Sir John Owen, primer baronet (1776 – 6 de febrero de 1861), [1] nacido como John Lord , fue un político británico del Partido Conservador (posteriormente del Partido Conservador ) de Gales . Fue miembro del Parlamento durante más de cincuenta años. Su riqueza provenía de la minería del carbón, pero perdió la mayor parte de su fortuna como resultado de costosas campañas electorales en Pembrokeshire, en particular las de 1831.
Nacido en 1776, hijo de Joseph Lord y Corbetta Owen, nieta de Sir Arthur Owen, tercer baronet de Orielton, Owen se educó en Eton y Christ Church, Oxford . Se casó en Gretna Green en 1800 con Charlotte, hija del reverendo John Lewes Philipps de Llwyncrwn, Llangynin . [2] Tuvo un hijo y cuatro hijas, a saber:
Su primera esposa murió en 1829. [3]
Gracias a la amistad de su madre con Lady Anna Owen, madre de Sir Hugh Owen de Orielton, heredó la propiedad tras la muerte de Sir Hugh en 1809, a expensas del pariente más cercano. [2] Cambió su nombre a John Owen al heredar la propiedad y también sucedió a Sir Hugh como diputado por Pembroke Boroughs ese año. [4]
En las elecciones generales de 1812 , se presentó con éxito a las elecciones por la sede del condado de Pembrokeshire , así como por los distritos, en oposición a Frederick Campbell , el heredero de Lord Cawdor, cuya finca en Stackpole estaba a sólo dos millas de Orielton. [4] En su discurso a los electores, Owen declaró que buscaba darles a los electores su "propia libertad de elección en las próximas elecciones para este condado". [5] La votación para las elecciones del condado permaneció abierta durante once días y resultó tan costosa que Owen se vio obligado a hipotecar parte de su patrimonio. En una carta a Sir James Graham muchos años después, en 1841, Owen admitió que esta contienda marcó el comienzo de las dificultades financieras que ensombrecieron su carrera posterior. [6]
Tras su éxito electoral, aunque con un alto coste económico, Owen decidió representar al condado y ocupó ese escaño hasta 1841, [1] cuando regresó a la Cámara de los Comunes por los distritos de Pembroke hasta su muerte en 1861, [7] a los 84 años . [1]
Fue nombrado baronet el 12 de enero de 1813, de Orielton , Pembrokeshire. [8] Tras la muerte de Lord Milford en 1823, Owen fue propuesto por Robert Peel (que había entrado en la Cámara de los Comunes en los mismos años que Owen) como Lord-Teniente de Pembrokeshire , puesto que ocupó desde 1824 hasta su muerte. [4] Esto reflejaba la preeminencia que Owen tenía en ese momento en la vida pública del condado. [4]
El 23 de marzo de 1831, Owen, junto con su hijo Sir Hugh Owen Owen, que había representado a los distritos de Pembroke desde 1826, votó en contra del proyecto de ley de reforma de Russell en la Cámara de los Comunes. [9] Esto provocó la ira de su circunscripción entre los partidarios de la reforma. Cuando el gobierno cayó poco después, Owen se encontró con que Robert Fulke Greville, que contaba con el apoyo de Lord Kensington , se opondría a él en las elecciones generales . [10]
Greville publicó su discurso a finales de abril, criticando directamente a Owen por su oposición al proyecto de ley de reforma. [11] Owen trató de evitar una disputa indicando que de ahora en adelante apoyaría las propuestas de reforma. [10] Sin embargo, la oposición estaba creciendo y Owen fue criticado tanto por su escasa asistencia a la Cámara de los Comunes como por los considerables ingresos que obtenía del patrocinio de la iglesia en Pembrokeshire. [12] Al pasar por Carmarthen en ruta a Pembrokeshire, Owen "fue recibido con silbidos y abucheos por una inmensa multitud, que lo siguió con las mismas manifestaciones hasta las afueras de la ciudad". [13]
La votación se llevó a cabo durante varios días en un campo en Prendergast, en las afueras de Haverfordwest. Los abogados contratados por ambos candidatos examinaron la votación y, en su relato de la contienda, David Williams afirma que el resultado estuvo determinado en gran medida por la influencia de la nobleza terrateniente. [14] Después de escenas caóticas en la votación, Owen fue declarado vencedor, con 1949 votos en las urnas contra 1850 de su oponente. [15]
Greville presentó inmediatamente una petición contra el resultado y, tras largos y costosos procedimientos, el resultado fue declarado nulo y se celebraron nuevas elecciones en octubre. El número de votos fue varios cientos menor que a principios de año, pero Owen volvió a ser elegido por una pequeña mayoría, con 1531 votos frente a los 1423 de Greville. [16]
Las elecciones resultaron costosas para Owen y la finca de Orielton y, a principios de la década de 1840, tanto él como su hijo se vieron obligados a mantenerse alejados de Pembrokeshire para escapar de sus acreedores. [17]
En 1836, Sir John Owen se batió a duelo en Gumfreston Hall, cerca de Tenby, con William Richards, un antiguo alcalde de la ciudad que resultó gravemente herido en el duelo. Se trató de un duelo a pistolas, y es el último que se conoce que tuvo lugar en Gales. [18]
También alquiló una propiedad en Australia en 1838, pero nunca la visitó.
