Henry Brougham Loch, primer barón Loch , GCB , GCMG , PC (23 de mayo de 1827 - 20 de junio de 1900) fue un soldado y administrador colonial británico .
Henry Loch era hijo de James Loch , miembro del Parlamento , de Drylaw , Midlothian . [1] Ingresó en la Marina Real , pero al cabo de dos años la abandonó para prestar servicio militar en la Compañía Británica de las Indias Orientales, y en 1842 obtuvo una comisión en la Caballería Ligera de Bengala. [1] En la Primera Guerra Anglo-Sikh de 1845-1846 fue nombrado miembro del personal de Sir Hugh Gough , y sirvió durante toda la campaña de Sutlej . [1] En 1852 se convirtió en ayudante de Skinner's Horse. [1]
Al estallar la Guerra de Crimea en 1854, Loch cortó su conexión con la India y obtuvo permiso para formar un cuerpo de caballería irregular búlgara , que comandó durante toda la guerra. [1] En 1857 fue nombrado agregado de la misión de Lord Elgin en Asia Oriental, estuvo presente en la toma de Cantón (Guangzhou) durante la Segunda Guerra del Opio y en 1858 trajo a casa el Tratado de Yedo . [1]
En abril de 1860, Loch acompañó a Lord Elgin a China nuevamente, como secretario de la nueva embajada enviada para asegurar la ejecución por parte del Imperio Qing chino de sus compromisos del tratado. La embajada fue respaldada por una fuerza anglo-francesa aliada. Con Harry Smith Parkes negoció la rendición de los fuertes Taku (fuertes Dagu) . Durante el avance sobre la capital Qing, Pekín , Loch fue elegido con Parkes para completar las negociaciones preliminares para la paz en Tungchow (actual distrito de Tongzhou, Pekín ). Iban acompañados por un pequeño grupo de oficiales y sikhs. Habiendo descubierto que los chinos estaban planeando un ataque contra la fuerza británica, Loch regresó y advirtió a los puestos de avanzada. Luego regresó con Parkes y su grupo bajo una bandera de tregua con la esperanza de garantizar su seguridad. Sin embargo, todos fueron hechos prisioneros por el general Qing Sengge Rinchen y encarcelados en el Ministerio de Justicia (o Junta de Castigos) en Beijing, donde la mayoría del grupo murió por tortura o enfermedad. Parkes y Loch fueron tratados con menos barbarie después de que el príncipe Gong interviniera. Después de tres semanas, las negociaciones para su liberación tuvieron éxito, pero solo habían sido liberados diez minutos cuando recibieron órdenes del emperador Xianfeng , que entonces se estaba refugiando en el Palacio de Verano de Chengde , para su ejecución inmediata. [1]
En 1862, Loch se casó con Elizabeth Villiers, cuya hermana gemela era Edith Villiers . Existe una historia que dice que Henry le propuso matrimonio a la chica equivocada por error y luego se negó a admitirlo. [2] Él y Elizabeth tuvieron dos hijas y un hijo. [1]
Loch nunca recuperó por completo su salud después de esta experiencia en una mazmorra china. Al regresar a casa, fue investido Compañero de la Orden del Baño , y durante un tiempo fue secretario privado de Sir George Grey, segundo baronet , entonces en el Ministerio del Interior . [1] En 1863 fue nombrado Teniente Gobernador de la Isla de Man . Durante su mandato como gobernador, la Cámara de las Llaves se transformó en una asamblea electiva, se inauguró la primera línea de ferrocarril y la afluencia de turistas comenzó a traer nueva prosperidad a la isla. En 1882, Loch, que se había convertido en Caballero Comendador del Baño en 1880, aceptó un puesto de comisionado de bosques y selvas, y dos años más tarde fue nombrado gobernador de la colonia de Victoria en Australia . [1] En junio de 1889 sucedió a Sir Hercules Robinson como Gobernador de la Colonia del Cabo y Alto Comisionado para el África Austral . [1]
Como Alto Comisionado, sus funciones exigían el ejercicio de un gran juicio y firmeza. Los bóers se esforzaban al mismo tiempo por frustrar los planes de expansión hacia el norte de Cecil Rhodes y planeaban ocupar Mashonalandia , asegurarse el control de Suazilandia y Zululandia y adquirir las tierras adyacentes hasta el océano. Loch apoyó firmemente a Rhodes y, al informar al presidente Paul Kruger de que se enviarían tropas para impedir cualquier invasión de territorio bajo protección británica, aplastó eficazmente la marcha de Banyailandia a través del río Limpopo (1890-1891). Sin embargo, Loch, con la aprobación del gobierno imperial, concluyó en julio-agosto de 1890 una convención con el presidente Kruger respecto de Suazilandia, por la cual, si bien los bóers retiraban todas sus reclamaciones sobre el territorio al norte del Transvaal , se les concedía una salida al mar en la bahía de Kosi con la condición de que la república entrara en la Unión Aduanera Sudafricana. Esta convención se concluyó después de negociaciones llevadas a cabo con el presidente Kruger por Jan Hendrik Hofmeyr en nombre del alto comisionado, y se realizó en un momento en que los partidos británico y Bond en la Colonia del Cabo trabajaban en armonía. [3]
El Transvaal no cumplía las condiciones necesarias y, en vista de la actitud cada vez más hostil de la administración de Pretoria, Loch se convirtió en un firme defensor de la anexión del territorio al este de Suazilandia, por donde tendría que pasar el ferrocarril bóer hasta el mar. Finalmente, indujo al gobierno británico a adoptar su punto de vista; y el 15 de marzo de 1895 se anunció que estos territorios ( Amatongaland , etc.) serían anexados por Gran Bretaña, un anuncio que Kruger recibió "con el mayor asombro y pesar". [4]
Mientras tanto, Loch se vio obligado a intervenir en otro asunto. Cuando la dificultad de la expropiación de 1894 había despertado a los uitlanders en el Transvaal a un peligroso punto de excitación, viajó a Pretoria para utilizar su influencia personal con el presidente Kruger y obtuvo la retirada de las odiosas regulaciones de expropiación. [1] Al año siguiente presentó una enérgica protesta contra la nueva ley de franquicias del Transvaal. No obstante, la situación general en Sudáfrica adquiría año tras año un aspecto más amenazador. Cecil Rhodes, entonces primer ministro de la Colonia del Cabo, estaba firmemente a favor de una política más enérgica que la apoyada por el gobierno imperial. A fines de marzo de 1895, el alto comisionado, al encontrarse, se cree, fuera de contacto con sus ministros, regresó a casa avergonzado, unos meses antes de que expirara su mandato. [4] Ese mismo año fue elevado a la nobleza como barón Loch , de Drylaw en el condado de Midlothian. [5]
Cuando estalló la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, Loch desempeñó un papel destacado en la formación y el equipamiento de un cuerpo de hombres montados, que recibió su nombre de Caballo de Loch. Murió en Londres el 20 de junio de 1900 y fue sucedido como barón Loch por su hijo Edward Douglas Loch (1873-1942). [1]
Loch, Victoria , Australia, lleva el nombre del primer barón Loch.
Una parte del paseo marítimo de Douglas lleva el nombre de Loch Promenade en memoria del gobernador Loch. Además, la locomotora nº 4 de la línea ferroviaria de la Isla de Man, Loch, lleva su nombre en su honor. La calle Loch, en el suburbio de Yarralumla, en Canberra, lleva su nombre debido a su mandato como gobernador de Victoria.
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