Sir James Whyte Black OM FRS FRSE FRCP (14 de junio de 1924 - 22 de marzo de 2010 [2] ) fue un médico y farmacólogo escocés . Junto con Gertrude B. Elion y George H. Hitchings , compartió el Premio Nobel de Medicina en 1988 por estrategias pioneras para el diseño racional de fármacos, que, en su caso, condujeron al desarrollo del propranolol y la cimetidina . [3] [4] Black estableció un departamento de Fisiología Veterinaria en la Universidad de Glasgow , donde se interesó en los efectos de la adrenalina en el corazón humano . Empezó a trabajar para ICI Pharmaceuticals en 1958 y, mientras estuvo allí, desarrolló propranolol , un betabloqueante utilizado para el tratamiento de enfermedades cardíacas. [5] Black también fue responsable del desarrollo de la cimetidina , un antagonista del receptor H2, un fármaco utilizado para tratar las úlceras de estómago .
Black nació el 14 de junio de 1924 en Uddingston , Lanarkshire, el cuarto de cinco hijos de una familia bautista cuyos orígenes se remontan a Balquhidder , Perthshire. [6] Su padre era ingeniero de minas. [6] Se crió en Fife, se educó en Beath High School , Cowdenbeath y, a la edad de 15 años, ganó una beca para la Universidad de St Andrews . [6] Su familia era demasiado pobre para enviarlo a la universidad y su profesor de matemáticas en Beath lo convenció para que se presentara al examen de ingreso a St Andrews. [7]
Hasta 1967, el University College de Dundee era el lugar de toda la actividad médica clínica de la Universidad de St Andrews . Se matriculó en University College (que eventualmente se convirtió en la Universidad de Dundee ) en 1943 y se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de St Andrews con un MB ChB en 1946. [8] Durante su estadía en St Andrews, Black vivió en St Salvator's Hall .
Después de graduarse, permaneció en el University College para unirse al departamento de fisiología como profesor asistente antes de ocupar un puesto de profesor en la Facultad de Medicina King Edward VII de Singapur, que posteriormente pasó a formar parte de la Universidad de Malaya . [8] [9] Black había decidido no seguir una carrera como médico porque se oponía a lo que consideraba el trato insensible de los pacientes en ese momento. [9]
Black tenía grandes deudas al graduarse de la universidad, por lo que aceptó un trabajo docente en Singapur durante tres años, antes de mudarse a Londres en 1950 [10] y luego unirse a la Universidad de Glasgow (Escuela de Veterinaria), donde estableció la Facultad de Fisiología Veterinaria. Departamento y desarrolló un interés en la forma en que la adrenalina afecta el corazón humano , particularmente en aquellos que sufren de angina . [11] Habiendo formulado una teoría sobre un método mediante el cual se podrían anular los efectos de la adrenalina, se unió a ICI Pharmaceuticals en 1958, permaneciendo en la compañía hasta 1964, tiempo durante el cual inventó el propranolol , [5] que más tarde se convirtió en el mejor producto del mundo. -venta de drogas. [11] Durante este tiempo, Black fue pionero en un método de investigación mediante el cual las moléculas de fármacos se construían intencionalmente en lugar de sintetizarse primero y luego investigarse para sus posibles usos médicos. [9] El descubrimiento del propranolol fue aclamado como el mayor avance en el tratamiento de enfermedades cardíacas desde el descubrimiento de la digital . [11]
Al mismo tiempo, Black estaba desarrollando un método similar para inventar medicamentos para el tratamiento de las úlceras de estómago , pero ICI no quiso seguir adelante con la idea, por lo que Black renunció en 1964 y se unió a Smith, Kline and French , donde trabajó durante nueve años hasta 1973. [12] Mientras estuvo allí, Black desarrolló su segundo medicamento importante, la cimetidina , que se lanzó bajo la marca Tagamet en 1975 y pronto vendió más que el propranolol para convertirse en el medicamento recetado de mayor venta en el mundo. [11]