En 1841 se vio obligado a abandonar la sede del condado que había ocupado desde 1812 y a presentarse como candidato a los distritos de Pembroke. Se le opuso un candidato liberal, JN Child, pero también, curiosamente, su propio hijo. [3] Parece que la candidatura de Hugh fue el resultado de las dudas expresadas sobre si Sir John tenía la cualificación necesaria en materia de propiedad para representar a los distritos y que, si ese era el caso, Hugh ocuparía su lugar. Representó el distrito hasta su muerte. [2]
La riqueza familiar provenía de la minería de carbón. El carbón del sur de Gales fue importante para el comienzo de la Revolución Industrial . Sus minas de carbón sufrieron desastres notables, con muchas víctimas mortales: una explosión en 1830 [19] y una inundación en 1844. [20]
Tras una larga carrera como conservador, incluida su oposición a la reforma en 1831, Owen pasó a las filas liberales en su vida posterior. Se opuso al proyecto de ley de reforma de Derby en 1859 y unas semanas antes de su muerte, su hijo y heredero se presentó como candidato liberal a la sede del condado de Pembrokeshire. [3]
Tras la muerte de su primera esposa, se volvió a casar el 2 de octubre de 1830 con Mary Frances Stephenson, segunda hija de Edward Stephenson, de Farley Hill, Berkshire. De este matrimonio nacieron tres hijos y dos hijas.
Orielton se vendió en la década de 1850 como resultado de deudas contraídas durante muchos años.
Owen murió en Taynton House, Gloucestershire, en febrero de 1861. [3] Fue sucedido en el título de baronet por su hijo Hugh Owen Owen .
Owen construyó una casa de campo en el río, con un muelle sustancial para los barcos de carbón. La llamó "Landshipping House" en honor a su mina de carbón del mismo nombre. Era una impresionante mansión almenada, que imitaba al castillo de Picton al otro lado del río Cleddau . Sin embargo, las deudas contraídas por su candidatura al Parlamento y las pérdidas causadas por la inundación de una de sus minas de carbón significaron que tuvo que vender la casa para evitar la quiebra. La inundación de Garden Pit el 14 de febrero de 1844 mató a 40 mineros, algunos de los cuales probablemente eran mujeres, a pesar de la aprobación dos años antes de la Ley de Minas y Minas , que prohibía a las mujeres y niñas (y a los niños menores de diez años) trabajar bajo tierra. La venta tuvo lugar en 1857 en una de las cafeterías que servían como lugares de negocios en Exchange Alley en la City de Londres . Los detalles de la subasta describen la propiedad como extensa.
La casa se desmoronó y permaneció abandonada durante aproximadamente un siglo, antes de que un hombre local que conocía el edificio desde la infancia la comprara y la restaurara. La historia de la casa y su restauración se cubrió en Restoration Home , un programa de la BBC emitido en agosto de 2011. El historiador arquitectónico Kieran Long y la historiadora social Kate Williams investigaron y presentaron algunos antecedentes sobre los Owens y su casa.
Se le conoce simplemente como “Casa Grande”. [25]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)