Sir Goddard Oxenbridge, KB (fallecido en 1537) fue un terrateniente y administrador inglés de Sussex . [1]
Prominente en East Sussex durante generaciones, la casa de la familia en Brede , que él mejoró y amplió, había sido construida en el siglo XIV. [2] Probablemente nació en la década de 1470, [3] era hijo y heredero de Robert Oxenbridge (fallecido en 1487), de Brede, y su esposa Ann Livelode (fallecida en 1494). [1] Su hermano soltero fue John Oxenbridge (fallecido en 1522), [ ¿según quién? ] un canónigo de Windsor , y su hermana Magdalen (fallecida en 1544) fue la madre del cortesano Sir Nicholas Carew .
Como gran terrateniente, tanto por herencia como por su primer matrimonio, tenía extensas propiedades que administrar, pero su estatus también lo hacía elegible para deberes públicos. En 1506 cumplió su primer mandato como sheriff de Surrey y Sussex , siendo seleccionado nuevamente en 1512 y 1519. [4] El 23 de junio de 1509, en honor a la coronación del rey Enrique VIII , fue nombrado Caballero de Bath . [2] En 1511 y 1512 fue designado para las Comisiones de Paz . [2] El 24 de mayo de 1522, fue uno de los caballeros convocados para unirse al legado papal , el cardenal Wolsey , en Canterbury y luego proceder a Dover para saludar al Sacro Emperador Romano Germánico , Carlos V. [ 1] Murió el 10 de febrero de 1531, [1] fue enterrado en Brede y su tumba, ahora en la iglesia de San Jorge, lleva su efigie blindada.
Su testamento, probado el 27 de octubre de 1531, dispuso de su propiedad que incluía señoríos, derechos de paso y tierras, la mayoría rurales pero algunas urbanas, en Beckley , Brede, Brightling , Burwash , Catsfield , Crowhurst , Etchingham , Ewhurst , Guestling , Hastings , Icklesham , Northiam , Ockham , Peasmarsh , Playden , Rye , Salehurst , Snailham , Southwark (incluida la posada White Horse), Ticehurst , Udimore y Winchelsea . [1] Varias de estas mansiones habían pasado a manos de él por matrimonio a partir del patrimonio de la familia Echyngham, y Sir Goddard fue desafiado sin éxito por el título de propiedad sobre ellas por Edward Echyngham de Barsham, Suffolk , el heredero varón sobreviviente del anciano Sir Thomas Echyngham (fallecido en 1444), durante principios de la década de 1520. [5]
Su primera esposa fue Elizabeth, viuda de Roger Fiennes (fallecido antes de 1486), posiblemente hijo de Richard Fiennes, séptimo barón Dacre . Era hija y coheredera de Sir Thomas Etchingham (fallecido en 1486), de Etchingham , [1] y su esposa Margaret, hija de Reginald West, sexto barón De La Warr . Tuvieron un hijo:
Su segunda esposa fue Anne (fallecida en 1531), viuda de John Windsor, hermano de Andrew Windsor, primer barón Windsor , e hija de Sir Thomas Fiennes, de Claverham en Arlington (también hijo de Richard Fiennes, séptimo barón Dacre), y su esposa Anne Urswick. [1] Sus hijos incluyeron:
Durante su vida corrieron rumores sobre él. La fuente probable eran contrabandistas que utilizaban en secreto la finca de Sir Goddard como una de sus bases. Se decía que Oxenbridge era invulnerable a las armas de metal y que solo las armas de madera podían matarlo. Tenía una gran estatura, se lo describía como un hombre gigante y se lo conocía como el Gigante de Brede y el Ogro de Sussex. Esto ayudó a que estas historias fueran más convincentes para parte de la población local. Los rumores decían que devoraba a un niño todas las noches para la cena. Varios niños habían desaparecido de la localidad. Los chismes y los contrabandistas difundieron el rumor de que Goddard era un caníbal, pero se observó que era un cristiano piadoso, por lo que la mayoría de la gente descartó los rumores. La historia dice que la vida de Goddard Oxenbridge terminó cuando, en estado de ebriedad, fue cortado en dos con una sierra de madera en Groaning Bridge por niños que creyeron en los rumores. Se ha sugerido que estas historias sobre el católico Oxenbridge fueron difundidas por los protestantes durante la Reforma . [6] [7]
Otra versión de la historia sugiere que la leyenda se originó unos 200 años después de su muerte. Brede Place fue comprada en 1708 principalmente por el terreno, y la casa se dejó en mal estado. Fue entonces cuando los contrabandistas se apoderaron de la casa y difundieron rumores de que ahora estaba embrujada por el fantasma de Oxenbridge, y o bien inventaron la historia o la desarrollaron sobre la base de sus antiguos hábitos de comer niños. [8]