Sir James Hall of Dunglass, cuarto baronet FRS FRSE (17 de enero de 1761 - 23 de junio de 1832) fue un geólogo y geofísico escocés . Fue miembro del Parlamento por el distrito de St. Michael ( Mitchell , Cornualles) entre 1807 y 1812.
Hall nació en el castillo de Dunglass, East Lothian , hijo de Magdalena, hija de Sir Robert Pringle, tercer baronet, de Tillich, Gloucestershire y Sir John Hall, tercer baronet (fallecido en 1776). Estudió en el Christ's College, Cambridge , [1] y en la Universidad de Edimburgo . Como estudiante de Edimburgo a principios de la década de 1780, Hall estudió química con Joseph Black e historia natural con John Walker . Aunque la mineralogía se enseñaba con frecuencia en los cursos de medicina, Walker fue uno de los primeros profesores en ofrecer conferencias sistemáticas sobre el nuevo campo de la geología. Mientras asistía al popular curso de Walker, Hall aprendió a usar la composición química de los minerales para determinar la edad relativa de los estratos. Walker también enfatizó la relevancia geológica de químicos como William Cullen , Joseph Black, Johann Pitt, Norbert Bergman, Johann Waller y Alex Consecrated. Después de sus estudios, Hall viajó a Europa continental, donde buscó activamente libreros que pudieran venderle obras sobre química, mineralogía y geología. Finalmente viajó a Francia y conoció a Lavoisier . Regresó a Escocia para promover la nueva nomenclatura química francesa.
En su casa del castillo de Dunglass construyó con sus propias manos una maqueta de catedral (de 3 m de altura) basada en el claustro de la Abadía de Westminster . La hizo con sauces, algunos de los cuales echaron raíces, transformando la estructura en un pequeño bosquecillo. [2]
Hall quedó fascinado por la Teoría de la Tierra de James Hutton a finales de la década de 1780 y durante la de 1790. La teoría de Hutton sugería que los estratos de la Tierra se desgastaban o fundían continuamente, convirtiendo así a la Tierra en un gigantesco sistema de circulación de materiales. En la primavera de 1788, Hall estuvo con Hutton y John Playfair en el viaje en barco hacia el este desde su casa en Dunglass a lo largo de la costa de Berwickshire hasta Siccar Point, donde encontraron la famosa formación rocosa ahora conocida como la Discordancia de Hutton . [3] En este punto, Hall todavía era escéptico sobre la viabilidad química de la teoría de Hutton, sin embargo, pronto reconcilió estas dudas y terminó publicando varios artículos sobre la composición química de los estratos . Realizó investigaciones sobre el granito que demostraron que era posible que la roca fundida formara conformidades . Fundió basalto en un horno de hierro y demostró que volvía a su forma original cuando se enfriaba. Fundió piedra caliza en una retorta hecha con el cañón de una pistola para demostrar que no se descomponía al fundirse bajo presión. Sus resultados se publicaron en las Transactions of the Royal Society of Edinburgh y fueron bien recibidos por aquellos como John Playfair que querían utilizar la teoría de Hutton para promover un enfoque más matemático de la geología. También llevó a cabo el primer modelo analógico para investigar la formación de pliegues, trabajo publicado en 1815. [4]
Hall viajó mucho por Europa para examinar las formaciones geológicas de los Alpes y el Monte Etna , y observó la similitud de los flujos de lava en Italia con lugares de Escocia.
Sir James Hall fue presidente de la Royal Society de Edimburgo y autor de diversas obras sobre arquitectura y ciencias.
Se casó con Helen Douglas (fallecida en 1837), hija de Dunbar Douglas, cuarto conde de Selkirk y hermana del quinto conde de Selkirk . Tuvieron tres hijas y tres hijos.
Hall murió en su casa, en el número 132 de George Street, en la Ciudad Nueva de Edimburgo (Escocia). [5] Está enterrado en el cementerio de Greyfriars, en el centro de Edimburgo. La tumba se encuentra contra el muro occidental del cementerio original, con vistas a la escuela George Heriots.
Fue sucedido por su hijo y heredero, Sir John Hall, quinto baronet, FRS . Otro de sus hijos, Basil Hall , fue un destacado viajero y escritor; su hija Eliza fue la madre de Houston Stewart Chamberlain . Su hija Magdalene Hall (1793-1822) se casó en 1815 en primera instancia con el coronel Sir William Howe De Lancey y en segunda instancia con el capitán Henry Harvey; fue autora de A Week at Waterloo (publicado por primera vez en forma privada) y murió al dar a luz a su tercer hijo. Con De Lancey, su primer marido, Magdalene no tuvo descendencia. [ cita requerida ]
Era agnóstico o ateo. [6]