Black fue nombrado profesor y jefe del departamento de farmacología en el University College de Londres en 1973, donde estableció un nuevo curso universitario en química medicinal [6] , pero se sintió frustrado por la falta de financiación para la investigación y aceptó el puesto de director de terapia. investigación en los Laboratorios de Investigación Wellcome en 1978. [9] Sin embargo, no estuvo de acuerdo con su jefe inmediato allí, Sir John Vane , y renunció en 1984. [9] Black luego se convirtió en profesor de Farmacología Analítica en el Instituto Rayne del King's College de Londres. facultad de medicina, donde permaneció hasta 1992. [9] Estableció la Fundación James Black en 1988 con financiación de Johnson & Johnson y dirigió un equipo de 25 científicos en la investigación de fármacos, incluido el trabajo sobre inhibidores de gastrina que pueden prevenir algunos cánceres de estómago. [9]
Black contribuyó al conocimiento científico y clínico básico en cardiología , tanto como médico como científico básico. Su invención del propranolol , el antagonista de los receptores beta adrenérgicos que revolucionó el tratamiento médico de la angina de pecho , se considera una de las contribuciones más importantes a la medicina clínica y la farmacología del siglo XX. [13] [14] El propranolol ha sido descrito como el mayor avance en el tratamiento de enfermedades cardíacas desde el descubrimiento de la digital en el siglo XVIII y ha beneficiado a millones de personas. [9] El método de investigación de Black, sus descubrimientos sobre la farmacología adrenérgica y su aclaración de los mecanismos de acción cardíaca son puntos fuertes de su trabajo. [15]
Estuvo muy involucrado en la síntesis de la cimetidina , en aquel momento un fármaco revolucionario para el tratamiento y prevención de las úlceras pépticas . La cimetidina fue la primera de una nueva clase de fármacos, los antagonistas de los receptores H2 .
En 1980, la asociación de Black con la Universidad de Dundee se renovó cuando la institución reconoció sus numerosos logros otorgándole el título honorario de Doctor en Derecho. En 1992 aceptó una oferta para suceder al decimosexto conde de Dalhousie como rector de la Universidad y fue instalado como rector en la ceremonia de premiación celebrada en el Dundee Repertory Theatre el 29 de abril de 1992. Apropiadamente, el primer título que otorgó fue al profesor Robert Campbell Garry . quien había sido responsable de su nombramiento original en University College Dundee. Sir James comentó en esta ceremonia que al regresar a Dundee estaba "en un sentido real, volviendo a casa". [8]
Como canciller, Sir James Black hizo mucho para promover la Universidad de Dundee y fue una figura popular dentro de la Universidad. Se le concedió un segundo título honorífico, el de Doctor en Ciencias, en 2005. Se retiró de su cargo al año siguiente y su asociación con la Universidad de Dundee estuvo marcada por el lanzamiento del Centro Sir James Black, valorado en £20 millones. El centro, destinado a promover la investigación interdisciplinaria en ciencias de la vida, fue inaugurado por Sydney Brenner en 2006. El propio Sir James Black visitó el centro en octubre de 2006 y, según se informa, quedó entusiasmado y complacido con lo que vio. [8]
Un retrato de Black con su túnica de canciller, de Helene Train, forma parte de la colección de bellas artes de la Universidad. [16] El retrato se exhibe actualmente en el vestíbulo del Centro Sir James Black.
