Jeffrey Hudson (1619 – c. 1682 ) fue un enano de la corte de la reina inglesa Enriqueta María de Francia . Era famoso como el "enano de la reina" y "Lord Minimus" y era considerado una de las "maravillas de la época" debido a su extrema pero bien proporcionada pequeñez. Luchó con los realistas en la guerra civil inglesa y huyó con la reina a Francia, pero fue expulsado de su corte cuando mató a un hombre en un duelo . Fue capturado por piratas berberiscos y pasó 25 años esclavizado en el norte de África antes de ser rescatado y devuelto a Inglaterra.
Hudson fue bautizado en Oakham, Rutland , el 14 de junio de 1619. Sus padres, tres hermanos y una media hermana eran todos de tamaño medio. El padre de Hudson, John, era el cuidador de los toros de cebo de George Villiers, duque de Buckingham . La maravillosa pequeñez de Hudson y sus proporciones normales se hicieron evidentes en su primera infancia. Existían varias teorías sobre su tamaño, incluida la de que su madre se atragantó con un pepinillo durante el embarazo, pero probablemente tenía una deficiencia de la hormona del crecimiento causada por un trastorno de la glándula pituitaria . [1]
En 1626, Jeffrey Hudson fue presentado a la duquesa de Buckingham como una "rareza de la naturaleza", y ella lo invitó a unirse a la casa. Unos meses más tarde, el duque y la duquesa agasajaron al rey Carlos I y a su joven esposa francesa, la reina Enriqueta María , en Londres. El clímax del suntuoso banquete fue la presentación de Jeffrey a la reina, servido en un gran pastel. Cuando el pastel fue colocado frente a la reina, Hudson surgió de la corteza, de 18 pulgadas (46 centímetros) de alto y vestido con una armadura en miniatura . La reina estaba encantada, y el duque y la duquesa de Buckingham le ofrecieron a Hudson como un divertido regalo. [1]
Hudson se mudó a la Casa de Dinamarca en Londres a fines de 1626, donde la Reina mantenía su casa real, con sus numerosos asistentes franceses y sacerdotes católicos . Era una de las muchas curiosidades naturales y mascotas, entre las que se encontraban un portero galés gigante llamado William Evans, dos enanos desproporcionados y un mono llamado Pug. Más tarde desarrolló una rutina con Evans en la que el portero sacaba a Hudson de su bolsillo junto con una hogaza de pan y procedía a preparar un sándwich. A medida que maduró, Hudson aprendió a divertir y entretener con su ingenio, comportamiento cortesano y apariencia. Los enanos no eran raros en las cortes de Europa, pero las proporciones de Hudson y su diminuto tamaño lo hicieron excepcionalmente famoso. Su tamaño se describió repetidamente como de 18 o 19 pulgadas, y se informó que creció poco entre los 7 y los 30 años de edad. A menudo se le asignaban papeles pintorescos en las elaboradas mascaradas disfrazadas que eran puestas en escena por Inigo Jones para la diversión de la corte. [2]
Hudson cabalgaba con la reina y su séquito. Se proporcionaron sillas de montar para diez damas y tres lavanderas, mientras que al "enano" se le proporcionó una elaborada silla de montar de terciopelo con encajes y flecos de plata y seda. [3] El sastre de la corte, Gilbert Morrett, confeccionaba ropa para Hudson. Tenía "un traje de barracán de color ceniza con mangas", "un traje de luto negro de Flandes, por así decirlo" y medias escarlatas para usar debajo de su armadura. El sastre de la reina, George Gillin, confeccionaba ropa para la enana femenina Sarah, o "la pequeña Sara", incluido un vestido italiano de bayeta escarlata. Hudson y Sarah iban vestidos con las mismas telas que los hijos de Henrietta Maria. [4] Daniel Mytens recibió el encargo de pintar su retrato, "un cuadro completo de Jeffry el enano en un bosque o desierto", por 40 libras en 1627. [5]
En 1630, Hudson fue incluido en una misión a Francia cuando tenía unos diez años. Aunque el objetivo principal de la misión era regresar con una partera para el primer embarazo de la reina, es probable que Hudson fuera enviado para que la corte francesa lo apreciara. En el viaje de regreso a través del Canal de la Mancha, su barco fue capturado por piratas de Dunkerque , que saquearon el barco pero finalmente los liberaron para que regresaran a Inglaterra. El segundo viaje de Hudson a través del canal ocurrió en 1637, a los 18 años, cuando un grupo de cortesanos viajó a los Países Bajos para observar el asedio de Breda , mientras los holandeses intentaban expulsar al ejército español.
