Sir Henry Lawson De Mel , CBE (21 de enero de 1877 – 8 de mayo de 1936) fue un industrial, abogado, filántropo y político de Ceilán . Fue miembro del Consejo Legislativo y fundador de HL De Mel & Co. [1] [2]
Henry De Mel nació el 21 de enero de 1877, hijo de Jacob De Mel (1839-1919) y Dona Helena née Ferdinando (1850-1906), prima de Sir Charles Henry de Soysa . [1] [3] Fue uno de catorce hijos y fue educado en S. Thomas' College y Royal College, Colombo .
En 1898, comenzó su carrera legal con el bufete de abogados Peiris & De Mel y fue nombrado Procurador del Tribunal Supremo de Ceilán en 1904. Se casó con Elsie Jayawickrame, la hija de Mudaliyar SH Jayawickrame de Kurunegala. Más tarde abandonó su carrera legal para concentrarse en sus intereses mineros y de plantación y también fue un ávido automovilista . [4] [5] De Mel era el productor y exportador de grafito de la más alta calidad del mundo y abastecía a Dixon Ticonderoga Company . [6] [7] [8] [9] En 1921, construyó el edificio De Mel en Chatham Street, Colombo Fort . [10]
En 1921 fue elegido sin oposición para el Consejo Legislativo de Ceilán en representación de la Asociación de Productos de los Países Bajos y en la misma elección su cuñado, Sir James Peiris , también fue elegido. [5] [11] [12] En 1931 fue nombrado caballero por sus servicios al gobierno de Ceilán. [13]
Sus hijos fueron el reverendo Lakdasa De Mel (1902-1976), primer obispo de Kurunegala y RSF de Mel , ex alcalde de Colombo . Una hija, Irene, se casó con el Dr. Percival Cholmondeley Chalmers de Silva (1904-1987), un reconocido pediatra. [14] Otra hija, Helena, se casó con Watson Pieris, hijo de Hannadige Joseph Pieris de Oliver Castle, Gregory's Road, que era primo de Jeronis Pieris.
El 8 de mayo de 1936, Sir Henry De Mel murió a causa de las heridas sufridas tras recibir un disparo mientras intentaba resolver una disputa entre dos trabajadores en una de sus vastas plantaciones de cocoteros. [15]
Fue el primer ceilanés en ser nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1918 por sus servicios al Gobierno de Ceilán. Fue nombrado Caballero Bachiller en los Honores de Cumpleaños de 1931 por sus servicios públicos y filantrópicos. Había sido nombrado Caballero de la Orden de la Corona belga .