El teniente general Sir Edward Ian Claud Jacob GBE , CB (27 de septiembre de 1899 - 24 de abril de 1993), conocido como Ian Jacob , fue un oficial del ejército británico , que sirvió como subsecretario militar del gabinete de guerra de Winston Churchill y más tarde fue un distinguido ejecutivo de radiodifusión, que se desempeñó como Director General de la BBC de 1952 a 1959.
Jacob nació en 1899 en Quetta , Pakistán (entonces parte del Imperio Británico ). Su padre fue el mariscal de campo Sir Claud Jacob , cuyos pasos siguió Ian al convertirse en soldado profesional de los Royal Engineers en 1918, después de haber sido educado tanto en Wellington College, Berkshire como en la Royal Military Academy, Woolwich , donde fue comisionado en la Royal Military Academy. Ingenieros . [1] Posteriormente estudió los tripos de ciencias mecánicas (ingeniería) en King's College, Cambridge , graduándose con un título de segunda clase en 1925. [2]
Jacob sirvió como comandante de una compañía de Caballeros Cadetes en la Real Academia Militar de Woolwich hasta enero de 1931 [3] y más tarde en el Staff College de Camberley de 1931 a 1932 (donde aprobó el examen de ingreso con calificaciones récord), su compañeros de estudios allí, incluidos Brian Horrocks , Sidney Kirkman , Frank Simpson , Cameron Nicholson , Arthur Dowler , Nevil Brownjohn y Thomas Rees . También estudió en el King's College de Cambridge .
En 1924, Jacob se casó con Cecil Treherne, hija de otro alto oficial del ejército, el cirujano general de división Sir Francis Treherne. La pareja tuvo dos hijos, William y John. [4]
Jacob se desempeñó como subsecretario militar del Gabinete de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial (de hecho, pidió que lo regresaran a su regimiento en 1940, pero se le negó). Trabajó estrechamente con Winston Churchill e implementó las comunicaciones de Churchill durante sus trece viajes en tiempos de guerra fuera del Reino Unido . Churchill valoró los esfuerzos de Jacob lo suficiente como para respaldar su ascenso del rango de coronel a teniente general durante el transcurso de la guerra. Como brigadier (teniente coronel de guerra), Jacob fue ascendido al rango sustantivo de coronel en el ejército regular el 30 de junio de 1943. [5] Se le concedió el rango interino de general de división el 8 de septiembre de 1944 y avanzó a general de división temporal el 8 de septiembre de 1945. [6] [7] En los honores del cumpleaños de 1944, fue nombrado Compañero de la División Militar de la Orden del Baño (CB). [8]
Como Jacob nunca había estado al mando de tropas, tenía pocas perspectivas de trabajar seriamente en las fuerzas armadas después de la guerra y trató de aprovechar su experiencia en comunicaciones. De hecho, fue uno de los miembros del personal del servicio de información en tiempos de guerra que pasó a la radiodifusión después de 1945. Jacob se retiró del ejército el 1 de julio de 1946 con el rango honorario de general de división. [9]
Al final de la guerra, el Servicio Europeo de la BBC (más tarde Servicio Mundial de la BBC ), con sede en Bush House , se había convertido en la operación de radiodifusión en lengua extranjera más respetada y sofisticada del mundo y había sido admirada por su contribución al esfuerzo bélico. Sin embargo, después de la guerra su importancia se redujo considerablemente y su futuro es dudoso. El director saliente del servicio, Sir Ivone Kirkpatrick (que se convertiría en presidente de la Autoridad de Televisión Independiente una década después), recomendó a Jacob como posible sucesor. Sir William Haley , director general de la BBC, ya se había reunido con Jacob durante los preparativos para informar la noticia del desembarco del Día D y era consciente de que sus contactos políticos (Churchill en particular) podrían ser valiosos. Siguió la recomendación de Kirkpatrick y Jacob fue debidamente nombrado Contralor del Servicio Europeo tras su retiro del ejército. Jacob aceptó el puesto poco después de recibir el título de caballero por su trabajo en el gabinete de guerra.
En 1947, Haley decidió racionalizar los servicios superpuestos de la BBC en Europa y en el extranjero en una sola operación. La exitosa gestión de Jacob en Bush House le llevó a ser nombrado director del reconstruido servicio de ultramar, puesto que continuó hasta 1951. En febrero de 1950, ayudó a establecer la Unión Europea de Radiodifusión (responsable del Festival de la Canción de Eurovisión y eventos similares) y sirvió como su primer presidente hasta 1960.
Churchill recuperó el poder en 1951 y, además de Primer Ministro, asumió el cargo de Secretario de Estado de Defensa. Inmediatamente pidió a William Haley que apoyara a Jacob de la BBC para que retomara su función de asesor, esta vez bajo el título de Director de Estado Mayor. Después de una única visita a los Estados Unidos de América y Canadá , Churchill se dio cuenta de que la cartera de Defensa era relativamente aburrida en tiempos de paz; Dejó el cargo y nombró al mariscal de campo Earl Alexander como su reemplazo. Jacob se sentía menos cómodo trabajando para Alexander que para Churchill, pero se le presentó una nueva oportunidad en junio de 1952, cuando Haley anunció que dejaría la BBC para convertirse en editor de The Times .
