Las elecciones generales del Reino Unido de 1812 fueron las cuartas elecciones generales que se celebraron después de la Unión de Gran Bretaña e Irlanda .
El cuarto Parlamento del Reino Unido se disolvió el 29 de septiembre de 1812, cuatro meses después de que el conde de Liverpool asumiera el cargo de primer ministro tras el asesinato de Spencer Perceval . El nuevo Parlamento fue convocado para reunirse el 24 de noviembre de 1812, por un mandato máximo de siete años a partir de esa fecha. El mandato máximo podía ser, y normalmente era, reducido cuando el monarca disolvía el Parlamento antes de que expirara su mandato.
Después de las elecciones de 1807, el ministerio Pittita Tory , encabezado como Primer Ministro por el Duque de Portland (que todavía afirmaba ser un Whig ), continuó llevando a cabo las Guerras Napoleónicas .
En el centro de la oposición estaban los Foxite Whigs, liderados desde la muerte de Fox en 1806 por Earl Gray (conocido por el título de cortesía de Vizconde Howick y miembro de la Cámara de los Comunes de 1806 a 1807). Sin embargo, como observa Foord: "los asuntos del partido durante la mayor parte de este período estuvieron en un estado de incertidumbre y confusión". Gray no era el líder al mando que había sido Fox. Después de que Gray heredó su título nobiliario y pasó a la Cámara de los Lores en 1807, el liderazgo del partido en la Cámara de los Comunes era extremadamente débil.
Los grenvillitas, asociados con el Primer Ministro Whig antes de Portland, William Grenville, primer barón Grenville , también estaban en la oposición, pero eran de menos importancia que los foxitas. A pesar de esto, Grenville fue reconocido como el primer líder de la oposición en la Cámara de los Lores.
Un pariente de la esposa de Grey, George Ponsonby , fue propuesto a los parlamentarios Whig por Gray y Grenville como líder Whig en la Cámara de los Comunes. Ponsonby fue la primera persona reconocida como líder oficial de la oposición en la Cámara de los Comunes, a diferencia del líder de una facción de la oposición. Demostró ser incompetente pero no se le pudo convencer de que dimitiera.
Hasta 1812, la facción conservadora se asoció con otro ex primer ministro, Henry Addington, primer vizconde de Sidmouth , y también estuvo fuera del cargo. [ se necesita aclaración ]
El componente más pequeño de la oposición eran los radicales , que eran en gran parte un grupo de reformadores de clase media. Tenían diferencias filosóficas con los Whigs más aristocráticos, pero por lo general terminaban votando con ellos en el Parlamento.
En 1809 Portland, cuya salud empeoraba, dimitió. El nuevo primer ministro conservador fue Spencer Perceval . En abril de 1812 incorporó a Sidmouth al gabinete. Un mes después, el 11 de mayo de 1812, Perceval fue asesinado . El cargo de primer ministro pasó al conde de Liverpool , que no logró atraer a Grenville. Esta fue una etapa más en el desarrollo de un sistema bipartidista: casi todos los conservadores apoyaron al gobierno y todos los whigs se opusieron.
Las elecciones generales de 1812 devolvieron a los conservadores al poder para otro mandato.
En este período no hubo ni un solo día de elecciones. Después de recibir una orden judicial (una orden real) para que se celebraran las elecciones, el escrutador local fijaba el calendario electoral para el distrito electoral o distritos electorales particulares que le interesaban. Las votaciones en escaños con elecciones disputadas podrían continuar durante muchos días.
Un ejemplo de lo que ocurrió en las elecciones de 1812 fue el distrito electoral irlandés de Westmeath . Walker confirma que la fecha de las elecciones fue el 24 de octubre de 1812. Stooks Smith indica que hubo tres días de votación, durante los cuales 950 electores asistieron a las elecciones y votaron. Eran posibles concursos más largos. La votación en las elecciones de Berkshire de 1812 duró 15 días (con 1.992 electores votando).
El tiempo entre la primera y la última contienda en las elecciones generales fue del 5 de octubre al 10 de noviembre de 1812.
Monmouthshire (1 distrito electoral de condado con 2 diputados y un distrito electoral de un solo miembro) está incluido en Gales en estas tablas. Las fuentes de este período pueden incluir el condado de Inglaterra.
Tabla 1: Distritos electorales y diputados, por tipo y país
Tabla 2: Número de escaños por circunscripción, por tipo y país