Black fue nombrado Caballero Soltero el 10 de febrero de 1981 por sus servicios a la investigación médica, recibiendo el honor de la Reina en el Palacio de Buckingham . [11] [17] El 26 de mayo de 2000 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito , de la que sólo hay 24 miembros en un momento dado, por la reina Isabel II . [18] [19]
Black fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1976 [20] y ese mismo año recibió el premio Lasker . [21] Su certificado de elección a la Royal Society dice:
Ha realizado destacadas contribuciones, basadas en consideraciones fundamentales de la teoría de receptores, al desarrollo de nuevos fármacos de importancia clínica. Introdujo los primeros betabloqueantes eficaces y analizó sus efectos cardiovasculares. Estos fármacos han abierto nuevas perspectivas para el tratamiento de la angina de pecho, las irregularidades cardíacas y la hipertensión. Más recientemente, en un esfuerzo concertado realizado con gran visión, ha desarrollado un nuevo tipo de antagonista de la histamina capaz de inhibir la secreción de ácido gástrico inducida por la histamina o la pentagastrina . Aparte de sus implicaciones prácticas, este trabajo tiene una importancia fundamental considerable, ya que proporcionó pruebas de la existencia de un nuevo tipo de receptor de histamina. Este trabajo también ha proporcionado apoyo experimental a la hipótesis de que la histamina endógena puede estar implicada en la secreción de ácido en el estómago. [1]
En 1979 recibió el Premio de Salud Artois-Baillet Latour . Black recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo en 1980. En 1982, Black recibió el Premio Wolf de Medicina , [9] y el año siguiente el Premio Scheele . Fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina en 1988 junto con Gertrude B. Elion y George H. Hitchings por su trabajo en el desarrollo de fármacos. [22] En 1994 recibió la Medalla Ellison-Cliffe de la Royal Society of Medicine y en 2004 la Royal Medal de la Royal Society . En 2008, recibió el premio Lifetime Achievement Award en los premios Medical Futures Innovation Awards, acompañado por su esposa, la profesora Rona Mackie Black, frente a una distinguida audiencia de mil invitados. [23]
En la localidad de Lochgelly , Fife , hay una calle llamada Sir James Black Gait.
El 23 de noviembre de 2018, la Universidad de Glasgow cambió el nombre del West Medical Building en honor a Black. El profesor Sir Anton Muscatelli, director y vicerrector de la Universidad de Glasgow, dijo: “Sir James fue sin duda uno de los más grandes científicos de la era moderna. A través de su compromiso, intelecto y perspicacia logró un impacto global y sus descubrimientos continúan mejorando las vidas de muchas personas”. A la inauguración de una placa asistió la esposa de Sir James Black, la profesora Rona Mackie Black, profesora emérita e investigadora principal en salud pública en el Instituto de Salud y Bienestar de la Universidad.
James Black Place en Ninewells Hospital lleva su nombre en su honor.
Black conoció a Hilary Joan Vaughan (1924-1986) en un baile universitario en 1944 y la pareja se casó en 1946, tras su graduación. La describió como el "motor principal" de su vida hasta que murió a los 61 años en Surrey . [6] [24] La pareja tuvo una hija, Stephanie, nacida en 1951. [6] Black se volvió a casar en 1994 con la profesora Rona MacKie . [9] Black era un hombre muy reservado que era reacio a la publicidad y se horrorizó al descubrir que había ganado el Premio Nobel. [9]
Black murió, a los 85 años, la mañana del 22 de marzo de 2010, tras una larga enfermedad. Su muerte fue anunciada por la Universidad de Dundee , donde Black fue canciller de 1992 a 2006. [25] Su funeral se celebró el 29 de marzo en la iglesia de St. Columba, Londres. [10] Está enterrado en el cementerio de Ardclach, una parroquia establecida en 1655, cerca de Nairn, Escocia. Al enterarse de la muerte de Black, el profesor Pete Downes, director y vicerrector de la Universidad de Dundee, dijo que Black "era un gran científico, pero también era un gran hombre para conocer", mientras que la BBC dijo que era "aclamado como uno de los grandes científicos escoceses del siglo XX". [19] The Daily Telegraph lo describió como el hombre que más ganó para la industria farmacéutica a través del desarrollo de medicamentos, aunque recibió poca ganancia financiera personal de su trabajo. [9]
Poco después de su muerte, la Facultad de Medicina de Bute de la Universidad de St Andrews, donde Black había estudiado para obtener su título inicial en medicina, anunció que se crearía una 'Cátedra de Medicina Sir James Black' honoraria. [26] En septiembre de 2010, la primera Cátedra de Medicina de la Universidad fue otorgada al Profesor Stephen H Gillespie MD, DSc, FRCP (Edin), FRC Path, quien dejó su puesto como Profesor de Microbiología Médica en la UCL . [ cita necesaria ]