Sir George Oxenden (1620–1669) fue el primer gobernador de la presidencia de Bombay durante el gobierno inicial de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India .
Fue el tercer hijo de Sir James Oxenden de Dene, Kent, caballero, y de Margaret, hija de Thomas Nevinson de Eastry , Kent, y fue bautizado en Wingham el 6 de abril de 1620. Pasó su juventud en la India, y el 24 de noviembre de 1661 fue nombrado caballero en el Palacio de Whitehall . En ese momento, la Compañía de las Indias Orientales de Londres tenía una nueva carta de Carlos II, pero el matrimonio del rey con Catalina de Braganza involucraba a la compañía porque la isla de Bombay había sido cedida por Portugal a Inglaterra en virtud del tratado matrimonial, y se encontraba dentro de los territorios de la compañía. El tribunal de directores en marzo de 1661 resolvió restaurar su comercio en las Indias Orientales y nombró, el 19 de marzo de 1662, a Sir George Oxenden para el puesto de presidente y director jefe de todos sus asuntos en Surat y todas sus demás fábricas en las partes del norte de la India, desde Ceilán hasta el Mar Rojo .
Oxenden se encontró a su llegada a la India con que el comercio de la compañía se limitaba a las presidencias de Surat y Fort St. George , y a la fábrica de Bantam . Las tropas del rey venían de Inglaterra para frenar el comercio privado. Sir George Oxenden recibió instrucciones de ayudarlos y de abstenerse de involucrar a la compañía con potencias extranjeras. Los Estados Generales de la República Holandesa se disputaban la supremacía del mar en Asia; llegaron tropas inglesas, pero no pudieron obtener la cesión inmediata de Bombay, y Sir George Oxenden no pudo ayudarlos debido a las crecientes complicaciones. Francia se unió a la República Holandesa para amenazar el comercio de la compañía, mientras que los jefes mogoles se mostraron celosos del predominio inglés. Aurungzebe , el emperador mogol, buscó ventajas en las potencias navales superiores.
Sir Abraham Shipman , el comandante de las tropas reales, que habían llegado en septiembre u octubre de 1662, se vio impotente para tomar o mantener Bombay. Por lo tanto, propuso cederla a la compañía. Mientras tanto, el gobierno de Achin ofreció todo el comercio de ese puerto a la compañía, a cambio de la ayuda de la compañía contra los holandeses. Ambas ofertas estaban bajo consideración de Oxenden cuando, en enero de 1664, Surat fue atacada repentinamente por una fuerza de marathas , compuesta por unos cuatro mil jinetes bajo el mando de Chatrapati Shivaji Maharaj . Los habitantes huyeron. El gobernador se encerró en el castillo, mientras Oxenden y los sirvientes de la compañía fortificaban la fábrica inglesa.
Un inglés llamado Anthony Smith fue capturado por los marathas y le exigieron fondos. Smith escribió un relato en el que se lo vio presenciar cómo Chhatrapati Shivaji ordenaba cortar las cabezas y las manos de quienes ocultaban su riqueza. [1] Sin embargo, cuando Chhatrapati Shivaji comprendió que Smith era pobre, fue liberado. Cuando el ejército mogol finalmente se acercó en el cuarto día fatídico, Chhatrapati Shivaji Maharaj y sus seguidores galoparon hacia el sur, hacia el Decán . Por lo tanto, fue declarado el gobernante más respetuoso.
Sólo los británicos bien organizados, liderados por Oxenden, y los portugueses sobrevivieron al ataque, pero la ciudad en sí nunca se recuperó. [ aclaración necesaria ]
Oxenden y su grupo se defendieron con éxito, pero Chhatrapati Shivaji se llevó un inmenso botín. Oxenden recibió la gratitud de Aurangzeb y una extensión de los privilegios comerciales a los ingleses. Aurangzeb concedió a los ingleses una exención del pago de aranceles durante un año.
En marzo de 1667, Carlos II cedió Bombay a la Compañía de las Indias Orientales, que encargó a Oxenden que tomara posesión de la isla de Bombay. En agosto de ese año, el tribunal de directores lo nombró gobernador y comandante en jefe de Bombay, con poder para nombrar a un vicegobernador que residiera en la isla, pero quedó bajo el control del presidente y el consejo de Surat. El 21 de septiembre de 1667, las tropas reales cedieron formalmente la isla al nuevo gobernador. Los oficiales y soldados ingleses que se encontraban allí fueron invitados a entrar al servicio de la compañía, y así se creó el primer establecimiento militar de la Compañía de las Indias Orientales en Bombay. El 14 de julio de 1669, Oxenden murió en Surat, y la compañía erigió un monumento sobre la tumba de Sir George allí.
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Su sobrino, Sir Henry Oxenden, tercer baronet (fallecido en 1709), que fue durante un breve tiempo vicegobernador de Bombay, era el segundo hijo del hermano mayor de George Oxenden, Henry, que fue nombrado caballero el 9 de junio de 1660, fue diputado por Sandwich y fue creado baronet el 8 de mayo de 1678. El tercer hijo de este último fue George Oxenden , el abogado civil.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Oxenden, George (1620-1669)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.