Sir John Owen, primer baronet (1776 - 6 de febrero de 1861), [1] nacido como John Lord , fue un político conservador británico (más tarde Partido Conservador ) de Gales . Fue miembro del Parlamento (MP) durante más de cincuenta años. Su riqueza procedía de la minería del carbón, pero perdió la mayor parte de su fortuna como resultado de costosas campañas electorales en Pembrokeshire, sobre todo las de 1831.
Nacido en 1776, hijo de Joseph Lord y Corbetta Owen, nieta de Sir Arthur Owen, tercer baronet de Orielton, Owen se educó en Eton y Christ Church, Oxford . Se casó en Gretna Green en 1800 con Charlotte, hija del reverendo John Lewes Philipps de Llwyncrwn, Llangynin . [2] Había un hijo y cuatro hijas, a saber:
Su primera esposa murió en 1829. [3]
A través de la amistad de su madre con Lady Anna Owen, madre de Sir Hugh Owen de Orielton, heredó la propiedad tras la muerte de Sir Hugh en 1809, a expensas de los familiares más cercanos. [2] Cambió su nombre a John Owen al heredar la propiedad y también sucedió a Sir Hugh como diputado de Pembroke Boroughs ese año. [4]
En las elecciones generales de 1812 , disputó con éxito la sede del condado de Pembrokeshire , así como los distritos, en oposición a Frederick Campbell , el heredero de Lord Cawdor, cuya propiedad en Stackpole estaba a sólo dos millas de Orielton. [4] En su discurso a los electores, Owen declaró que buscaba darles a los electores su "propia libre elección en las próximas elecciones para este condado". [5] La votación para las elecciones del condado permaneció abierta durante once días y resultó tan costosa que Owen se vio obligado a hipotecar parte de su patrimonio. Al escribir a Sir James Graham muchos años después, en 1841, Owen admitió que este concurso marcó el comienzo de las dificultades financieras que eclipsaron su carrera posterior. [6]
Tras su éxito electoral, aunque con un alto costo financiero, Owen decidió sentarse para el condado y ocupó ese asiento hasta 1841, [1] cuando fue devuelto a la Cámara de los Comunes de los distritos de Pembroke hasta su muerte en 1861, [7 ] 84 años. [1]
Fue nombrado baronet el 12 de enero de 1813 en Orielton , Pembrokeshire. [8] Tras la muerte de Lord Milford en 1823, Owen fue propuesto por Robert Peel (que había ingresado a los Comunes en los mismos años que Owen) como Lord-Teniente de Pembrokeshire , cargo que ocupó desde 1824 hasta su muerte. [4] Esto reflejaba la preeminencia que Owen tenía en ese momento en la vida pública del condado. [4]
El 23 de marzo de 1831, Owen, junto con su hijo Sir Hugh Owen Owen, que había representado a Pembroke Boroughs desde 1826, votó en contra del proyecto de ley de reforma de Russell en los Comunes. [9] Esto provocó la ira en su circunscripción entre los partidarios de la reforma. Cuando el gobierno cayó poco después, Owen descubrió que Robert Fulke Greville, quien contaba con el apoyo de Lord Kensington , se opondría a él en las elecciones generales . [10]
Greville publicó su discurso a finales de abril, criticando directamente a Owen por su oposición al proyecto de ley de reforma. [11] Owen trató de evitar una competencia indicando que de ahora en adelante apoyaría las propuestas de reforma. [10] Sin embargo, la oposición estaba creciendo y Owen fue criticado tanto por su escasa asistencia a la Cámara de los Comunes como por los considerables ingresos que obtenía del patrocinio de la iglesia en Pembrokeshire. [12] Al pasar por Carmarthen de camino a Pembrokeshire, Owen "fue recibido con silbidos y gritos por una inmensa multitud, que lo siguió con las mismas manifestaciones hasta las afueras de la ciudad". [13]
Las encuestas se llevaron a cabo durante varios días en un campo en Prendergast, en las afueras de Haverfordwest. Los abogados contratados por ambos candidatos examinaron la votación y en su relato de la contienda, David Williams afirma que el resultado estuvo determinado en gran medida por la influencia de la nobleza terrateniente. [14] Después de escenas caóticas en las elecciones, Owen fue declarado vencedor, obteniendo 1949 votos contra 1850 para su oponente. [15]
Greville inmediatamente presentó una petición contra el resultado y, después de largos y costosos procedimientos, el resultado fue declarado nulo y se celebraron nuevas elecciones en octubre. El número de votos de Cats fue varios cientos menor que a principios de año, pero Owen obtuvo nuevamente una pequeña mayoría, obteniendo 1531 votos contra 1423 de Greville. [dieciséis]
Las elecciones resultaron costosas para Owen y la propiedad de Orielton y, a principios de la década de 1840, tanto él como su hijo se vieron obligados a mantenerse alejados de Pembrokeshire para escapar de sus acreedores. [17]
En 1836, Sir John Owen se batió en duelo en Gumfreston Hall, cerca de Tenby, con William Richards, un ex alcalde de la ciudad que resultó gravemente herido en el evento. Luchado con pistolas, es el último duelo conocido que tuvo lugar en Gales. [18]
También alquiló una propiedad en Australia en 1838, pero nunca la visitó.
