El título de conde de Bradford se creó dos veces, una en la nobleza de Inglaterra y otra en la nobleza del Reino Unido . Fue creado por primera vez en 1694 para Francis Newport, segundo barón de Newport. Sin embargo, todos los títulos de Newport se extinguieron tras la muerte del cuarto conde en 1762. El condado fue restablecido en 1815 para Orlando Bridgeman, segundo barón de Bradford. La familia Bridgeman había heredado previamente las propiedades de Newport. El título de nobleza se refiere al antiguo centenar de Bradford en Shropshire , y no, como podría suponerse, a la ciudad de Bradford, Yorkshire , o al pueblo de Bradford-on-Avon en Wiltshire .
Los Newport eran una antigua familia de Shropshire . Un miembro de la familia, Richard Newport , representó a Shropshire y Shrewsbury en el Parlamento y fue partidario del rey Carlos I durante la Guerra Civil . En 1642 fue elevado a la nobleza de Inglaterra como barón Newport , de High Ercall en el condado de Shropshire. Su hijo Francis, el segundo barón, representó a Shrewsbury en el Parlamento Largo y luchó como realista en la Guerra Civil . Después de la Restauración sirvió como Lord Teniente de Shropshire , como Interventor de la Casa Real y como Tesorero de la Casa Real . En 1676 Newport fue nombrado Vizconde Newport , de Bradford en el Condado de Shropshire, y el 11 de mayo de 1694 fue honrado aún más cuando fue nombrado Conde de Bradford , en el Condado de Shropshire. Ambos títulos estaban en la nobleza de Inglaterra.
Lord Bradford fue sucedido por su hijo mayor, el segundo conde. Fue miembro del Parlamento Whig por Shropshire y sirvió como Lord Teniente de Shropshire . En 1681 Lord Bradford se casó con Mary Wilbraham, hija de Sir Thomas Wilbraham, Bt, y Elizabeth Mytton. A través de este matrimonio Weston Park en Staffordshire pasó a la familia Newport. Su hijo mayor, el tercer conde, representó a Bishop's Castle y Shropshire en la Cámara de los Comunes y también fue Lord Teniente de Staffordshire . No tuvo hijos legítimos y a su muerte los títulos nobiliarios pasaron a su hermano menor, el cuarto conde. Cuando murió en 1762 todos los títulos de Newport se extinguieron. Las propiedades familiares, incluyendo Weston Park, fueron heredadas por su sobrino, Sir Henry Bridgeman, quinto baronet, de Great Lever (ver abajo).
El honorable Thomas Newport , hijo menor del primer conde, fue creado barón de Torrington en 1716.
La familia Bridgeman es originaria de Devon . Un miembro de la familia, John Bridgeman , nieto de Edward Bridgeman , sirvió como obispo de Chester desde 1619 hasta 1652. Su hijo, Orlando Bridgeman , fue un destacado abogado y político. En 1660 fue nombrado baronet de Great Lever en el condado de Lancaster, en el Baronetage de Inglaterra. Su bisnieto, el cuarto baronet, representó a Shrewsbury en el Parlamento. En 1719 se casó con Lady Anne Newport, hija de Richard Newport, segundo conde de Bradford . Su hijo, el quinto baronet, fue miembro del Parlamento por Ludlow y Wenlock durante más de cuarenta años. En 1762 sucedió a través de su madre en las propiedades de Newport, incluido Weston Park , tras la muerte de su tío, el cuarto conde de Bradford (véase más arriba). Después de que Bridgeman se retirara de la Cámara de los Comunes en 1794, el título de Bradford que ostentaba la familia de su madre fue revivido cuando fue elevado a la nobleza como Barón Bradford , de Bradford en el condado de Shropshire . [1]
Su hijo, el segundo barón, representó a Wigan en el Parlamento. En 1815, el condado de Bradford fue revivido cuando fue creado vizconde de Newport , en el condado de Shropshire, y conde de Bradford , en el condado de Shropshire. [2] Su nieto, el tercer conde, fue un político conservador y sirvió notablemente como Lord Steward of the Household y como Master of the Horse . También fue Lord Lieutenant de Shropshire . Su hijo mayor, el cuarto conde, representó a North Shropshire en el Parlamento como conservador . Fue sucedido por su hijo mayor, el quinto conde. Fue teniente coronel en el ejército y luchó en la Guerra de los Bóers y en la Primera Guerra Mundial . Lord Bradford también fue secretario privado del Primer Ministro Lord Salisbury y del Primer Ministro Arthur Balfour y ocupó el cargo de líder del Gobierno en la Cámara de los Lores entre 1919 y 1924. El actual titular de los títulos es su nieto, el séptimo conde, que le sucedió en 1981.
Otro miembro de la familia Bridgeman fue el político conservador William Bridgeman, primer vizconde de Bridgeman . Era hijo del reverendo John Robert Orlando Bridgeman, tercer hijo del segundo conde de Bradford.
La residencia familiar se encuentra en Weston Park, en Staffordshire . También poseían Castle Bromwich Hall , una mansión en Warwickshire , junto con los jardines adyacentes de Castle Bromwich Hall . En la actualidad, el salón es un hotel y sus jardines han sido restaurados por un fideicomiso y están abiertos al público.
Weston Park estuvo en manos de la familia hasta 1986. Gerald, el sexto conde de Bradford, que había heredado el título en 1957, murió en 1981, dejando a la familia con grandes obligaciones de sucesión. Después de cinco años de negociaciones con el Tesoro, Weston Park fue donado a la nación a través de una fundación creada en 1986.
Desde entonces, en 1998 se celebró en Weston Park un retiro de la Cumbre del G8 al que asistieron los jefes de Estado y de Gobierno, entre ellos el presidente estadounidense Bill Clinton y el presidente ruso Boris Yeltsin, y, desde 1999, los terrenos de Weston Park se han utilizado como uno de los sitios del Festival V anual, patrocinado por Virgin, que se celebra en dos sedes. Si bien la familia del séptimo conde de Bradford ya no tiene ningún derecho sobre Weston Park, gran parte de las obras de arte (incluidas las obras de van Dyck y otros) siguen siendo de propiedad privada.
