano en la cresta, pero empujó hacia adelante a todos los hombres que pudo para apoyar a sus piquetes en la resistencia a las diversas masas enemigas. El mal tiempo favoreció estas tácticas y el resultado las justificó. A medida que llegaban refuerzos, ingleses y franceses, también eran lanzados por fracciones. Lord Raglan pronto estuvo en tierra, y Sir De Lacy Evans llegó desde Balaclava durante el transcurso de la mañana; pero Pennefather quedó para dirigir la lucha, en la medida en que cualquier persona pudiera dirigirla. "Siempre impávido, siempre encendido con animación guerrera, era un gran poder en sí mismo". Incluso cuando no se podía ver su rostro radiante, había consuelo en el sonido de su voz, "y los juramentos favoritos de los 'grandes muchachos' rugiendo alegremente a través del humo". [1]
La batalla duró unas seis horas desde el amanecer hasta la 1 de la tarde, cuando los rusos iniciaron su retirada, habiendo perdido cerca de doce mil hombres. El "comportamiento admirable" de Pennefather se mencionó en el despacho de Lord Raglan. Quince días después se le asignó el cargo de coronel del 46.º regimiento y asumió el mando de la 2.ª División cuando Evans regresó a Inglaterra a finales de noviembre. Fue inválido de Crimea en julio de 1855, y el 25 de septiembre fue designado para comandar las tropas en Malta , con el rango local de teniente general. Permaneció allí durante casi cinco años y, después de un breve período de servicio en el Distrito Norte , estuvo al mando de la División Aldershot de 1860 a 1865.
Cambió el cargo de coronel del 46 por el de su antiguo regimiento, el 22, el 13 de febrero de 1860. El 12 de noviembre de ese año se convirtió en teniente general del establecimiento y el 9 de mayo de 1868 se convirtió en general . Había sido nombrado KCB el 5 de julio de 1855 y recibió el GCB el 13 de mayo de 1867. También fue comandante de la Orden Sarda de San Mauricio y San Lázaro , Gran Oficial de la Legión de Honor y en el Segunda Clase de la Orden de los Medjidie . Fue gobernador del Royal Hospital Chelsea desde 1870 hasta su muerte en 1872. [2]
Murió el 9 de mayo de 1872 y fue enterrado en el cementerio de Brompton . En 1834 se casó con Katherine, la hija mayor de John Carr, Esq., de Mountrath, condado de Queen.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Pennefather, John Lysaght". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.