Cuando Haley se fue, era evidente que Jacob probablemente lo sucedería en el cargo de Director General. Jacob era muy respetado por el personal superior de la BBC, mucho más que el otro candidato, George Barnes , entonces controlador de la televisión de la BBC. (Barnes había sido nombrado Controlador de Televisión en 1950, a pesar de no tener entusiasmo por la transmisión visual, y no era popular dentro de la BBC. De hecho, los controladores regionales de la BBC informaron al Presidente , Lord Simon de Wythenshawe , que dimitirían simultáneamente si Barnes era elegido sobre Jacob como reemplazo de Haley). Sin embargo, Jacob todavía estaba oficialmente adscrito al Ministerio de Defensa, por lo que un miembro de la Junta Directiva, Sir Basil Nicholls, fue nombrado Director General interino hasta que Jacob pudiera ser devuelto a la BBC. Jacob finalmente asumió su nuevo trabajo el 1 de diciembre de 1952.
El mandato de Jacob coincidió con el auge de la televisión , que estaba empezando a desplazar a la radio como principal medio de transmisión (las ventas de licencias de sonido y televisión superaron a las de licencias de sólo sonido en 1957). En contraste con la dura era de Haley, la de Jacob fue una época de prosperidad financiera para la BBC. De hecho, al principio le resultó difícil convencer al personal superior de que había dinero disponible y de que había amplias oportunidades para gastarlo en el desarrollo completo de la televisión.
Jacob era un entusiasta de la programación de noticias y actualidad y deseaba continuar la tradición de precisión e imparcialidad de la BBC en su periodismo. Sin embargo, este objetivo le llevó a malinterpretar las intenciones del controvertido editor de Noticias, Tahu Hole , que se inclinaba a abusar del principio de imparcialidad para eludir responsabilidades de gestión. De hecho, no fue hasta 1958, cuando BBC News estaba siendo avergonzada por su competidor Independent Television News , que Jacob finalmente se dio cuenta de las deficiencias de Hole y lo trasladó a un puesto administrativo. Jacob, sin embargo, hizo campaña por la abolición de la restrictiva Regla de los Catorce Días que impedía transmitir análisis de temas que debían debatirse en el parlamento dentro de los siguientes catorce días (la Regla fue finalmente suspendida en diciembre de 1956). También durante el mandato de Jacob como Director General se realizó la primera proyección de Panorama , que es la serie de actualidad de mayor duración en el mundo en 2017. [10]
El enfoque de Jacob hacia la cobertura de noticias no siempre fue popular entre el gobierno. A su antiguo mentor Winston Churchill en particular nunca le gustó la imparcialidad periodística de la BBC , pensando que los medios de radiodifusión deberían ser una herramienta de gobierno en lugar de un foro de análisis y crítica política. El sucesor de Churchill como primer ministro, Anthony Eden , se opuso a los informes de la BBC sobre la crisis de Suez de 1956 . Eden insistió en que los informes desfavorables sobre el bombardeo británico de Egipto no deberían transmitirse al mundo en el Servicio Exterior de la BBC , pero Jacob se negó a ceder:
Si se descubre por primera vez que la BBC está suprimiendo noticias importantes, su reputación se desvanecería rápidamente y el daño al interés nacional superaría enormemente cualquier daño causado por mostrar al mundo el funcionamiento de una democracia libre.
Eden respondió recortando el presupuesto del Servicio de Ultramar (que, a diferencia del Servicio Mundial actual, estaba financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en lugar de la tarifa de licencia que financiaba el resto de la BBC). Sin embargo, esta medida punitiva se levantó tras la dimisión de Eden en 1957 sin más restricciones a la libertad periodística de la BBC.
Jacob fue reemplazado como Director General en 1960 por Hugh Carleton Greene . Aunque menos radical (y ciertamente menos conocido) que Greene, vio a la BBC triunfar en muchos acontecimientos importantes de la radiodifusión británica: el aumento de la audiencia televisiva (ayudado especialmente por la cobertura de la coronación de la reina Isabel II en 1953); la introducción del servicio competidor ITV en 1955; la modernización gradual de algunas viejas prácticas excéntricas (la antes mencionada Regla de los Catorce Días y el período de cierre de la Tregua de los Niños Pequeños a primera hora de la tarde). También fue principalmente gracias al trabajo de Jacob que el Comité de Radiodifusión de Pilkington de 1960 recomendó que se ofreciera el tercer canal de televisión a la BBC, materializándose finalmente como BBC2 en 1964.
La fecha de jubilación de Jacob fue el 31 de diciembre de 1959. Al día siguiente, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo.
Jacob fue coautor (junto con Lord Ismay ) del Informe sobre la Organización Central de Defensa de 1963 , un trabajo que más tarde llegó a considerar como el más importante de su historia. También fue administrador del Museo Imperial de la Guerra entre 1966 y 1973 y fue concejal del condado de Suffolk durante dos períodos distintos (1960-1970 y 1974-1977). Fue teniente adjunto del condado de 1964 a 1968. [1]