James Balfour, Lord Pittendreich (c. 1525–1583) fue un escritor legal , juez y político escocés.
Hijo de Andrew Balfour de Montquhanny, fue educado para la rama legal de la Iglesia de Escocia . [1]
Balfour estuvo involucrado en el asesinato del cardenal Beaton y en el asedio del castillo de St Andrews . En junio de 1547, tras la captura del castillo por las fuerzas francesas, fue condenado a ser galeote y remar en galeras junto con John Knox y otros capturados en St Andrews , Fife. Fue liberado en 1549, denunció el protestantismo, entró al servicio de María de Guisa y fue recompensado con importantes nombramientos legales. [1]
Posteriormente se unió a los Señores de la Congregación , un grupo de nobles protestantes que se oponían al matrimonio de la joven María, reina de Escocia , con el Delfín de Francia (que más tarde se convertiría en Francisco II de Francia ), pero traicionó sus planes. [1]
Tras la llegada de María a Escocia, se convirtió en uno de sus secretarios y en 1565 se lo considera su mayor favorito después de David Rizzio . Obtuvo la rectoría de Flisk en Fife en 1561, fue nombrado Lord Extraordinario de la Sesión y en 1563 uno de los comisarios de la corte que ahora ocupaba el lugar del antiguo tribunal eclesiástico . En 1565 fue nombrado consejero privado y en 1566 Lord Clerk Register y fue nombrado caballero. [1]
Según Mary, su asesinato fue planeado junto con el de Rizzio en 1566. Partidario de Bothwell, estuvo profundamente implicado en el asesinato de Lord Darnley , aunque no estuvo presente en la comisión del crimen. Por su medio, Darnley se alojó en Kirk o' Field, la casa de sus hermanos. Se supone que él redactó el contrato de matrimonio entre Bothwell y Mary en el castillo de Craigmillar ; lo firmó, fue nombrado vicegobernador del castillo de Edimburgo por Bothwell [2] y se dice que redactó el contrato de matrimonio entre Bothwell y Mary. Sin embargo, cuando se vio que la caída de Bothwell era inminente, rápidamente cambió de bando y en septiembre de 1567 entregó el castillo a James Stewart, conde de Moray [3] , estipulando para su perdón por el asesinato de Darnley, la retención del priorato de Pittenweem y recompensas pecuniarias. Moray obtuvo las joyas y la ropa de la reina del castillo de Edimburgo, que tenía la intención de vender o pignorar para préstamos [4] .
Fue nombrado Lord Presidente del Tribunal de Sesiones tras renunciar al cargo de Lord Clerk Register . Estuvo presente en la batalla de Langside y fue acusado de haber aconsejado a María que abandonara el castillo de Dunbar a su ruina y de haber entregado a sus enemigos las Cartas del Cofre . Sin embargo, ese mismo año, como consecuencia de las renovadas intrigas con la facción de María, fue destituido y al año siguiente fue encarcelado bajo el cargo de complicidad en el asesinato de Darnley. [1]
Se escapó por medio de un soborno, que se dice que pagó interceptando dinero enviado desde Francia para la ayuda de María. En agosto de 1571, durante la regencia de Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox , se dictó un acta de decomiso contra él, pero al año siguiente volvió a jugar a ser un traidor y reveló los secretos de su partido a James Douglas, conde de Morton . Obtuvo el indulto de Morton en 1573 y negoció la pacificación de Perth el mismo año. Desconfiado de todos los partidos, huyó a Francia, donde parece haber permanecido hasta 1580. En 1579 su decomiso fue renovado por una ley del parlamento. En enero de 1580 escribió a María ofreciéndole sus servicios, y en junio hizo una oferta similar a la reina Isabel I de Inglaterra , en la que criticaba la influencia de los jesuitas y proponía hacer un viaje a Dieppe para asistir a los servicios protestantes . [1]
El 27 de diciembre de ese mismo año regresó a Escocia y llevó a cabo la caída y ejecución de Morton mediante la presentación de una fianza, probablemente en defensa de Bothwell y para promover su matrimonio con Mary, y dando evidencia del conocimiento de esta última de la intención de Bothwell de asesinar a Darnley. En julio de 1581 su causa fue vista de nuevo; fue absuelto de asesinato por assize, y poco después, en 1581 o 1582, fue restituido a sus propiedades y recibido en la corte. Su carrera terminó poco antes del 24 de enero de 1584. Fue el abogado más grande de su época, y coautor al menos de Balfour's Practicks , el primer libro de texto de derecho escocés, no publicado, sin embargo, hasta 1754. [1]
Escribió una obra importante sobre el derecho escocés, titulada Practicks . La terminó alrededor de 1579 y circuló ampliamente en copias manuscritas. Se publicó en 1754 y se volvió a publicar en 1962: Peter GB McNeil (ed), The Practicks of Sir James Balfour of Pittendreich (1962, Stair Society). [ cita requerida ]
Se casó con Margaret, hija y heredera de Michael Balfour de Burleigh , con quien, además de tres hijas, tuvo seis hijos, el mayor de los cuales, Sir Michael Balfour , fue creado Lord Balfour de Burleigh en 1607. [1] Su segundo hijo, Sir James Balfour , fue creado Barón Balfour de Clonawley en 1619. [5]