Hudson fue educado en la casa de la reina y aprendió las costumbres de la corte. Fue criado en la Iglesia católica romana de su casa. Aprendió a montar a caballo y a disparar una pistola. Fue celebrado en una variedad de poemas y narraciones de la época. Sin embargo, a pesar de su ingenio e inteligencia, la novedad de su baja estatura era lo más apreciado, y todos comprendieron que si hubiera sido de estatura media, no habría tenido lugar en la corte. Esto se reconoce explícitamente en uno de varios poemas aduladores.
En 1640, la relación entre el rey Carlos y el Parlamento se había deteriorado hasta llegar a complots e intentos de arresto. En 1642 estalló un conflicto armado entre los realistas y los parlamentarios. Mientras Carlos dirigía el ejército realista, la reina llevó a un pequeño número de su séquito, incluido Hudson, a los Países Bajos para recaudar dinero y apoyo para él. Con la venta de artículos de su palacio, recaudó lo suficiente para comprar algunos suministros para el ejército realista, pero no tuvo éxito en obtener el apoyo oficial del gobierno protestante holandés. Regresó a Inglaterra con sus cortesanos y se encontraron en medio de una guerra civil .
Pudieron unirse a las fuerzas realistas en Oxford . La reina nombró a Hudson "capitán de caballería". No se sabe si comandaba tropas o si vio combate en una de las incursiones de caballería del príncipe Rupert . Aun así, consideró el nombramiento un honor más que una broma y continuó llamándose "capitán Jeffery Hudson" más adelante en su vida.
Cuando se hizo evidente que la guerra se estaba extendiendo en lugar de terminar, la reina huyó a Francia en 1643 con un pequeño grupo de cortesanos y personal de la casa, entre los que también se encontraba Hudson. Aunque fueron recibidos calurosamente en Francia y se les proporcionó espacio en el Palacio del Louvre , la reina estaba enferma después de un parto difícil y pronto trasladó su corte en el exilio al balneario de Nevers .
Los cortesanos realistas se reunieron en torno a la reina, pero Hudson no tenía ningún interés en retomar su papel de mascota o payaso y dejó en claro que no toleraría más bromas ni insultos. No hay registro de la ofensa precisa ofrecida, pero en octubre de 1644, Hudson desafió al hermano de William Crofts a un duelo . Crofts llegó al duelo blandiendo un gran chorro de agua, [6] [nb 1] pero su frivolidad lo llevaría a la muerte, ya que Hudson le disparó fatalmente en la frente. La muerte de Crofts fue un desastre para Hudson. Los duelos habían sido prohibidos en Francia, y esto podría considerarse una transgresión contra la hospitalidad, además del hecho de que William Crofts era una figura poderosa como maestro de caballos de la reina y jefe de su guardia personal. Hudson fue inicialmente condenado a muerte, pero Henrietta Maria intercedió por su vida y fue enviado de regreso a Inglaterra. [8]
Se desconocen los movimientos de Hudson después de dejar la corte de la reina a fines de 1644, a la edad de 25 años. En cuestión de meses, estaba en un barco capturado por piratas berberiscos . Hudson fue esclavizado en el norte de África, donde pasó quizás sus siguientes 25 años trabajando. La fecha y las circunstancias de su rescate o redención no se conocen. En la década de 1660, se enviaron varias misiones desde Inglaterra a Argelia y Túnez para rescatar a los cautivos ingleses, y su primera presencia documentada de regreso a Inglaterra fue en 1669. No se registraron detalles de su cautiverio excepto un hecho: afirmó haber crecido hasta 45 pulgadas (110 centímetros) durante este tiempo, duplicando su altura después de los 30 años de edad, [9] lo que atribuyó a las dificultades que había sufrido. [10]
Los pocos registros contemporáneos de los años de Hudson entre 1669 y su muerte en 1682 consisten en unos pocos recibos de subvenciones de dinero del duque de Buckingham y del nuevo rey. No regresó a la corte de la reina, ni siquiera después de la Restauración real en 1660 y su regreso por invitación de su hijo, Carlos II . Residió en Londres durante solo cinco años, huyendo a Francia durante la plaga de Londres de 1665. Murió en Francia en 1669, cuando Hudson reapareció por primera vez en los registros ingleses.
Hudson vivió en Oakham durante varios años, [11] donde fue entrevistado y se hizo un breve registro de su vida por el anticuario James Wright . En 1676, Hudson regresó a Londres, tal vez para buscar una pensión de la corte real. Tuvo la desgracia de llegar en una época de turbulenta actividad anticatólica, que incluía la " Conspiración papista " de Titus Oates (también de Oakham) y fue encarcelado "durante un tiempo considerable" en la prisión de Gatehouse . Ser un "católico romano" fue su único delito registrado, pero no fue liberado hasta 1680. Murió unos dos años después en una fecha desconocida, en circunstancias desconocidas, enterrado en una tumba de pobres católica sin marcar. [1] Un pago de Carlos II en 1681 es el último registro de Hudson. [12]