En 1841 se vio obligado a abandonar la sede del condado que ocupaba desde 1812 y disputar los distritos de Pembroke. Se le opuso un candidato liberal, JN Child, pero también, curiosamente, su propio hijo. [3] Parece que la candidatura de Hugh resultó de las dudas expresadas sobre si Sir John tenía la calificación de propiedad requerida para representar a los distritos y que si ese fuera el caso, Hugh tomaría su lugar. Representó la sede hasta su muerte. [2]
La riqueza familiar procedía de la minería del carbón. El carbón de Gales del Sur fue importante para el comienzo de la Revolución Industrial . Sus minas de carbón sufrieron desastres notables, con muchas víctimas mortales: una explosión en 1830 [19] y una inundación en 1844. [20]
Después de una larga carrera como conservador, incluida su oposición a la reforma en 1831, Owen avanzó hacia las filas liberales en su vida posterior. Se opuso al proyecto de ley de reforma de Derby en 1859 y unas semanas antes de su muerte, su hijo y heredero se opuso a la sede del condado de Pembrokeshire como candidato liberal. [3]
Tras la muerte de su primera esposa, se volvió a casar el 2 de octubre de 1830 con Mary Frances Stephenson, segunda hija de Edward Stephenson de Farley Hill, Berkshire. Hubo tres hijos y dos hijas de este matrimonio.
Orielton se vendió en la década de 1850 como resultado de deudas contraídas durante muchos años.
Owen murió en Taynton House, Gloucestershire, en febrero de 1861. [3] Su hijo Hugh Owen Owen lo sucedió en la baronet .
Owen construyó una casa de campo en el río, con un importante muelle para los barcos de carbón. La llamó "Landshipping House" en honor a su mina de carbón del mismo nombre. Era una impresionante mansión almenada, imitando el castillo de Picton al otro lado del río Cleddau . Sin embargo, las deudas contraídas por su candidatura al Parlamento y las pérdidas provocadas por la inundación de agua en una de sus minas de carbón le obligaron a vender la casa para evitar la quiebra. La inundación de Garden Pit el 14 de febrero de 1844 mató a 40 mineros, algunos de los cuales probablemente eran mujeres, a pesar de la aprobación dos años antes de la Ley de Minas y Minas de Carbono , que prohibía a las mujeres y a las niñas (y a los niños menores de diez años) trabajar bajo tierra. La venta tuvo lugar en 1857 en una de las cafeterías que servían como lugares de negocios en Exchange Alley en la City de Londres . Los detalles de la subasta describen la propiedad como extensa.
La casa cayó en ruinas y permaneció abandonada durante aproximadamente un siglo, antes de ser comprada y restaurada por un lugareño que conocía el edificio desde la infancia. La historia de la casa y su restauración se cubrió en Restoration Home , un programa de la BBC emitido en agosto de 2011. El historiador de la arquitectura Kieran Long y la historiadora social Kate Williams investigaron y presentaron algunos de los antecedentes de los Owen y su casa.
Se la conoce simplemente como "Casa Grande". [25]
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